讀過《三國演義》的朋友都知道，曹操行刺董卓失敗後，倉皇出逃，一路上更是喬裝打扮，生怕別人認出自己。但天不遂人願，在經過中牟縣的時候，守城士兵見他形跡可疑，便把他扭送到了衙門，而此時的中牟縣令正是陳宮。
見到陳宮後，曹操搶先開口：“我姓皇甫，是一名商人，今天路過此地，無緣無故就被他們給抓來了。”但陳宮細看了一會兒，卻說：“你是曹操，我以前曾見過你，你瞞不過我。”說完便叫手下將曹操關到了監獄。但到了第二天，陳宮不僅放了曹操，甚至自己都棄了官，與曹操一塊跑了。
那麼，既然陳宮要放走曹操，那他在公堂之上為什麼還要拆穿曹操的身份？直接放走曹操不好嗎？這不是多此一舉？
其實不然，瞭解陳宮的人都知道，陳宮在三國中，絕對是屬於那種頂尖的謀士，如果陳宮只是要救曹操，當然不必這樣做，但想他這種聰明人，早就察覺到東漢王朝已經大廈將傾，亂世已經到來，而他自然不滿足於一個小小的縣令，像他們這種謀臣，抱負是很大的，眼看亂世已至，他們自然會給自己找一個好的、值得效力的主公，以施展自己平生之所學，對於陳宮而言，曹操正是他眼前的一個選擇，但他畢竟只是聽說過曹操，對曹操並不是很瞭解，於是他就產生了試探曹操的想法。
當天晚上，陳宮就把曹操叫來問了話，“你問什麼要刺殺董卓啊？”此時的曹操表現得倒是大義凜然：“燕雀怎麼能知道鴻鵠的志向呢？你既然抓住了我，就該把我送到京城領賞，何必多問！”要知道，那個時候的謀士可都是博學之人，加上漢朝獨尊儒學，大部分讀書人都深受儒學文化的薰陶，尤其是受儒學文化中三綱五常的影響，大部分人對於漢室可是非常忠心的，陳宮聽到曹操如此說，立馬便對曹操有了好感。
之後陳宮又慢慢透漏出自己的一些態度，曹操態度也緩和了一些，“我家世世代代都在漢朝為官，我如果不考慮報效國家，那與禽獸有什麼區別！”不得不說，年輕時候的曹操對於漢室確實是十分忠心的，不過後來隨著自己權力越來越大，也使自己的野心越來越大。
之後陳宮又問曹操：“你今後有什麼打算？”曹操說：“我想回到家鄉，發佈公告，邀請天下諸侯，共同起兵討伐董卓。”陳宮終於被曹操的忠義所感動，覺得曹操確實值得自己託付，於是棄官不做，連夜與曹操一塊跑路。
其實除了想試探曹操外，陳宮這麼做也是在保護曹操，畢竟自己身為縣令，若是當場釋放曹操，也不一定會使其他人信服，反而一些人會趁機從中搗亂，也許事情會越來越大。再一個，除了自己外，陳宮也不確定是否還有人認識曹操，萬一自己將他放了，其他認識曹操的去通風報信，反而會暴露曹操行蹤，最後還是害了曹操。
