提到清明節，人們都會想到杜牧的詩：“清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂”，再加之清明節是祭祀去世親人的節日，心中不免會有些傷感。然而在唐朝清明節卻是老百姓很盼望的，因為有七天的假期，還有豐富多彩的民間娛樂活動。
唐朝的清明節之所以有七天假期，是因為清明節和寒食節距離很近，清明之所以能從節氣演變為傳統節日，與它的兩個前身寒食節和上巳節有關。
早期寒食節的日期不定，大約在魏晉時期固定在冬至後第105天，主要的習俗是禁火、冷食；上巳節來源於傳統的巫術信仰，是指干支紀日法中，三月的第一個巳日，古人認為“巳”代表去除疾病，所以在上巳這天到河水中沐浴，希望藉此祓除不祥。
在唐朝將清明、寒食，上巳三個節日融合在一起，《唐會要》記載：“寒食清明，四日為假”，後來唐代又改成：“寒食通清明休假五日”，最後到了唐朝貞元六年，改成了放假七天，並一直將這一規定延續到唐朝滅亡。
就這樣唐朝的清明節就有了七天的假期，是不是很開心？
假期時間長了，朝廷和百姓自然要想辦法娛樂，由此就有了各種豐富多彩的活動。
對於皇帝以及達官貴族，活動主要有改火習俗和掃墓習俗。
在唐朝，改火是普遍流行的習俗，清明節一大早，就有人將鑽燧取來的榆柳新火獻上朝廷。皇帝下令頒賜新火。於是，宦官們將眾多的蠟炬在新火上點燃，列隊而出，將新火引至宮外，“振香爐以朱噴，和曉日而焰翻。出禁署而螢分九陌，入人寰而星落千門”，場面十分壯觀。朝廷之內，在場的官員都為能分到一炬新火感到無限光榮，紛紛叩謝皇恩，表達自己定要效忠國家的熱切願望。
掃墓自然是清明節的核心習俗，只不過在唐朝，清明節的掃墓僅僅限制於士大夫這一群體，而當時掃墓的稱呼叫“拜墓”，其意是指拜謁祖先的墳塋
對於唐朝的老百姓，活動形式就更多樣化和趣味化。
踏青、鬥雞、盪鞦韆、蹴鞠等等都是唐朝老百姓在清明假期會進行的活動。
踏春除了指初春時去郊遊以外，還有專指清明節出遊的意思，在唐代，關於踏青還有專門的“踏青履”（鞋子）。
清明時節，唐朝人從上到下還都十分熱衷鬥雞遊戲，李山甫詩中“繡袍馳馬拾遺翠，錦袖鬥雞喧廣場”是當時司空見慣的景象。鬥雞在當時屬於高端文化活動，參與者多是達官顯貴和帝室貴胄。
盪鞦韆、蹴鞠也是當時流行的娛樂活動，杜甫《清明二首·其二》有“十年蹴鞠將雛遠，萬里鞦韆習俗同”的詩句，說明了這一習俗的流行。
此外，清明節也有專門的飲食。白居易《清明日送韋侍御貶虔州》中更明確提到清明節要“留餳和冷粥，出火煮新茶”。
唐朝的社會穩定，經濟繁榮，正是有著這樣的經濟基礎，才有了清明節的長假期和豐富的娛樂活動，清明節有了節日和節氣的雙重身份，更呈現了家國祥和的局面。
