據英國《衛報》11日報道，由於遭受新冠肺炎疫情的衝擊，英國億萬富翁理查德·布蘭森將出售自己手中五分之一、價值5億美元的太空旅遊公司維珍銀河（Virgin Galactic）股份，以幫助支撐維珍航空及維珍集團的其他休閒、度假和娛樂產業。這是繼抵押私人島嶼後，布蘭森再度“放血”以保住自己的商業帝國。
布蘭森的維珍大西洋航空公司正面臨破產。圖據《福布斯雜誌》
在11日當天提交給紐約證交所的一份聲明中，布蘭森的維珍集團(Virgin Group)表示，計劃通過一系列交易“不時”出售2500萬股維珍銀河（Virgin Galactic）股票，聲明一經發布，維珍銀河股價在盤前交易中應聲下跌了5%。
據悉，維珍集團的子公司Vieco 10或將在市場上公開出售至多2500萬股、價值5億美元的維珍銀河股票。該公司表示，此次出售籌集的約4億美元資金將用來支持維珍集團旗下的全球休閒、度假和旅遊業務，這些業務因新冠疫情受到了前所未有的影響，而其餘資金將流入阿布扎比Aabar投資基金。
自從各國政府對旅遊實施嚴格限制以遏制新冠病毒傳播後，全球旅遊休閒行業遭遇了“冰封式”打擊。全球市場凍結的影響也已蔓延至大部分維珍集團旗下公司，4月21日，維珍集團持股的維珍澳大利亞航空公司宣佈破產，進入自願管理程序（澳大利亞破產程序的一種）。
與此同時，英國維珍大西洋航空公司也陷入了嚴重的財務困境。為了應對疫情危機，布蘭森此前已向維珍集團多家公司注資2.5億美元，並表態願意將自己在加勒比海地區的內克爾島作為抵押資產，用來籌集儘可能多的資金。
但據《金融時報》報道，這並沒能阻止維珍大西洋擺脫面臨破產的局面，上週，維珍大西洋航空宣佈將裁員3150人，並取消從倫敦蓋特威克機場起飛的航班。該公司首席執行官Shai Weiss警告說，儘管公司經受住了許多風暴，但“沒有什麼比新冠病毒及其帶來的生命和生計損失更具有破壞性。”
布蘭森曾向英國政府提出了6.22億美元的救助方案，然而最終未能獲得支持 圖據法新社
此前，布蘭森曾向英國政府提出了6.22億美元的救助方案，然而最終未能獲得支持。據英國天空新聞臺報道，求助遭拒後，布蘭森明顯加快了自救的步伐。據悉，他一方面開始緊急尋求外部投資，並於上週末聘請了投資銀行華利安尋找願意向維珍大西洋注入緊急資金的投資者。另一方面，他則宣佈“割售”自己手中的維珍銀河股份來籌集更多資金。
紅星新聞記者 王雅林 徐緩
編輯 彭怡
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