古往今來，貪官汙吏就是統治者最為痛恨的對象，多少朝代因為貪官而毀滅，名不聊生，以至於動搖國之根本，為此，貪官汙吏向來是古代帝王懲治的對象，古有朱元璋處罰貪官，今有毛主席槍斃劉青山，然而，歷史上卻有一位宰相，不但不貪汙反而十分清廉，就連皇帝都看不下去，親自勸他：你多少貪點吧，他就是唐朝宰相陸贄。
陸贄出生於唐朝安史之亂爆發時期，祖上江浙一帶出了名的望族，然而，隨著時間的推移，朝代的更迭，名門望族也總有衰落的一天，等到陸贄這一代，家境大不如前，陸贄的父親只是一名縣令，卻很早離世，只剩母子二人，靠著母親的勤儉節約，陸贄得以上學，為此他十分努力，在學習上刻苦努力，因此小小年紀就成了當地小有名氣的人物，並且在公元771年，陸贄以18歲的年紀考取進士，這對於他來說意味著前途一片光明，陸家也迎來了轉折點。
然而，陸贄雖然考取進士，他的政治遭遇卻並未平布清運，生逢亂世，無論是當時的社會條件環視政治條件，都讓他的才能沒有第一時間發揮，從整體而言，唐朝的發展已經開始由興盛逐漸步入衰亡，再加上之前的安史之亂，他所在的唐朝早已內憂外患，滿目瘡痍，整個王朝的政治和經濟都處於停滯狀態，上位者連自己的位置都保不住，更不用說是選拔賢良了。
是金子總會發光，唐德宗李適上位後，偶然的機會讓他聽到了陸贄的建議，對他大為賞識，為此還將他任命為翰林學士，上任後的陸贄更是勤勤懇懇，對於這份差事十分負責，一旦政事上有什麼缺失，他都會直言不諱，主動向李適提出來，為此李適也對他百般信任。
此後，無論是涇原軍兵變還是李懷光叛亂，李適都將陸贄帶在身邊，而在唐王朝岌岌可危之時，陸贄又幫著他寫了一份《罪己詔》，詔書中陸贄言語懇切，言語切實，不禁讓讀者感動不已，也正是因為這份《罪己詔》，陸贄憑藉自己的文學才能，向天下人宣告，不但獲得了百姓的信任，也讓前方的將士新鄉倍增，他憑一己之力讓唐王朝再一次穩定下來，為了嘉獎，李適將他任命為宰相。
但是，身居高位，他卻並未居功自恃，他仍舊勤勤懇懇，把前來想要討好他的官員全部拒之門外，寧可自己的生活過得緊緊巴巴，也絕不貪汙一分一毫，這樣的他連皇帝都看不下去，一次李適特意對他說：別人送你一根馬鞭，一雙皮靴之類，你就可以收下，這些都是無傷大雅的。皇帝親自教大臣貪汙，這樣的事情簡直是千古奇談，歷朝歷代的皇帝哪個不是將貪汙的大臣恨之入骨，而他卻教自己的大臣貪汙，然，這樣的行為被陸贄不恥，兩人隨著觀念的不合，李適跟陸贄也逐漸生出嫌隙，貞元21年，處處遭人排擠的陸贄逝世，去世時年僅52歲。
