這是一場被很多人忽略的拳壇大戰，精彩程度絲毫不遜色於那些被評出的最佳對抗，同時也是所屬領域典型的“重炮手之戰”，因為主角之一大克里琴科擁有恐怖KO率，另一位主角桑德斯是不知疲倦的攻擊機器，不難想象兩人邂逅會碰撞出怎樣的火花！今天，是這場大戰上演16週年的紀念，16年前的2004年4月24日，洛杉磯斯臺普斯中心已被熊熊烈火所籠罩。
超級冷門：4次擊倒小克裡琴科
桑德斯VS大克里琴科交鋒前，我們有必要來回顧一下之前發生的諸多故事，時間回撥到2003年3月8日，這一天，拳壇爆出了超級冷門，那就是被看作陪襯的南非拳手桑德斯，一舉廢除大克里琴科弟弟小克裡琴科的統治，當時小克裡琴科是WBO重量級拳王，桑德斯是一位無名挑戰者，並且桑德斯自1989年涉足職業拳壇以來，竟然從來沒有擊敗任何世界綜合排名前10的對手，所以在大部分人看來，桑德斯將徹底充當小克裡琴科的炮灰。
然而，令人大跌眼鏡的是，賽前被博彩公司以1-8列為弱勢的桑德斯，卻有如神助，在短短兩個回合之內，4次擊倒小克裡琴科，要知道小克裡琴科此前連續5場成功衛冕，5次全部KO對手，結果卻輸給了一個無名小卒。
飲恨拳壇：傷重憾負劉易斯
時針同樣回撥到2003年，這一年6月21日，大克里琴科遭遇了和弟弟類似的境遇，雖然他沒有被打得東倒西歪，但沮喪程度不比任何人差！與聲名顯赫的英國人倫諾克斯-劉易斯對決中，大克里琴科一路領先，卻被劉易斯打傷了眼眶，導致血肉模糊，隨著對抗深入，他的傷勢越來越重，不得不於第六回合放棄比賽，劉易斯撿了一個超大便宜，大克里琴科只能飲恨拳壇。
鑑於比賽充滿爭議，原本劉易斯、大克里琴科計劃進行二番戰，劉易斯本人甚至口頭給予了同意，然而最終他還是放棄了這個念頭，於2004年2月正式退役，成為重量級極少數以冠軍身份離開的拳王，大克里琴科只能將這一遺憾深深埋在心底，甚至多年後仍然怨恨不已。
精彩比拼：遍體鱗傷抗爭到底
劉易斯退役後，他的WBC頭銜隨即處於空缺，因此必須由其他拳手進行爭奪，當時大克里琴科是WBC一號挑戰者，二號挑戰者時邁克-泰森，按理說泰森、大克里琴科爭奪空缺頭銜再合適不過了，可惜泰森卻由於種種原因沒有爭取這個機會，恰在此時，爆冷戰勝小克裡琴科的桑德斯，進入了公眾眼簾。
桑德斯摧毀小克裡琴科後，WBO要求他必須強制接受一號拳手拉蒙-布魯斯特的強制挑戰，不過經過權衡之後，桑德斯放棄WBO拳王金腰帶，同時轉向與大克里琴科角逐。考慮到桑德斯的實力，尤其是他擊敗了大克的弟弟小克裡琴科，加之桑德斯在WBC排名第四，在這種情況下各方一拍即合，最終決定由桑德斯、大克里琴科爭奪WBC冠軍，而替弟弟復仇，也是本場的一大亮點。
桑德斯、大克里琴科交鋒時，前者38歲，後者32歲，並且身高2.01米的大克里琴科相比1.93米的桑德斯優勢明顯，從相關指數對比上看，不難想象最終結果，但桑德斯的能量卻再一次讓世人震驚。需要提及的是，這場大戰上演之際，大克里琴科老對手劉易斯亮相賽場，他的出現遭到了全場拳迷噓聲，這使得劉易斯好不尷尬。
桑德斯很清楚自己的年齡、體能弱於對手，因此大戰開場後，他加大速率向大克里琴科撲了過去，利用兇狠的左手大擺拳頻頻攻擊，大克里琴科沒有料到桑德斯如此驍勇，第一回合顯得十分被動，不但被打得腳下拌蒜，還在踉蹌中倒地，這個回合也是整場比賽桑德斯最耀眼的時刻。
儘管足夠努力，可惜大克里琴科終究不是弟弟小克裡琴科，他的下巴更加堅硬，穩住陣腳後，大克里琴科利用力量以及身體優勢不斷蠶食桑德斯，桑德斯三板斧的威力結束後，沒有了更好的辦法應對，結果不斷遭到大克里琴科轟擊，宛如賽場上的沙袋，但桑德斯的意志品質、抗擊打能力無可挑剔，他在遍體鱗傷的情況下，仍然堅持著抗爭到底，只是主裁判約翰-斯科爾實在看不下去了，當比賽進行到第八回合2分46秒時，他上前解救下了桑德斯，桑德斯雖然落敗，卻沒有被擊倒。
餘音未消：不同命運的前行
賽後，桑德斯受傷嚴重，左耳鼓膜遭洞穿，顴骨也出現了骨折，不得不前往醫院治療。桑德斯的經紀人弗農-史密斯替他接受了採訪，史密斯說：“桑德斯很好，他在開玩笑，但有些筋疲力盡，所以感覺很累，桑德斯不同意裁判終止比賽的決定，他可以繼續下去，同時輸給了一個更好的拳手。”
大克里琴科同樣對桑德斯充滿了敬意，他說：“我很驚訝桑德斯沒有倒地，他捱了那麼多重拳，簡直難以置信，桑德斯是我見過下巴最堅硬的拳手之一。”
成為新的WBC重量級拳王后，大克里琴科在當年完勝英國人丹尼爾-威廉姆斯，首次衛冕成功，要知道威廉姆斯是極少數將泰森KO的拳手，結果在大克里琴科面前被一次次擊倒。然而，接下來大克里琴科由於傷病原因，被迫退出拳壇，直至四年後重返賽場，即使久疏戰陣，仍然擺平了尼日利亞名將皮特，之後與弟弟小克裡琴科開創了“兄弟統治”時代，後來於2012年正式離開，如今已是國際拳擊名人堂成員。
說完大克里琴科，再看桑德斯，他在輸掉這場比賽過後8個月宣佈復出，可惜由於年齡原因，此後桑德斯比賽密度很低，斷斷續續打了幾年，於2008年正式封拳歸隱，退役後他成為了南非高爾夫球協會委員之一（桑德斯高爾夫球水平很高），結果讓人始料未及的是，在2012年的一次家庭聚會中，遭遇了劫匪襲擊，當時為了保護女兒，桑德斯腹部中彈，送醫途中不幸離世，終年46歲。
