2017年北美西部时间11月19日，臭名昭著的“不沾血杀人魔王”查尔斯.曼森Charles Milles Manson在美国加州科恩县一家医院里死亡，终年83岁。
曼森的死结束了他长达46年多的牢狱生涯，也结束了围绕这个另类魔头命运的持续争论。但这则新闻却再次唤醒了人们对他、对他恐怖家族的尘封回忆。
曾有人为他辩护，指出他“从未亲手杀过一个人，从未到过杀人现场，甚至手上都未沾过血”；但更多人指出，正因如此，他才更加邪恶和危险，因为他创造了一种具有催眠作用的邪教，可以驱使信徒去杀人，更令人发指的是，他反复杀人的目的不是情杀、仇杀，而是蓄意挑起社会阶层间的冲突，希望在白人和黑人之间引发一场血腥战争。
他本名“无名氏.马多克斯”，后来被起了“查尔斯.米尔”Charles Milles Maddox的名字，这是因为住在俄亥俄州辛辛那提的母亲凯瑟琳.马多克斯Kathleen Maddox当年年仅16岁，且并不太清楚到底谁是他的父亲。后来母亲嫁给工人曼森，他也就改姓了曼森。
凯瑟琳本身就是个“问题少女”，曾因缺啤酒将曼森卖给别人，曼森5岁时她又为了酗酒抢劫高速公路服务站被判刑5年，此后凯瑟琳又多次遗弃他。
曼森开始尝试靠入室行窃谋生，仅13岁就两次被抓入少管所，但出来后仍然恶习不改。他虽然上了四年学但居然仍然大字不识，且一次比一次犯罪性质严重。
1955年初，他第一次结婚，配偶是一名医院小卖部的女招待威利斯Rosalie Jean Willis，他曾一度较为安分守己，但很快开始尝试偷车，结果在和怀孕妻子开着赃车长途旅行去洛杉矶3个月后被捕，并因为拒不出庭首次被判处3年有期徒刑——这是他第一次真正蹲大狱。其实他完全可以避免这一厄运：开庭前他被鉴定为“有精神问题”，因此一审被判了5年缓刑，结果“藐视法庭”让一切落空。这次蹲大狱的副作用，是老婆甩下孩子跟人跑了。一气之下的他再次偷车逃跑，结果又被关进了大狱。
1958年9月他终于被假释，并且又有了一段婚姻和几段罗曼史，但贼性不改的他又尝试伪造支票承兑，还是靠新老婆的含泪恳求才获得缓刑，此后是似曾相识的一幕：他总是违反缓刑条令结果被关起来，然后在他被关期间老婆生下个孩子、甩了后跟别人跑了。
不过在这次蹲大狱期间他还是有收获的：他学了一些文化，至少认得几个字了，不仅如此，他还跟一个抢银行的惯犯卡皮斯Alvin Karpis学会了弹奏夏威夷吉他。1967年3月21日他刑满释放，此时他在监狱、少管所、感化院之类地方已度过生涯的一半，因此居然不知该去哪儿，索性对监狱当局称“让我留下吧，我觉得这里像家一样”。
哭笑不得的监狱方面把他轰了出去，他有个狱友在旧金山伯克利，他投奔了过去，得到一些帮助，租了间廉租屋，靠弹琴卖唱为生，在街头卖唱时莫名吸引了一位23岁的女大学生、图书管理员玛丽.布伦内尔Mary Brunner，并很快搬进后者宿舍同居。
此时正是越战方酣，美国“垮了的一代”大兴“嬉皮士”之风的时候，好逸恶劳、懂点弹唱、饱经风霜且对女性富有魅力的曼森很快就找到了“自我定位”：他利用不缺吃喝的机会和社会风气的颓废，很快“泡”到一打以上的年轻时尚女性，并巧舌如簧地说服玛丽“和其他姐妹分享男人和公寓是最伟大和最带劲的”，接下来他不但让这些女性（还夹杂了少数男性）著迷般挤在他身边，还弄了部花里胡哨的旧校车，载着全体人马来了个当时很时髦的“全美音乐大串联”。
这次大串联让曼森的“邪教雏形”得以建立，也让他结识了著名音乐人、“海滩男孩”成员丹尼斯.威尔森，并通过后者结交了一堆当时娱乐圈的名流，其中包括格里格.雅各布森、特里.梅尔彻、鲁迪.阿尔托贝利等。
“大串联”结束后，曼森投奔原本是电影布景、但当时已被遗弃的斯班农场，并让那些追随他的女性为80岁且双目几乎失明的农场主斯班George Spahn干粗活，甚至“肉偿”，以抵消房租。1968年11月，他仿效摩门教徒的习惯，将这个由许多女人和少数男人组成的团体称为“家族”。在此期间他的邪教色彩不断凸显，开始大谈“灵魂拯救”之类，还迷上了“披头士”乐队。
1968年4月4日，黑人民权领袖马丁.路德.金被刺杀，而恰好“披头士”此前一首歌曾谈到“会出大事”，这让曼森相信，身为“披头士”发烧友、且曾因为听过这首歌而对家族成员喊出“要出大事”的自己，是具有“神奇力量”的预言家，并肩负着“制造天启”的神圣使命。
他们搬到附近的卡诺加公园，开始所谓“天启特训”，内容是“通过谋杀改变世界”。他们灌制了一张原创唱片，里面的内容是如何挑动黑人和白人间的仇杀，最终黑人会统治白人，而自己的家族则将成为最后的统治者。
他选定了阿尔托贝利的住宅作为“第一个天启地”，试图谋杀原本住在那里的梅尔彻。但当他不告而入，闯入那座住宅时，发现梅尔彻早已搬走，新房客是大导演波兰斯基及其怀孕的妻子莎朗.塔特。
敏锐的阿尔托贝利和莎朗.塔特都发现这位不速之客有点异样，两人都设法对他敬而远之，但已经晚了。
1969年，他向家族成员公开了自己代号Helter Skelter的邪恶计划：假扮白人谋杀黑人，然后挑动黑人报复社会。但他缺钱，家族中为数不多的男子沃森Charles Watson在他“启发”下策划了对毒贩子克劳Bernard "Lotsapoppa" Crowe的“黑吃黑”，并于7月1日将其谋杀。
7月25日，他听到传闻，称自己的朋友辛曼（Hinman）继承了一大笔遗产（21000美元），就“启发”三名家族成员（2女1男）上门“筹款”，但被拒绝，恼羞成怒的他在27日“启发”3人中的博索赖伊Bobby Beausoleil将对方杀死，在此期间他亲手用剑砍掉了昔日好友的耳朵。
8月8日晚，他告诉家族成员“正日子到了”，“拿起武器，换好衣服，按我说的去做”，让沃森率领他们闯入阿尔托贝利寓所“一个不留，见人就杀”。当时已怀孕8个月的莎朗/塔特正在开私人聚会，结果她本人、前男友著名发型师塞布林Jay Sebring、著名编剧弗利考斯基Wojciech Frykowski及其妻子福尔杰Abigail Folger都被乱刀砍死，其中最惨的一人身中51刀，塔特也被砍了16刀。后来在法庭上，沃森曾承认塔特哀求“让我生下孩子再死”，结果仍被无情砍杀。塔特弥留之际不断喃喃着“妈妈”。
制造血案后沃森等人意犹未尽，竟折回“家”又拉上两名同伙“练胆”，闯入几十公里外超市经理拉比安卡夫妇的家，将夫妇俩双双杀死。
每杀一次，他们都会在墙上用血写上侮辱性口号，或挑拨族裔冲突的语言。在这些血案中曼森只砍伤过一人，到场过一次，但“洗脑”的能量令人毛骨悚然。
尽管最初几个案件并未并案调查，但很快负责拉比安卡案的探员们从一群摩托党那里得到可靠线索，加上一名叫苏珊.阿特金斯（Susan Atkins，参加过辛曼、莎朗.塔特和拉比安卡杀人案）的家族成员自首，案件终于告破，1969年12月1日，沃森等直接杀人的嫌犯被捕，但曼森却因为其它罪行先行入狱，一时间竟被滑过了。
但很快，一支作案用的左轮手枪被发现并送交警方，随后媒体和好事者找到更多铁证，家族首领曼森终于在1970年作为连环杀人案的主犯被送上法庭。
在法庭上曼森花样百出，先是设计让法官威廉.基恩被撤换，然后宣称“我无需辩护，我不属于这个世俗的世界”，用刀在额上刻了个自称象征“天启”的X，此后同案的女被告几乎都仿效了这种做法。在漫长的庭审期间，曼森家族未被控告的成员千方百计在法庭内外捣乱，干扰庭审过程，甚至威胁证人。曼森甚至伙同女家族成员在庭审时朗诵事发前尼克松称赞曼森“音乐才能”的旧文章，试图进一步干扰庭审。
然而随着调查的深入，曼森的阴谋被彻底揭开，1971年1月15日，曼森等4名被告被控27项罪名成立，惟恐被判死刑的曼森剃了个光头以示抗议，他的女性家族成员再次仿效了他的“行为艺术”，声称“只要判曼森死刑就会一直这样做”。尽管如此曼森等四名被告还说在1971年4月19日被判处死刑。
但翌年2月，加州废除了死刑，曼森被改判无期徒刑，但鉴于他行为的危险性，和后续发现的其它谋杀罪行，他被一直关押不得假释，直到去世。
在这次漫长的牢狱生涯中他仍然不安分，曾先后四次接受电视台采访（都在80年代），并曾在2015年试图和一名27岁女追随者在监狱里结婚（但被拒绝了）。在他被关押期间，他的女追随者曾策划刺杀福特总统以“救”他，这名名叫弗洛姆的忠实追随者在1987年底因误听“曼森得了癌症”的谣言，竟从西弗吉尼亚监狱越狱，试图去探望曼森，结果被加刑。他的另一名女追随者凯瑟琳.夏尔则为他抢劫、作伪证。
1996年，一个从未见过曼森的年轻小伙子斯汀森George Stimson创作并维持了一个曼森主页ATWA.com，并联系到刑满释放的曼森家族死党桑德拉.古德，这件事引发人们高度警惕，2001年该主页被强行关闭。
他最后因肠胃大出血被送院，并在大半年后病逝。他的死让许多人松了一口气：不用再担心这个“危险的头脑”会再惹出什么大麻烦了。
