"君惠臣忠、父慈子孝、兄友弟恭、夫義婦順、朋友有信"，這是我國傳統文化中對於君臣、父子、兄弟等關係的一種倡導。儘管這些標準在今天看來已經顯得有些落後，但其中蘊含的追求家庭和睦的精神還是相當值得肯定的。
提到"父慈子孝"，人們腦海中可能會出現許許多多的慈父、孝子形象，但要說"兄友弟恭"，相信許多人最先想到的都會是以"讓梨"之舉贏得舉世盛名，後來成為一代大儒的孔融。
孔融讓梨的故事出自於《世說新語》，說的是孔融年僅四歲時和兄弟們一起吃梨，對於普通孩子來說，都是認為拿越大的越好，但孔融卻"輒引小者"，人們問他為什麼拿小的，他答道："我小兒，法當取小者。"儘管年紀很小，孔融卻懂得禮讓兄長的道理，因此這個故事在後世廣泛流傳，成為了教育孩子的典範。
長大後，孔融成為了東漢末年的著名文學家，在文學、政治、思想領域都很有建樹。然而許多人不知道的是，孔融長大後卻被指責極其"不孝"，還慘遭曹操殺害。
據《後漢書》記載，孔融十三歲那年失去了父親，他為此"哀悴過毀，扶而後起"，也就是傷心到不能站立。由於孝行感人、才華又出眾，數年後孔融直接被司徒楊賜徵辟為掾屬，負責暗訪貪贓枉法的官吏。
這段時期，孔融剛正不阿，從來都是直言不諱，因此人們也都十分敬畏他，不過，這樣的性格也給他帶來了麻煩，那就是一次他拜訪大將軍何進，門人沒有及時通報，他便直接離開，這樣不給面子的行為差點就導致何進要派人直接殺掉他。
何進死後，董卓進京，這位西涼軍閥想要廢黜少帝，改立獻帝，好進一步把持朝政。董卓的這種不合禮數的做法當然是孔融無法接受的，所以為人直率的他當庭與董卓展開了一場言辭激烈的辯論。對於其他反對者，董卓大不了一殺了之，但孔融身份特殊，又是名士，因此他也只好將其送到北海擔任國相。可以說，若不是孔融聖賢后人、一時名士的身份，他恐怕早已命喪黃泉。
孔融的毛病，一是過於心直口快，二就是常有驚人言論。建安元年（196）時太傅馬日磾出使山東，途中數次尋求袁術的幫助，結果後者不但奪走前者作為使者的符節，還硬要他留下給自己當軍師。作為漢朝老臣，馬日磾不堪受辱，當時就嘔血身死。消息傳回朝廷，人們都誇讚馬日磾的忠心，但孔融卻表示馬日磾身為漢朝上公卻取媚奸臣，不給他定罪就不錯了，不必將其厚葬。
官渡之戰曹操獲勝後，其子曹丕迎娶了原本是袁熙妻子的甄宓，孔融見到這種行為又忍不了了，當即寫信給曹操道："武王伐紂，以妲己賜周公。"我們知道，武王討伐紂王后並沒有將妲己賜給自己的弟弟周公，這顯然並非是單純引經據典。實際上，這是孔融在諷刺曹操，認為他雖然代表朝廷四處征伐，實際上和袁紹是一路貨色，都不利於漢王朝的復興。
此後的十餘年裡，孔融就像是和曹操對上了一樣，對於曹操發佈的政令，他常常是毫不留情地對其中不足之處加以批判，但曹操顧及自己愛才的名聲所以一直忍耐。建安十三年（208），面對孔融的我行我素和無情批判，忍無可忍的曹操終於選擇了將其誅殺並棄市。
正如上文多次強調的那樣，在那個年代想要誅殺孔融這樣具有知名度的人士需要充分的理由，為了儘量維護自己的形象，曹操派出了路粹。
得到曹操密令後，路粹上書陳述了孔融的數條罪行來彈劾他。首先，孔融"昔在北海，見王室不靜，而招合徒眾，欲規不軌，雲'我大聖之後，而見滅於宋，有天下者，何必卿金刀'。"也就是說，漢室衰微時，擔任北海國相的孔融曾招攬軍士，並表示自己是孔聖人後代，配得上擁有天下。其次，孔融身居高位，卻誹謗朝廷、不遵守規矩禮儀。
罪行之三，是孔融與禰衡聊天時曾聲稱"父之於子，當有何親。論其本意，實為情慾發耳。子之於母，亦復奚為。譬如寄物缶中，出則離矣。"也就是說，孔融認為父母之所以生下子女是出於情慾，且母親懷胎生育僅僅是像把一件東西寄存在桶裡，不久後拿出而已。
在那個極度重視孝道的社會，孔融這番話相當具有顛覆性。我們無法知道此話是孔融親口所說還是憑空誣陷，但他小時因讓梨知名，長大後卻因"不孝"被殺的經歷，確實能夠讓人感到十分的"諷刺"。
