乘著項羽去攻打齊國的時候，劉邦從關中開始東征。在路上，他利用死去的義帝的名義，招來了不少諸侯，共有五十六萬人馬。他率領大軍，浩浩蕩蕩朝彭城殺去。彭城是項羽的都城，他沒有料到劉邦有這一手，臨行前只留了幾千老弱殘兵。雙方力量懸殊太大，劉邦很快佔領了彭城。面對這一大捷，劉邦洋洋自得。他認為佔住了項羽的老巢，就掐住了對方的脖子，使他再也無能為力。於是乎，劉邦在項羽的王宮裡，花天酒地，赤眼紅鼻，手腳無力，嘴舌喘氣，魂銷神離，亦不知鞋有幾尺、冠有幾米。外面的將士，也把酒來迷，肉來痴，刀已不知東西，劍更不理天日，人人喜皮，個個擺衣，時時“香氣”，處處“春意”，好一派歌舞昇平的極樂樣子！
項羽得訊後，大肆咆哮，唾沫都差點噴到劉邦的臉上。他立即率領三萬精兵，馬不停蹄地衝向彭城。到了城下，劉邦他們還在睡大覺呢。項羽怒吼一聲，地動山搖。劉邦以為是地震，驚慌地從床上滾了下來。這時，正好有士兵進來報告，說項羽前來攻城。劉邦慌忙翻身從地上爬了起來，身子不停地發抖，顫聲說道：“這......這......這.......趕快命令諸將，準......準......準備抵抗。”
在別人的攙扶下，劉邦來到了城上，探出半個腦袋。他看見項羽跨著烏騅馬，拿著火尖槍，怒眉瞪眼，張牙舞爪，那兇惡的樣子，恨不得將整個彭城吞進肚裡。劉邦不禁打了幾個寒戰，身軀劇烈地搖晃，差點摔到地上。他鎮靜了一下，又看了看下面，見項羽只帶著少數的人馬，比自己的大軍差遠了，不覺膽子又壯了起來，伸出了整個腦袋。劉邦下令大開城門，同項羽決戰。霎時，眾多兵馬如洪水般地湧了出來。可在項羽的眼裡，那只是幾滴貓尿而已。劉邦也來到陣前，還豎起了一面大纛，迎風飛舞。這在項羽看來，它就是一塊遮羞布。項羽大喝一聲，揮動長槍，直向漢營殺去。漢兵有的還醉眼模糊，有的還哈欠連天，而且都被項羽嚇破了膽，如何作戰？況且項羽他們是為報仇而來的，憤怒無比，英勇無敵，誰能阻擋？漢軍招招失利、節節敗退，連大纛都被項羽挑在槍尖上，戳得稀爛。劉邦一見帥旗沒了，沒命地亂跑。其他將士也不用說了，都拼命地亂竄。好多不是死在楚兵的手上，就是死在漢軍的腳下，被自家人踩扁了。這一下，慘死了二十多萬，剩下的向前遁去。到了睢水，你擁我擠，又淹死了十多萬。那些屍體堆積在河裡，比岸還高，水流都被堵死了。
劉邦逃了一陣之後，還是被楚兵追上了。他一看楚將的面目，有些眼熟，原來是丁公。劉邦開始恭維丁公，求他饒過自己一命。丁公見漢王劉邦如此沒氣，便樂得那麼有情，放了他一馬。撿了一條命的劉邦，又像老鼠一般竄去了。也不知過了多長時間，也不知逃了多遠，反正是見不著一絲追兵的影子了，這下劉邦才鬆了一口氣。他看了看周圍，好像認識，猛地一想，是故鄉沛縣地界了。從彭城到這裡，差不多有一百多公里，可見劉邦飛得有多快。劉邦想趁便回家去接取父親和妻兒，使他們免遭楚軍的毒手。等他跑到家門口時，卻只看到門上孤單的鎖，沒有見到屋裡眾多的人。劉邦大吃一驚，慌忙去找人詢問。別人也不知道，只是一個勁地搖頭。劉邦無法，只好無奈地離開了。
此時，劉邦的父親劉太公、妻子呂雉，正在項羽的營中，被關了起來。這次劉邦引起的戰亂，範圍很大，也影響到了沛縣等許多地方。大家無處安身，紛紛逃離。劉太公帶著家裡人去逃難，已是悽慘得很，沒想到又被幾個楚兵認了出來，將他和呂雉給抓了起來。得到他們，項羽極其歡喜，他要將他們做為要挾劉邦的奇貨。後來，劉邦得知了父親和妻子的下落，也沒敢去救他們。
劉邦雖然在逃命，卻有了一樁喜事。他遇到了戚翁，對方把女兒送給了他。逃命王做了老新郎，應該恭喜，應該祝賀。歡度一晚之後，劉邦繼續逃生。當他正獨自逃跑時，後面又來了大隊人馬。劉邦以為是楚兵，急忙躲了起來。到了近前，他才看清，那是他的太僕、滕公夏侯嬰率領的人馬。夏侯嬰是劉邦的駕駛員，正帶著王車四處找他。當初大亂時，劉邦慌不擇路，跳下王車騎上快馬就逃了，他們從此失散。藏著的劉邦趕忙出來，兩人一見面，都很驚喜。夏侯嬰讓劉邦上了車，然後飛快地向前遁去。沿途有許多難民，蓬頭垢面，弓腰駝背，正在驚恐地逃離。其中有兩名小孩，才幾歲，多次向車上坐著的劉邦張望。夏侯嬰眼尖，看見他們好像是劉邦的子女，請他辨認。劉邦原先沒有注意到，此時睜大眼睛一瞧，果然是自己的兩個孩子。他們瘦小的身子在劇烈地顫動，衣服又破又爛，腳上的鞋子也不知道丟哪兒去了。劉邦一看，也有點心酸。，忙叫夏侯嬰把他們抱上車來。相認後，劉邦詢問發生的情況。這時，他們哇的一聲哭了。然後抽泣著說，他們本來是和爺爺母親一起逃難，後來卻走散了，吃盡了千難萬苦。正在說話間，忽然有一大隊楚兵追了上來，為首的是楚將季布。他們來勢兇猛，連卷起的塵土都顯得兇狠。夏侯嬰急了，他下車使勁給馬加了一鞭子，緊接著匆忙跑到後面去推車。追兵越來越近，劉邦比夏侯嬰還要著急。他嫌車子太重，行駛太慢，竟將自己的兩個孩子推落下去。劉邦這麼狠心，夏侯嬰卻不忍心。他抱起兩個小孩，放入了車中。可他剛一轉身，劉邦又將那兩個自己的小孩扔了下去。夏侯嬰又急忙抱起他們，放入車中。如此反覆幾次，比賽場上的傳球還要精彩好看。劉邦卻不想再做這個遊戲，玩煩了，玩膩了。他朝夏侯嬰狠狠罵道：“狗東西，你還要不要我的命了？我大王的命重要還是小孩的命重要？”夏侯嬰苦苦求道：“這是大王你的骨肉啊！你怎麼能夠捨得拋棄呢？”劉邦一見夏侯嬰還敢還嘴，怒火更大，唰的一聲拔出寶劍，霍地向他劈去。多虧夏侯嬰是員武將，他躲閃得快，才免做了劍下之鬼。劉邦那麼兇，夏侯嬰再也不敢將那兩個小孩放進車裡。他讓別人去駕車，然後他左手一個、右手一個，挾著兩個小孩一躍上馬，飛奔而去。季布他們追趕不上，掉頭回去了。這時的劉邦，才溜之大吉。
彭城誰做主？劉季來歌舞。
王宮酒色虎，沙場雷電鼠。
親子不可惜，庶民豈肯顧？
大王有小命，只服長腿粗。
眼前勝利燒腦暈，醉倒王宮好享受。
蒼黃才囚老父親，狼狽又扔小骨肉。
美色紅眸千血羞，旨酒香口萬屍臭。
誰說漢王不兇殘？眾難只由一昏頭。
