2018賽季火箭雖然在西決舞臺上遺憾輸給了勇士，但常規賽戰績聯盟第一的火箭隊足以讓人期待來年表現。
火箭頂薪續約保羅
保羅雖然在西部決賽第五場受傷，但保羅在場，西部決賽火箭同勇士的戰績是3勝2負。而在保羅缺陣的後兩場比賽，火箭全負，足以證明保羅對火箭的重要性。再加上保羅在常規賽打出了頂薪表現，雖然已經32歲高齡，火箭總經理毫不猶豫的送上了一份4年1.6億的頂薪合同。
保羅：我聖保羅 就值這個價
新賽季火箭掙扎前行
然而新賽季火箭雖然頂薪續約了保羅，保留了主力陣容。但火箭卻沒能留住阿里扎和巴莫特這兩位防守悍將，卻不成想火箭戰績卻極速下落。尤其是常規賽前半段，火箭完全沒有上賽季的雄風，一度排名西部第十二，與太陽等魚腩球隊為伍。
勝利可以掩蓋一切問題，而失敗能夠更多的暴露問題。隨著19賽季的深入，火箭內部經過磨合，火箭慢慢步入正軌，最終以西部第四的戰績進入季後賽，但是相比於上一個賽季，戰績相差很多。而且在次輪就要面對奪冠熱門勇士隊。
季後賽再敗勇士
西部半決賽，面對陣容強大氣勢如虹的雙冠王勇士。缺少了防守悍將的火箭根本就對不上杜蘭特，再加上水花兄弟穿心三分，火箭根本就無力抵抗。而哈登在季後賽習慣性疲軟，關鍵時刻總是不能夠撐起球隊，典型的常規賽龍季後賽蟲。而保羅也並沒有去年發揮出色，由於傷病困擾，保羅速度大幅下降，防守也大不如前。面對勇士最終4:2敗下陣來，再次衝擊總冠軍失敗。
火箭之所以願意給保羅4年1.6億頂薪合同，看重的是18年西決燈泡組合差一點掀翻勇士，而19年西部半決賽再次敗北，證明了燈泡組合想要邁過勇士也不太可能，更不用說總管軍了。
火箭尋求交易
19賽季來結束後，火箭毫不猶豫就將保羅交易，自此保羅緣盡火箭。但保羅油箱種尚有存貨，還不至於非要交易保羅，到底是什麼原因導致保羅非走不可那？
1）哈登與保羅不合
哈登與保羅不合是火箭送走保羅最重要原因。
一方面哈登與保羅求勝欲不同
保羅對比賽求生欲極其強烈，而且在場上有時候吹毛求疵，對哈登喋喋不休，造成哈登厭煩。而哈登相比保羅在比賽更加溫和，不喜歡也不習慣保羅的方式。反過來保羅對哈登那是恨鐵不成鋼。
眼神透漏出到底誰是硬漢直男
另一方面哈登和保羅的打法衝突
哈登自從12年從雷霆交易至火箭以來，就成為了火箭隊的老大，擁有絕對的球權，給予了哈登大量持球單打的全力。而保羅是傳統控衛的代表，也需要持球在手，通過自己的組織梳理來幫助球隊。兩位都需要球權的巨星合作，打法不同互相別扭。
最重要的是打法理念不同
哈登習慣於球星籃球，自己能夠擁有無限開火權和單打權利，關鍵時刻靠單打解決問題，不管出手機會好不好。而保羅則是希望通過轉移球，獲得更好的機會之後再出手。相對而言，哈登的理念是建立在球星超強的個人能力之上，而保羅的理念更加理智更加適合平民球隊。理念不同造成二人有時在場上對球處理方式不同。
哈登：傳毛球 關鍵時刻看我登哥
總之，哈登厭煩了保羅場上場下對自己的喋喋不休，誰讓我不開心我讓誰離開，看看霍華德就知道了。
保羅：傳球 傳球 你TM傳球會不會
哈登：到底我是老大 還是你是老大
2）保羅個人狀態與薪金不匹配
保羅已經三十多歲，處於職業生涯末期，而且保羅狀態下滑的非常嚴重。但是保羅的合同卻是頂薪合同。況且保羅還有在關鍵時刻受傷的特質，如果繼續持有保羅會造成火箭補強空間完全鎖死。
老邁的保羅揹負著鉅額合同顯然已成為火箭奪冠路上的絆腳石。需要儘快處理以期望換來更加年輕的籌碼。
保羅：what 我是絆腳石？
古語云“飛鳥盡良弓藏，狡兔死良犬烹”。當火箭從保羅身上得不到剩餘價值時，保羅就成為了球隊交易的犧牲品。再加上與哈登不合，更是加速了保羅的離去。
保羅被送至雷霆，雖然帶領一幫年輕人打出了名堂，也給自己正了名，但是以雷霆目前的陣容根本無力衝擊總冠軍。而保羅遺憾離開火箭也許將離總冠軍越來越遠。
保羅：我已在雷霆打出一片天 但卻離總冠軍越來越遠
更加令人遺憾的是本賽季勇士隊杜蘭特遠走籃網，水花兄弟傷退，火箭的老苦主勇士本賽季已經徹底沉淪。如果保羅繼續待在火箭說不定今年就能夠衝出西部，怎奈何時運不濟早已遠走雷霆。
“塞翁失馬焉知非福”，雖然保羅遺憾離開火箭，與哈登相逢也成路人。但保羅大合同已然在手，雖然至今無冠稍有缺憾，但已是人生巔峰。
全明星賽哈登保羅一笑泯恩仇
