东周的苏秦，曾拜鬼谷子为师，学习纵横之术，学成后，游历各国，但都没有人接纳他，后来只有灰溜溜的回家了。族人都嘲笑他说：“我们周人是做生意的，你想靠嘴巴谋生，是不可能的，你穷的活该。”苏琴听到族人这样嘲笑他后，既惭愧，又气愤，发誓自己一定要有一番作为。
苏秦把自己关进房间里，把所有的书都翻出来一本一本地看，后来他得到了一本《阴符》书，日夜埋头苦读，闭门不出。一年后，自己觉得学有所成，应该能够游说各诸侯国的君王们了。
开始苏秦到了秦国，秦王刚处死商鞅，非常讨厌来游说的人，不接纳苏秦。苏秦又到了赵国，也没有成功，后来到燕国，等待了一年多才见到燕王。见到燕王后，凭他的三寸不烂之舌。把燕王说得昏头转向，很快的打动了燕王。
燕王送给他一些礼物，并配一些随从，派苏秦去说服其他小国的君王。不久，苏秦把除了秦王之外的六个小国的国王都打动了。六国在苏秦的帮助下建立了盟约，苏秦为盟约长。当了六国的相国，佩戴六国的相印。
在苏秦经过洛阳的时候，身后跟随着六个国家的随从，来服侍他，浩浩荡荡，比国王还威风。周显王听说苏琴要经过洛阳，他吓坏了，立即派人去把马路扫的干干净净，以迎接苏琴。族人听说苏秦来了，都跪在路边，吓得不敢抬头看苏秦。苏秦经过时，看到自己的嫂嫂，笑着对她说：“以前你那么傲慢，现在怎么又这么恭敬呢？”嫂嫂不好意思地遮着脸说：“因为弟弟你地位很高，又有很多钱的缘故。”
苏秦不惊叹道：“同样是一个人，富贵的时候，连亲戚都怕他。贫穷的时候，连亲戚都看不起他，亲戚尚且如此，何况其他人呢？当初我若有两顷地，也不会有现在的六国相印了。”说完，取出千金分发给大家，凡是对他有恩的人，他都要给他们重重的回报。
苏秦本是一个贫穷人家的孩子，拜鬼谷子为师，学到了纵横术，这说明，跟对了人，学到了真本事，那就是方向正确才会走向成功；苏秦下山后不被接纳，穷困潦倒，后又找到《阴符》闭门学习，学有所成，这告诉我们，有了目标加上能吃常人不能吃的苦，发奋图强，这是成功所必须经过的门槛；苏秦受到秦国、赵国拒之门外，后到燕国等待一年，才见到燕王，最后成功，这告诉我们什么事只要有决心和恒心，就会成功。
