OTC為非處方藥的縮寫。非處方藥是消費者可以不憑醫生的處方直接從藥房或藥店購買，而且是不用在醫生指導下就能安全使用的藥品。
非處方藥根據其安全性又分為甲類和乙類兩種：
（1）甲類非處方藥包裝盒上“OTC”標識底色為紅色，只能在具有《藥品經營許可證》、配備執業藥師或藥師以上藥學專業人員的社會藥店、醫療機構藥房零售的非處方藥；
（2）乙類非處方藥包裝盒上“OTC”標識底色為綠色，除藥店和醫療機構藥房外，還可以在經過批准的普通商業企業零售。
OTC藥品主要有以下幾個特點：
（1）非處方藥使用一般不需醫務人員指導和監督，僅適用於患者可自我診斷的輕度病症以及部分經確診後的慢性病。
（2）非處方藥的作用是減輕疾病的初始症狀或防止其惡化，減輕已確診的慢性病的症狀或延緩病情的發展。
（3）大多數非處方藥都限定使用時間，不宜長期服用。
（4）安全性高，不良反應發生率低，不容易產生耐受性和抗藥性。
（5）非處方藥的說明書和標籤通俗易懂、科學、詳細。
（6）服用方便，一般條件下儲存質量穩定。
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