《九三年夏天》講述了1993年那個夏天，發生在小女孩弗裡達身上的故事。那時弗裡達才6歲，母親因病過世了，她被託付給舅舅一家收養。
《九三年夏天》的故事是西班牙女導演卡拉·西蒙·皮坡的親身經歷，她以此為題材拍攝了自己的處女作，在電影中回顧生命中一個重要時刻，分享自己的記憶和情感。影片真誠，細膩，從容，又拳拳深情，是去年甚至是近些年來最好的兒童題材電影之一。
影片完全圍繞弗裡達而展開，她的所見所聞，她的一舉一動，都通過捕捉與表演清晰地呈現在觀眾面前。由表及裡，她的行為、態度、反應、變化，又表現出她的心思、她內心世界的小小波瀾，為觀眾還原一段真實、動人的心路歷程。
弗裡達來到新家後的第一個感受，是“陌生”。從城市到鄉村，環境、生活習慣都發生了改變，新鮮的事物太多，弗裡達需要時間去慢慢熟悉、慢慢適應。當然，對弗裡達來說，最大的改變是自己的媽媽不在了，舅媽成了新媽媽。
弗裡達是個敏感、聰明的六歲小女孩，她以自己力所能及的的方式去應對這種改變。在和新媽媽的互動中，弗裡達一開始就表現出了抗拒，讓她喝牛奶、自己繫鞋帶她都拒不合作。弗裡達當然還忘不了自己的母親，但她已經能夠理解自己的處境而並不是要拒絕新媽媽，她的行為更像是一種“測試”，測試新媽媽是否愛她。
弗裡達畢竟年紀還小，加上過去大人們寵愛她養成的習慣，她對愛的理解自然非常簡單。愛就是從容、滿足她的任性，以及送禮物給她。新媽媽的教養方式顯然不能滿足弗裡達對愛的需求。
弗裡達並沒有放棄，她主動求表現以得到新媽媽的愛。這個家中原本就有一個三歲的孩子安娜，弗裡達開始和妹妹爭寵。弗裡達的行動還是沒有得到她想要的回應。而且，這原本的一家三口之間的親密互動讓一旁的她只能羨慕，並非有意的疏忽對她來說也非常醒目，還有新媽媽因妹妹學她任性而責備她，這些都讓弗裡達覺得，大人們對待她和妹妹是有差別。
行為上的差別，就是愛的差別。大家都愛妹妹而不愛她。弗裡達把妹妹一個人丟到樹林裡，想擺脫掉這個小傢伙。沒有了妹妹，那大家就都愛她了吧。這一錯誤的行為當然不會有好的結果，弗裡達看著爸媽為她而爭吵。晚上弗裡達一個人安靜地擺弄著煤氣燈，她在思考自己該怎麼辦。
之後弗裡達開始主動示好。她和妹妹一起玩耍，還幫她畫畫；她摘了鄰居家種的花放到家裡。但情況好像並沒有改善，大人們還是會因她犯錯而責備她。對一個六歲孩子來說，一些行為都是無心之過，尤其對弗裡達來說，有些還是出於她的好意，但好意被忽視甚至被責怪，那大家果然是不愛她的。弗裡達“求愛”之心持續受挫，她對外界的反應也越來越大。外婆送她和妹妹睡衣，兩件顏色不同也讓弗裡達抓狂了。
弗裡達在現實中一點點受挫，她對過世母親的想念也就越來越強烈。她和妹妹做遊戲的時候，把自己裝扮成母親的樣子，重溫和母親相處的情境。這也算是一種安慰。另外外婆教她禱告，以撫慰她的心靈。弗裡達還無法理解宗教，但她通過這樣一種形式想和在另一個世界的母親保持聯繫，維持母親的一種存在。她在樹林裡發現了一座聖母像，她放了一包煙希望能送給母親，後來煙不見。她又放了一件衣服，但之後發現衣服只是被吹到一旁的樹枝上，並不能送達母親。她生氣了。母親終究是不在了，而她孤獨於世。
弗裡達的遭遇是因為她自己太敏感、太任性調皮造成的嗎？她才六歲，她失去了母親，承受著由此而來的種種壓力，她當然幼稚，她努力著，卻有著太多事力所不能及。大人們當然愛她，他們努力為她提供一個正常的生活、正常的家。但大人們卻忽視了弗裡達內心的狀態和需求，對她的行為和變化、她的表達和反饋也缺乏重視和理解。
弗裡達離家出走，但又回來了。她是多麼無助啊！大人們這時候應該有所察覺有所反省了。這次沒有責怪，新媽媽躺在她身邊緊緊抱住她。
在失去母親後尋愛尋找安全感的過程中，弗裡達還承受著另外的壓力。這些也都是母親生病去世的後遺症。
一個是母親的病。影片雖然沒有直接點明，但觀眾還是可以從影片的內容中瞭解母親是得了艾滋病。最清楚的表述是新媽媽向弗裡達解釋母親的病：病毒侵入，失去免疫力，生病而死。對這種情況，大家都還是談虎色變的，其他家長禁止小朋友接觸弗裡達。家人和醫生也很謹慎，即便弗裡達之前已經被醫院證明沒病，還是要重新做檢查。弗裡達對去醫院一事也是非常抗拒的，好像有病的人才會去醫院，她被當作病人就又跟別人不一樣了，又被差別對待了。
好在最後結果是好的，大家都解脫了。影片還特別用一個慶祝場景來表現，弗裡達愉快地拿著兩支冰棒，吃得滿嘴都是，新媽媽一邊幫她擦嘴，一邊開心地笑著。
另一個留在弗裡達心頭的陰影是死亡。弗裡達沒有親眼見到母親的死亡，但母親生病臥床沒力氣陪她玩，留給她很深的印象。所以，當新媽媽因為生理痛臥床休息不能和大家一起玩時，弗裡達很緊張，她害怕新媽媽也要死了。另外，影片還有一個弗裡達看殺羊的場景，羊被按住放血，壓抑可怕，增加了弗裡達對死亡的印象。
當弗裡達和新家人能夠互相理解變得其樂融融之後，弗裡達和新媽媽有一段正式嚴肅的對話。除了問母親的病，弗裡達還問到了死亡。新媽媽告訴她，人一般正常的死亡不會流血（並不痛苦可怕）。母親臨死前弗裡達沒有陪在她身邊，雖然沒有留下遺言，但她母親說過很傷心不能照顧她了（母親愛她並不是棄她而去）。新媽媽現在不會也不想生病（會陪在她身邊照顧她愛她）。
這一段對話消除了弗裡達心裡的困惑和恐懼，並給她安慰和安全感。
影片最後，玩耍中的弗裡達突然放聲大哭，哭得情難自禁。這在情境中多少有些突兀，但在情緒上卻是水到渠成。影片中的弗裡達已不只是那個六歲的小女孩，同時也成為導演的化身。對去世母親的思念，對經歷了種種承受了種種的小女孩的同情，對得來不易的幸福的珍惜，對養父母以及妹妹的感謝，以及對這段刻骨銘心的往事的紀念，種種情緒匯聚在了一起，以這種最直接也最有力的方式表現了出來。
觀眾為之動容。電影也圓滿落幕。
