名实，中国古代哲学概念的一对范畴。名，即称谓，概念，名词。实，即内容、存在、实在。由是揭开“名实之辩”，循名责实，以实命名，是古时候重要的哲学方法。古人着重讨论，概念是非满足实在？而实在是否符合概念？李申在研究道教史的时候，运用这种方法研究了：道教、道家、黄老等概念的名实之变。由此可窥察，古今学者在概念和内容上的认识差别。
1、“道教”两个字，最早是指儒家，“道家”两个字才是指道教。
《墨子·非儒下》云：“儒者以为道教”，《牟子理惑论》云：“孔子以五经为道教，可拱而诵，履而行”。《晋书·虞喜传》载东晋初年征聘儒者任旭和虞喜的诏书云：“夫兴化致治，莫尚乎崇道教，明退素也。丧乱以来，儒雅陵夷，每览《子衿》之诗，未尝不慨然。”可见，自先秦到东晋初，“道教”两字指的都是我们今天所说的儒学。而“道家”指的才是我们所说的道教。例如《牟子理惑论》又云：“是时灵帝崩后，天下扰乱，独交州差安。北方异人，咸来在焉，多为神仙辟谷长生之术，时人多有学者。牟子常以五经难之，道家术士，莫取对焉。”《抱朴子内篇·勤求》云：“是以道家之所至秘而重者，莫过乎长生之方也。”同时，从汉末开始，“黄老”一词也指我们今天所说的道教。《后汉书·皇甫嵩传》云：“初，钜鹿张角自称大贤良师，奉事黄老道”，《抱朴子内篇·释滞》云：“今若按仙经，飞九丹，水金玉，则天下皆可令不死，其惠非但活一人之功也，黄老之德，固无量矣。”
2、葛洪以后，道教、道家、黄老三个词开始不分你我，指的都是我们今天所说的道教。
例如顾欢的《夷夏论》云：“案道经之作，著自西周；佛经之来，始乎东汉。年逾八百，代悬数十。若谓黄老虽久，而滥在释前，是吕尚盗陈恒之齐，刘季窃王莽之汉也。”僧绍《正二教论》云：“道家之旨，其在老氏二经”，释道安《二教论》云：“敬寻道家，厥品有三：一者老子无为，二者神仙饵服，三者符箓禁咒。”
上述史料中所说的道家、黄老，指的都是道教。这样的传统，直到宋元明清时代，在事实上也没有改变，人们仍然保留着传统的说法，用道家、黄老这两个词语与概念，来指称道教，甚至在这一千多年中，人们指称道教，更多的是用“道家”和“黄老”，而不是“道教”。
3、道教、道家之分，是现代学术体系建立起来之后的事情。
近代学者划分道家、道家的主要依据是三条，一、道家是思想流派，道教是宗教组织；二、道家讲究清净修身，无为从事；道教追去长生不死，逆天而行。三、道家哲学趋向可知论和自然科学；道教思想趋向不可知论和神仙学说。玄门言曰：“顺者凡，逆者仙，只在阴阳颠倒颠”。道家是顺修成人之大善，最求两大和谐，内心世界和物质世界的和谐，人类社会和自然环境的和谐。道教则是逆修行，在于打破自然规律，突破命中定数，达到与天地一体，与日月同寿。
但是学者这种划分，并没有得到“道士们”的认可。道道士认为，自古以来道家就是道教，道教即是道家，这种划分割裂了道家的完整性。而学者们的划分并非没有道理，两个概念区分出来后，道教用来专指张角天平道、张陵五斗米道、王重阳全真教等具有宗教团体组织的教派。而道家是一个洪范的概念，从先秦老子、庄子等奠基人，到西汉黄老道家。或者是说，用道学来修身养性，齐家治国的是道家；而借用黄帝、老子之名搞符箓方术，求神驱鬼，炼丹求长生的是道教。
