東周的蘇秦，曾拜鬼谷子為師，學習縱橫之術，學成後，遊歷各國，但都沒有人接納他，後來只有灰溜溜的回家了。族人都嘲笑他說：“我們周人是做生意的，你想靠嘴巴謀生，是不可能的，你窮的活該。”蘇琴聽到族人這樣嘲笑他後，既慚愧，又氣憤，發誓自己一定要有一番作為。
蘇秦把自己關進房間裡，把所有的書都翻出來一本一本地看，後來他得到了一本《陰符》書，日夜埋頭苦讀，閉門不出。一年後，自己覺得學有所成，應該能夠遊說各諸侯國的君王們了。
開始蘇秦到了秦國，秦王剛處死商鞅，非常討厭來遊說的人，不接納蘇秦。蘇秦又到了趙國，也沒有成功，後來到燕國，等待了一年多才見到燕王。見到燕王后，憑他的三寸不爛之舌。把燕王說得昏頭轉向，很快的打動了燕王。
燕王送給他一些禮物，並配一些隨從，派蘇秦去說服其他小國的君王。不久，蘇秦把除了秦王之外的六個小國的國王都打動了。六國在蘇秦的幫助下建立了盟約，蘇秦為盟約長。當了六國的相國，佩戴六國的相印。
在蘇秦經過洛陽的時候，身後跟隨著六個國家的隨從，來服侍他，浩浩蕩蕩，比國王還威風。周顯王聽說蘇琴要經過洛陽，他嚇壞了，立即派人去把馬路掃的乾乾淨淨，以迎接蘇琴。族人聽說蘇秦來了，都跪在路邊，嚇得不敢抬頭看蘇秦。蘇秦經過時，看到自己的嫂嫂，笑著對她說：“以前你那麼傲慢，現在怎麼又這麼恭敬呢？”嫂嫂不好意思地遮著臉說：“因為弟弟你地位很高，又有很多錢的緣故。”
蘇秦不驚歎道：“同樣是一個人，富貴的時候，連親戚都怕他。貧窮的時候，連親戚都看不起他，親戚尚且如此，何況其他人呢？當初我若有兩頃地，也不會有現在的六國相印了。”說完，取出千金分發給大家，凡是對他有恩的人，他都要給他們重重的回報。
蘇秦本是一個貧窮人家的孩子，拜鬼谷子為師，學到了縱橫術，這說明，跟對了人，學到了真本事，那就是方向正確才會走向成功；蘇秦下山後不被接納，窮困潦倒，後又找到《陰符》閉門學習，學有所成，這告訴我們，有了目標加上能吃常人不能吃的苦，發奮圖強，這是成功所必須經過的門檻；蘇秦受到秦國、趙國拒之門外，後到燕國等待一年，才見到燕王，最後成功，這告訴我們什麼事只要有決心和恆心，就會成功。
