嗅覺是人類所有感覺中最神秘的,它是感覺信息唯一不通過大腦中轉站處理，而直接進入大腦功能區的感覺器官；同時也是感覺統合的六大基本感覺系統之一，聯合味覺功能可以聞到空氣中飄著的各種信息，快速對危險信息做出警覺反應。
比如當我們的鼻子因為嚴重感冒或者鼻炎不通時，我們的嗅覺就會失靈，會發現我們對周邊危險的覺察能力大大下降，連專心作業或工作的效率也都會大大下降。
孩子靈敏的嗅覺是如何發展出來呢？
寶寶在胎兒階段就已經發展出嗅覺，並通過吞吐羊水品味各種味道；在新生兒一週左右，就能通過嗅覺聞出媽媽的母乳和其他媽媽母乳的區別，並用這種方式感知媽媽的所在。
一個月時寶寶的嗅覺發育獲得了提升，認知了現實世界中多種不同味道並逐漸習慣聞到不同的味道，但濃烈味道對寶寶嗅覺發育不利，建議不要給寶寶聞香菸、香水、油煙等強烈味道。
3個月時寶寶可通過嗅覺區分熟人和陌生人，如果他對所聞到的體味不熟悉，有可能會排斥陌生人接近。約在出生後3-4個月，寶寶的嗅覺已十分靈敏，能準確區分不同氣味，並會有目的性地迴避難聞的氣味。
6個月時寶寶開始添加輔食，會利用嗅覺和味覺來判斷他對某種食物的喜好。
在寶寶約10個月時，他可能不再像從前那樣嘗試過才判斷對食物的喜好，在聞到氣味時就已經決定他要不要吃這種食物。
所以孩子在不同階段嗅覺發展的程度也是不一樣的，孩子越大嗅覺知覺就越完善。比如剛開始讓孩子聞不同花草、果蔬、飯菜的香味，還是眼睛看著聞味道。等到孩子大一點可以讓孩子閉上眼睛去聞這些味道，還可以隨著孩子的認知的發展，引導孩子一邊聞一邊說出這是什麼的味道，用嗅覺去探索，感知他們的不同。
那什麼是嗅覺呢？
嗅覺是一種由器官感受的知覺。它由兩感覺系統參與，即嗅神經系統和鼻三叉神經系統。嗅覺器官由左右兩個鼻腔組成，嗅覺是由物體發散於空氣中的氣味（物質微粒）作用於鼻腔上的感受細胞而引起的。也就是，食物散發的氣味通過分子形式滲透到鼻子中，然後傳遞到大腦皮層，經過大腦皮層的分辨和識別，使人們有了嗅覺和對氣味的感受。
嗅覺感覺的作用就是讓人體感覺到各種不同的氣味。
嗅覺的重要性
其中對於同一種氣味物質的嗅覺敏感度，不同人具有很大的區別。即使是同一個人，嗅覺敏銳度在不同情況下也有很大的變化。如某些疾病，對嗅覺就有很大的影響，感冒、鼻炎都可以降低嗅覺的敏感度。環境中的溫度、溼度和氣壓等的明顯變化，也都對嗅覺的敏感度有很大的影響。比如：人聞到食物的香味，就會產生食慾；如果聞到食物變味了，就知道它壞了；如果聞到煤氣味，就會立刻去關煤氣，以免中毒。
嗅覺器官是我們的身體內部與外界環境溝通的一個出入口。因此，它們擔負著一定的警戒任務。人們敏銳的嗅覺，可以避免有害氣體(戰爭中毒氣彈、石油液化氣……）進入體內。所以說當嗅覺發生了一定程度的退化，就會有影響食慾、情緒及警示危險信號等重要作用。有研究就指出，嗅覺障礙患者發生意外的幾率是嗅覺正常者的2倍。因此，嗅覺發展障礙會嚴重影響人的生活質量，甚至因為感覺不到危險有毒氣體的刺激味道而危及生命。
所以綜上所說，嗅覺的存在對於我們人類的意義：首先在於能辨別食物的質量；還有就是通過腐敗的食物氣味可防止食物中毒；最重要的就是氣味能幫助我們發現危險，如火災前物品燃燒所發出的煙味，可以促使我們及時滅火或逃離火場。這個過程中，嗅覺不需要通過大腦的整合、辨別、決策的整個過程直接做出反應，所以無需仰賴大腦功能做出判斷，速度比使用視覺、聽覺都要快許多，可以說是保衛生命的先鋒。
結語
通過一連串的嗅覺刺激反應，感覺刺激足量且多元，嗅覺和味覺有統合能力後，嗅覺的警覺性才能發展來，受感統發展，每個人的生理特點不一樣，所發展出的機警度（對氣味的敏感程度）也會有很大的差異。所以要去豐富孩子的嗅覺經驗。
在感覺統合的六大基本感覺系統中，嗅覺是一種憑直覺反應的感覺，那只有感覺統合訓練可以滿足各感覺神經系統的完善發展，感覺統合發展良好就可以讓孩子氣血通暢，各感覺敏銳。
所以，豐富孩子的嗅覺刺激以外，還要做足量針對性的感統訓練才能滿足孩子的嗅覺靈敏度。
文章來源於惠心千愛智慧上海靜安中心 ，作者鍾霞
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