達爾文使用“適者生存”這個詞的時候，並不是指你長得多好看，或者你銀行卡里有多少錢；而是你的子女數量。如果你的孩子生了孩子，你就是自然界的適者。因為你把基因傳給了下一代，從生存的角度來講，你勝利了。
01性有何用？
不同物種自我複製的方式不盡相同。其中一些已做到無性繁殖，譬如一種鞭尾蜥蜴。這些小型爬行類動物棲息在美國西南部乾旱的灌木叢地區。一到發情期，每隻蜥蜴能產下 8—10枚未受精卵。這些卵會自行孵化，破殼而出的幼蜥與母體長得一模一樣。這種無性繁殖—— 亦稱單性生殖、孤雌生殖——具有實際意義。最最重要的是，它們的後代百分百繼承了母體的 DNA。
鞭尾蜥蜴
那麼兩性之間需要培養感情麼？對於沙漠草原上的鞭尾蜥蜴、某些蒲公英、黑莓、白楊或者雌雄共體的野草而言，的確是不需要。這些物種甚至連求偶的過程都省略了。
可是，儘管無性繁殖在進化論上有著巨大的優勢，但我們的祖先同許多其他生物一樣， 還是選擇了走有性繁殖這條路——這其中至少有兩大原因。進行交配的個體賦予後代一項重要資產——多樣化。一隻柯利犬和一隻貴賓犬通過雜交而生的小狗可能既不像柯利，也不像貴賓。這或會造成不良後果；有時雜交的產物是四不像。然而，通過基因重組，可以創造出全新的基因“個性”。其中一些會死亡，但另一些會存活下來，並在大自然不斷的優勝劣汰進程中勝出。
小說《愛麗絲鏡中奇遇記》中的一個片段。
書中，紅皇后抓著愛麗絲的手臂，兩人就這樣手牽手一陣瘋跑。但跑著跑著又回到了原點。皇后向愛麗絲解釋出現這種奇異現象的原因，她說：“喏，你瞧，只有拼了命地跑，才能不掉隊。”套用進化論的邏輯，這句話的意思就是，頻繁變化的生物不易遭受微生物、病毒等可能致命的寄生蟲的傷害。就這樣，抗衡有害細菌的有性繁殖應運而生 。
電影 《愛麗絲鏡中奇遇記》
02 自然界裡的偷情者
要想子孫滿堂，最保險的做法就是傳宗接代。事實上，所有事關求愛與交配、結婚與離婚的人類儀式，都可以被視為一部部劇本。男男女女根據這些劇本，互相誘惑，目的是自我複製——生物學家管這叫繁衍策略。
那什麼才算交配遊戲呢？
男人有一些基本選擇，女人也是；這二者的妙處在於通過數人頭，很容易就能加以區分。一個男人可以一次和一個老婆結為連理，是謂“一妻制”。他也可以同時坐擁好幾個老婆，是謂“多妻制”。擺在女人面前的選項也差不多：一夫制或者多夫制。此外，一夫一妻制的意思是“只有一名配偶”， 且不明確性別；而多偶制（polygamy）的意思是“有好幾名配偶”，同樣也不明確性別。 最後一個選項是集體婚姻，又名多夫多妻制。出現這種繁衍策略的條件是兩名及兩名以上的男性與兩名及兩名以上的女性結為夫妻，並受到社會認可。
我們大體上是一個崇尚“一夫一妻制”的物種——我們結對撫養幼兒。但是，學界認為“一夫一妻制”並不必然等同於忠貞不二。不僅如此，偷情行為常與一夫一妻制等繁衍策略並存。
據近期一些推測來看，有大約20—40%的已婚男性和20—25%的已婚女性曾有過婚內“出軌”歷史 。而那些正處在熱戀階段的情侶中，約 70%的人承認自己曾有過不忠行為。此外，近期一項針對單身美國人的調查顯示，60%的男性與 54%的女性承認自己做過“第三者”，也就是插足他人感情，再和出軌對象在一起。“第三者”偷情在其餘 30 個國家也很普遍。
03妻妾成群
古語道：“陰陽同體，陰陽異體，男人都是一夫多妻的動物。”但事實情況是，有記錄在案的853種文化體當中，只有16%的對一妻制有要求，其中就包括工業社會。可是，我們只是少數派。多達 84%的傳統人類社會准許男人討不止一個老婆——也就是多妻制。
儘管人類學家花了大量筆墨闡述這種納妾行為之所以被廣泛許可的文化成因，但其實一條簡單的自然規律就能給出答案：
多妻制能給男人帶來傳宗接代上的巨大好處。有數據統計的最成功的納妾者是摩洛哥皇帝、人稱“嗜血暴君”的穆萊·伊斯梅爾（Moulay Ismail）。據《吉尼斯世界紀錄》透露，伊斯梅爾和一眾老婆共生養了 888 個孩子。但即便強如伊斯梅爾者也可能要屈居人後。一些“勤勉”的中國帝王御女上千，佳麗們在最易懷孕的時候被“翻牌”，送上皇帝的龍榻。話說回來，並非只有這些尊貴的一國之君才有資格供養三妻四妾。多妻制過去在不少西非社會也很普遍，大約 25%的上了年紀的男人都同時擁有兩到三個老婆。
摩洛哥皇帝穆萊·伊斯梅爾
多數社會中的女性都試圖阻攔丈夫討小老婆，不過如果小妾是自己妹妹的話，牴觸感則沒有那麼強烈。除了長期互相妒忌和爭寵之外，嫁給同一個男人的女人們還會為了丈夫提供的食物等資源而明爭暗鬥。
多妻制在美國同樣存在。儘管納妾在這裡是非法行為，但一些摩門教男信徒出於宗教原因，討了不止一個老婆。耶穌基督末世聖徒會由約瑟夫·史密斯（Joseph Smith）創立於 1831年，其元老堅稱，男人應娶不止一個老婆。儘管摩門教在 1890 年正式擯棄了多妻制，部分虔誠的摩門派原教旨主義者依舊沿襲重婚的舊習。這些三妻四妾的摩門教男信徒都很有錢，這點不奇怪。
倘若說紐約、芝加哥或洛杉磯都對多妻制開綠燈的話，那麼想必一個有著 5 億美金資產的聖公會教徒或天主教徒同樣能吸引好些女人自願分享他的愛——以及他的錢。
所以說，男人傾向多妻制，這樣好散播他們的基因；而女人願意做妾的目的是獲取資源， 確保自己的孩子能活下來。但這些都不是有意識的動機。如果你問一個男的，他為什麼還想再討一個老婆的話，他或許會說，她聰明，有經濟頭腦，精力充沛，還長著一對美腿，這些無不令他魂牽夢縈。而如果你問女性，她為何願意“分享”男人，她估計會回答，她喜歡他的長相，喜歡他笑起來的樣子，喜歡被他帶去各種高檔度假勝地。
但是無論人們給出何種理由，多妻制讓男人有了更多子嗣；符合條件的話，一些女性（特別是元配夫人）還能獲得繁衍後代的好處。因此，很久以前，我們尋求多妻制的男性祖先和默許丈夫納妾的女性祖先大批存活下來，這一無意識動機也隨之加強。
本文摘自《我們為何結婚，又為何不忠——性、婚姻和外遇的自然史》
作者：[美] 海倫·費舍爾
譯者：倪韜, 王國平, 葉揚
