两个和尚
明朝，似乎跟和尚有着不解之缘。公元1344年，一个穷苦人家的孩子，来到皇觉寺出家做和尚，还没当几十天，因为庙中无粮，就不得不拿着钵盂，四处化缘讨饭。
到了公元1352年，这个小和尚收到儿时好友的来信，最终决定还俗，前往参加郭子兴的义军，最后成了明朝的开国皇帝————朱元璋。
同样在公元1352年，穷小子朱元璋还俗参军了，但一位家境殷实的年轻人，却在妙智庵剃度出家，他直接改变了明朝的命运，成为著名的“黑衣宰相”————姚广孝。
姚广孝本名姚天僖，出家后法号“道衍”。或许很多人对他并不了解，但其实，他和朱棣、靖难之役，是牢牢绑定在一起的历史人物。
送王爷一顶白帽子
这是还要从马皇后去世说起。洪武十五年，一国之母马皇后病逝，朱家子孙大多赶回南京，参加葬礼。当时，僧录司左善世宗泐和尚，向朱元璋建议，可以让每位藩王带一名高僧回封地，以后日夜为马皇后诵经祈福。
深爱马皇后的朱元璋，自然同意了这一建议，每位藩王离开南京前，都带了一名高僧走。其中，朱棣带走的高僧，便是前文所说的道衍和尚。
据传，两人初次见面，道衍和尚就对朱棣说：“臣奉白帽著王。”意思就是：我要送燕王一顶白帽子。燕王朱棣是个聪明人，王爷头上一顶白帽，不就是“皇”字吗？
识破哑谜的朱棣，不动声色地与道衍和尚继续交谈，没人知道他们谈了什么，只是两人相谈甚欢，颇有相见恨晚的意思。自此以后，道衍和尚就成了朱棣身边重要的谋臣。
极力推动靖难之役的发生
朱允炆登基后，就开始大力着手削藩一事，仅仅在一年内，便连削五藩王。当时，道衍和尚比朱棣还先坐不住，主动力劝朱棣举兵起事，不能坐以待毙。
在整个靖难之役的过程中，道衍和尚起到了至关重要的作用。
比如：朱棣刚下定决心，以“清君侧”的名义起兵，结果就遇到了狂风大作，把燕王府房顶的青瓦都给掀落下来。要知道，在古代最看重天象，尤其是大军出征前，稍微有点风吹草动，都被视为上天给的预兆。
刚准备起义，结果自家房顶的青瓦，都被老天爷的大风给掀翻下来。这在当时可是吓坏了许多人，就连燕王朱棣，心里都有点打鼓。
不得不说，道衍和尚的临场应变能力，真的极强。在众人一阵慌乱不安时，道衍和尚轻松淡定的向朱棣道喜，说这是吉兆，老天爷吹落青瓦，正是想让燕王换上皇宫的黄瓦，燕王起兵，顺应天意。如此一说，还真把大家的心思给稳定下来了。
正式起义后，最开始还算顺利；等到了山东，济南城久攻不下，手下头号大将又战死，燕军将士疲惫、士气低迷。此时，朱允炆一方面派了50万大军前来讨伐，另一方面又派钦差大臣来劝降。
朱棣几乎已经准备放弃了，还是道衍和尚站了出来。一方面，他劝朱棣暂时班师，稍作修整；一方面重新为朱棣战略布局，建议他不必纠缠一城一地，直取南京；一方面，他手起刀落，果断杀了劝降钦差，把朱棣逼上绝路，无法回头。
就这样，在一番鼓气之后，燕军集中兵力南下，顺利渡过了长江，一举拿下来南京，靖难之役最终取得胜利。
史料记载：“道衍未尝临阵，然帝用兵有天下，道衍力为多，论功当第一。”
在整个靖难之役中，道衍和尚可居首功，没有他给朱棣下决心、出谋划策，很可能就没有后来的永乐大帝。
和尚什么都不要
在朱棣登基后，就该例行论功封赏了。对于自己命中的大贵人————道衍和尚，朱棣自然是不吝赏赐。
那时的道衍和尚，已经68岁了。按理说，作为靖难之役的重要功臣，不就图这一天的到来吗？朱棣也确实没有亏待他，先是给他赐名姚广孝，又想让他还俗，还封他当太子少师，又送府邸、又送田地、又送宫女的。然而，道衍和尚却都婉拒了。
最后实在拗不过朱棣，勉强接受了管理佛教事物的僧录司左善世一职，仅仅是六品官。道衍和尚还很有原则，上朝之时穿官服，退朝之后又只穿僧袍，而且绝不住高宅大院，始终住在自己的小寺庙里。因此也被称为：“黑衣宰相”。
不光物质上的享受都不要，他还低调做人做事，跟寻常的老和尚没有两样。很难让人把他和一手促成靖难之役的心狠果决谋士形象，联系到一块去。
再后来，朱棣又派道衍和尚，回自己家乡苏杭一带，赈济灾民。其实，这也是想让他可以衣锦还乡。他却把自己拥有的所有财宝，都分给了族人、同乡。
费心费力撺掇朱棣发动靖难之役，并多次出谋划策助其成功；到头来，朱棣得了天下，道衍和尚却不要名、不要利，一心过着青灯古佛、深居简出的高僧生活。这实在让人想不通，道衍和尚到底图个什么？
道衍你到底图什么
其实，除了名利，这世上还有一种值得让人为之付出的东西，那就是自我价值的实现。
道衍和尚是个有心机、有智谋、有才能、够果决的人，让这种人真的平平淡淡的吃斋念佛一辈子，恐怕他自己都不愿意，就像明珠暗投一样。因此，他找到了当时的燕王朱棣，想借朱棣来施展自己一身的本事，实现自我价值。
而当朱棣得到天下后，道衍和尚的自我价值也实现了。这时，低调内敛才是唯一正确的选择。因为朱棣虽然有雄才大略，但他也继承了自己父亲朱元璋的性格多疑、残暴好杀。
自古以来，对于开国或篡位的帝王来说，死了的功臣才是好功臣。在天下未定时，急需各大功臣平定天下、辅佐明君。而当天下太平后，各大功臣的作用，对帝王来说，似乎除了跟自己分利益，就只剩下威胁皇位了。
而道衍和尚才谋胆识过人，当初他能给燕王送来“白帽子”，以后未尝不能给其他哪个王送去“白帽子”。这个道理，朱棣想得到，道衍和尚也明白。
因此，低调做人做事，懂得激流勇退，才能得以善终。道衍和尚这一系列看似“学雷锋做好事”的迷惑行为，其实他已经得到了最大的两样收获：实现自我价值、得以安度晚年。
毕竟在老朱家得以善终的有功之臣，屈指可数，道衍和尚正好名列其中。在道衍和尚寿终正寝后，朱棣专门为他停朝两日，表示哀悼，并亲自撰写神道碑铭纪念。一个和尚，死后以文臣身份，进入明朝皇家的太庙，在大明近三百年的历史中，仅此一人。
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