崇禎即位時，已面臨嚴峻的形勢，可以說大明王朝已經岌岌可危了。內有李自成農民軍起義，外有後金皇太極率領八旗鐵騎不斷的襲擾。要知道，兩線作戰對於任何一個軍隊，任何一個國家來說，都是大忌。當時可以說是連年災禍，又加上朝廷比較腐敗，稅收非常的重，可以說百姓都活不下去了。除此之外，內部有宦官集團獨斷專橫，東林黨貪汙腐敗，自私自保。
當然明朝的滅亡，除了面臨的嚴峻形勢以為，還有個人性格有關，多疑猜忌，決策失當。因為崇禎的的猜疑猜忌，先後害死了諸多武將，孫傳庭，楊國柱，孫承宗，袁崇煥等，面臨嚴峻形勢而不重用武將，其後果就是自取滅亡。
當然這裡著重講宦官集團和東林黨這個因素。
魏忠賢專擅朝政，排除異己，打壓東林黨，被稱為九千歲，以致人們“只知有忠賢，而不知有皇上”，史書上對魏忠賢的評價無外乎貪墨腐敗，宦官專權，禍國殃民等，但是天啟皇帝在他的幫助下財政卻不會有那麼吃緊，也沒有崇禎時的大規模民變，為啥？因為魏忠賢對農民是安撫政策，不用苛捐重稅來盤剝，而對於工商士紳富商巨賈卻是收取重稅，二來工商士紳巨賈有錢。所以天啟時雖然天災不比崇禎時少，但農民面朝黃土背朝天，靠一畝三分地過，活的苦，卻因為稅負的不重以及朝廷的賑濟而得以生存，農民雖然吃不飽，但不會造反，而國庫因為對地主資本家階級的重稅仍能保持充盈，以利於國防和治安的穩定，所以沒有民變。這就是富人重稅，窮人輕稅，甚至沒稅所帶來的好處。
而到了崇禎時，崇禎夢想自己成為明君，勵精圖治，不聽天啟遺言，執意將專權貪腐但能辦事能弄錢讓朝廷週轉的魏忠賢給處決了，“朱由檢繼位後，打擊懲治閹黨，治魏忠賢十大罪，命逮捕法辦，自縊而亡，其餘黨亦被肅清”。本來宦官集團對於東林黨是個牽制，是個制衡，兩派相爭，漁翁得利，美國兩黨相爭，人民得利，就像滴滴和快的，優步，易到，美團之間的鬥爭，多派相爭，人民得利，一家獨大，後果……人民失利，崇禎無法制約東林黨。代表大地主大資本家利益的東林黨崛起，接著東林黨的一系列經濟政策給大明的覆滅種下了禍根，這些政策讓大地主大資本家少繳稅甚至不繳稅，礦老闆煤老闆富商巨賈都不怎麼繳稅了，而朝廷財政收入就勢必會有巨大缺口，這缺口怎麼補？讓種糧食自己都不夠溫飽的農民們加稅，連續幾年的乾旱讓農民活不下去了，階級矛盾已經到了不可調和的地步，流寇起義便大舉爆發，崇禎便花費大量開支去平叛，這些流寇起義不僅消耗了明朝大量國防力量，更讓明朝財政困境雪上加霜，朝廷財政困境的窘迫也讓東北邊防力量長期後勤不足，東林黨貪汙剋扣軍餉，而後金也乘機大肆擴張實力坐大，終成邊境大患，最後導致李自成攻陷京師。富人巨賈豪紳重稅，窮人輕稅甚至無稅，是延續王朝生命的必要條件。
宋朝三省六部制，就是相互制衡的特點。每個部門，每個機構相互制衡，漁翁得利，當然是皇帝得利，窮人輕稅甚至無稅，富人士大夫巨賈豪紳重稅，宋朝經濟空前繁榮。乾隆時期的和珅就是起到制衡的作用，只不過嘉慶也是不聽乾隆遺言處決了和珅。你所在的公司，財務部，倉儲部，物流部，銷售部，工程部等，各個流程簽字蓋章，都是相互制衡的表現。崇禎該不該殺魏忠賢呢？
