一、智慧圓融
——故事取材於《列子：仲尼篇》
孔子有一個弟子叫子夏。有一天，他問孔子，有關他的一些同學們的修養情況。
他問道：“老師，顏回同學為人怎麼樣？”
孔子沉吟了一下答道：“顏回的仁愛之心比我要好。”
“那子貢呢？”子夏接著問。
“他呀！他的辯才比我好。”孔子笑著說。
“那子路，子路同學呢？”子夏又接著問。
孔子開心地笑著說：“要說勇武精神，我們都不如他。”
“那子張呢？子張難道也有過老師之處？”子夏滿臉狐疑。
孔子頓了頓，說：“子張同學，為人處世，莊重嚴謹的作風，比我這個做老師的要強。”
子夏聽到這裡，禁不住站了起來。他曲躬作揖地問道：“老師，這我就不明白了。既然那四位同學，都有超過老師的地方，那麼為什麼，他們還要師從老師您，學習呢？”
孔子見子夏這樣，忙舉手向下按了按，並和藹地對子夏說：“子夏！你彆著急，先坐下，聽我慢慢說。顏回同學雖然他很仁慈，但有時他過分的仁慈，導致的不忍之心，使他變得一味地遷就他人，影響了自己對事態作出正確的決斷，從而反而害了別人。所以說，他雖能仁，卻不能忍。（注：佛家有時說慈悲生禍害，也是這個意思）”
孔子接著對子夏說：“至於子貢，他的口才的確很好，可謂辯才無礙。他精通語言的妙用，卻不識語言的侷限，不懂得沉默的力量。所以，他能辯不能訥。”
“關於子路，”孔子繼續說：“他英勇過人，敢作敢為，是個不可多得的將才。但有時不懂得謙沖退讓，持弱守雌，蓄勢而動。這樣難免會意氣誤事。所以說，他能勇，不能怯。”
“而子張呢，”孔子說到這裡沉了沉，然後說：“他過於莊重嚴謹，以致清不容物。不能和煦接眾 ，不能容納有汙行的人，讓人見之生畏，敬而遠之。所以，他能莊，不能諧。”
“因此，”孔子最後總結道：“如果將這四位同學的長處都加起來，來對換我的修養，我也是不願意的。這也是為什麼，他們要一心跟從我，學習的原因。”
二、神武不殺
談到儒家的君子，人們往往會聯想到溫文爾雅、謙恭禮讓、文弱書生形象。對作為儒家祖師的孔子，我們也容易印象成一位，和藹可親的老先生。然而，查看古籍對孔子天資與外貌的描述，卻令人，大跌眼鏡。
據《孔子家語》和《淮南子》的有關記載說，孔子長得寬額、獅鼻、闊口，大顱頂部微陷。身長（周制）九尺六寸。周制一尺，約現代二十到二十三釐米。也就是說，孔子當時的身高，至少在一米九二以上，可謂一標準的山東大漢。記載還說，孔子的智慧，超過周朝的萇弘，一位通曉天文、地理、人事的仕大夫。孔子的膽氣，壓倒當時著名的勇士孟賁。孔子挪步輕追，可足踩亡命竄逃中的野兔。孔子力擎雙臂，能托起城關落下的城門。然而，儘管孔子勇力過人，伎藝超群，卻深藏不露，很少有人知道。他只是一心內修本來仁德，外宣先王仁道，終成一代素王，萬世聖師。所謂素王，古稱有帝王之德，無帝王之位的人，為素王。
孔子所處的時代，當時只有幾百萬人。但跟從孔子學習的弟子，卻有三千之多。他們都是各國來的精英人物，什麼樣的人才都有。以孔子本身的智慧與人格魅力，加上眾弟子的輔佐，在當時，如想謀取一國權位，是不難做到的。然而，孔子深知，社會的安定，大眾的幸福，如果沒有純正的道德思想作基礎，文化教育沒有跟上，僅靠權謀勢力的支撐，是不會長久的。而且，在這種狀況下的安定與幸福，也是不究竟的。
所以，孔子寧可自己一生窮苦受累，寂寞淒涼，被人誤解不識時務，也要擔當起繼承發揚，傳統的優秀文化、優秀政治智慧的大任，為萬世開太平，奠定良好的文化基礎。孔子這種在任何環境下，不計個人得失，始終注重世人的德性培養，注重社會純正思想的引導，從根本上，拯救世道人心的行徑，這在當時，也是很少有人理解的。甚至，一些個人道德修養較好的道家隱士，對此也頗有微詞。然而，“知其不可為而為之”，這正是孔子，也是後來真正儒者們，過人之處。
禪宗祖師達摩，來中土前，定中觀察到中土有大乘氣象，這與中土有儒家精神的存在，不無關係。所以，有禪師說，孔子如按佛家的標準衡量，當屬八地以上的大菩薩轉世。
三、窮通皆樂
——故事取材於《莊子：讓王篇》
一次，孔子受楚昭王邀請，到楚國去訪問，途經陳、蔡兩國之間。而陳、蔡兩國的大夫，害怕孔子被楚國重用，會對本國不利，所以，他們派兵將孔子和他的弟子們，圍困在陳、蔡之間。孔子一行，因此連著七天沒生火做飯。熬的野菜湯裡，也沒有一粒米，弄得不少弟子無精打采，面有菜色。而此刻，孔子卻依然在室內，絃歌不止。
這時，弟子顏回在屋外擇野菜，見子路與子貢兩人在一起嘀咕道：
“先生兩次被魯國驅逐，在衛國也未能待下去，在宋國講學，連背靠的大樹都被人砍倒。到周地拜訪，又受老子的數落。現在，又被人圍困在陳、蔡之間。追殺先生的無罪，欺凌先生的無有禁止。先生倒好，依然在這裡絃歌鼓琴，自得其樂。難道做君子的，就這樣的沒有羞恥心嗎？”
顏回聽到這裡，無言以對。只好進到屋裡，告訴孔子。孔子聽後，推琴長嘆道：“子路、子貢呀！難道你們真的是小人？召他們進來，我有話要跟他們說。”
子路、子貢進屋。子路抱怨地對孔子說：“老師，我們行到這種步田地，可以說是末路窮途了吧！”
孔子聽到這裡，厲聲喝道：“子路！這是什麼話？君子明於道謂之通，昧於道謂之窮。我們抱仁義之道，處在這少仁少義的亂世，遭受磨難，這是很正常的事，何窮之有？內省無愧於道，臨難不失己德，大寒至，霜雪降，因此才會知道松柏之真強茂。過去，齊桓公因在莒國受辱，反而樹立起王霸之志。晉文公在曹國受欺，因此產生稱霸之心。越王在會稽遭受奇恥大辱，卻使他更加堅定復國的志願。這次，我們遭遇這般磨難，難道不也會是件很幸運的事嗎？”
說完，孔子截然返身回到琴案，操琴而作。子路聞後，也隨之持兵器，昂然合拍而舞。子貢見此，愧然自嘆道：“我真是不知道，天有多高，地有多厚呀！”
所以，古代有道德的人，得意也樂，失意也樂，所樂非關得失。有道德怡養於內，外境的得失，不過如寒暑風雨之替換，無足擾亂自心。
四、藝通他心
——故事取材於《韓詩外傳》
一日，孔子閒居無事，在室內演琴自娛。弟子曾參、子貢，坐在外廳，側耳細聽。
一曲終了，只見曾參喃喃自語道：“咦！怎麼會是這樣呢？老師的琴聲裡，怎麼會流露出，貪狠邪僻的情調呢？琴音中，趨利不仁的味道，怎麼會這麼嚴重呢？”
對曾參所說的話，子貢在心裡，也以為然。不過，他沒接曾參的話，而是站起身子，朝室內走去。
孔子見子貢進來，面有犯難進諫之色，便放下琴瑟，等他說話。子貢便將剛才曾參所說的話，如實稟告。
孔子聽完子貢的話，對曾參讚歎不已。他說道：“曾參真是天下一位大賢人呀！他已經通曉音律的奧秘。”
接著，孔子繼續對子貢解釋事情的原由。他說：“剛才，我正在几案邊彈琴，有一隻老鼠在室內遊動，被一隻貓發現了。那隻貓，便循著房梁，悄悄地向老鼠接近。然後，選好地點，眯縫著眼睛、躬曲著身子，等待時機，撲住老鼠。後來，貓的如意算盤，終究沒有得逞。因當時那隻貓的心態，反映在我的心裡，我便很自然地通過琴瑟，將它表露出來。所以，曾參說我的琴音裡，有貪狠邪僻的情調，是很恰當的。”
儒家經典《禮記：樂記篇》說：大凡音樂，都是產生於人的內心。人的情感動於衷，體現在外就是聲音。聲音的變化有文理，就成了音樂。所以，在太平治世，流行的音樂，通常都洋溢著安適與喜樂。它也反映此時的國家政治，處於清明祥和的狀態。在動盪的亂世，流行的音樂，往往會充滿著怨恨與憤怒。它也反映此時的國家政治，處於政令不暢，上下乖離的境地。而一個接近亡國的世道，它的流行音樂，會瀰漫著哀傷與憂思。它說明此時的人民，已陷入難以自拔的困苦，只能靠回憶往事，來慰籍自己。所以，聲音之道，與政治之道，是相通的。
五、為善知度
——故事取材於《淮南子》、《說苑》
曾經，魯國的法律規定，如果有人，將在其他諸侯國做女奴的魯國女子，贖回本國，那麼，這個人，可以到官府去領取賞金。
有一次，子貢在一諸侯國，贖回了一個魯國人，卻辭謝了官府的賞金。孔子聽說了這件事，就對子貢說：
“子貢呀！你這件事就做錯了。聖人做事可以移風易俗，可以讓人效法，可以影響後代，而不會只是為了適合自己的興致。現在魯國富裕的人少，貧窮的人多。如果贖人回去領賞金被認為是不廉潔，那得不到賞金的刺激，願去贖人的人就會減少。所以，你這種僅僅只考慮自己德行修養的行為，將會造成今後魯國人，不再願到其他諸侯國去贖人。”
子路在一旁聽了孔子的這番教導，深受啟示。後來，當他救了一位落水者時，別人要送他一頭牛來答謝，子路就很恭敬地接受了。孔子知道了此事，欣喜地說：“今後願救人於危難之中的魯國人，會很多了。”
不久，子路被任命為蒲城的官長。為了防備水災，官府調集民工，春修各處溝渠。子路見大家工作勞苦，帶的飯菜也不充足，就用自己的部分薪水，接濟每人，一份飯菜，一份湯水。孔子聞說此事，連忙派子貢去掀了那些飯菜，毀了那些做飲食的器具。子路發現了，非常氣憤。他氣哼哼地跑到孔子那裡叫道：
“老師難道會嫉妒我行仁義之事嗎？子路在老師這裡所學的，不過仁義二字而已。仁義之人，與天下共取所有，共取所利。如今，子路將自己多餘的糧食，與大家分享，行仁義之道，老師為何禁止不許呢？我想不通！”
孔子聽完子路的訴說，搖著頭道：“子路呀！你還是那麼粗野，那麼處事單純。你如果覺得民工們飲食不足，為什麼不去告訴魯君呢？讓魯君開糧倉去接濟他們呀？你用私人的俸祿做公義，這種行為，是在障蔽魯君的恩澤，顯示你自己的德義。現在速速停止，或許還不算晚，否則，降罪你的日子，馬上就會到。”子路聞此，無語而退。果然，不久相府派人來找孔子說：“先生派弟子救濟民工，是不是要跟魯君爭奪百姓呀？”
孔子見此情形，知道解釋已沒什麼用了。於是，便帶著弟子，離開了魯國。
