自秦始皇开始，中国开启大一统模式，汉武帝时卫霍吊打匈奴，张骞出使，西域诸国见到了汉王朝的强大和富裕，纷纷来投，成为汉王朝的藩属国，汉朝设西域都护府，派遣军队以维护帝国在西域及中亚地区的宗主权利和利益，自此以后西域及中亚这广袤的土地成为中国的势力范围，随着中国朝代更迭，西域也是时叛时降，历代统治者无不想恢复中国对这块土地的宗主权。
公元751年，大唐玄宗天宝十年七月，怛罗斯河，一场牵动着东西方两大帝国的战争一触即发。对峙双方服饰迥异，语言不通，武器装备亦大不相同，其中一方是一高仙芝为统帅的唐军及拔汗那和葛逻禄仆从军，唐军本部以步兵为主，身穿明光铠，手持长柄陌刀，横向列于阵前，赫然是号称“天下第一军”的安西陌刀军，另配有弓箭手、弩手、跳荡兵，骑兵游弋两翼，仆从军负责外围警戒；另一方则是刚刚建国的黑衣大食军队，而且是堪称帝国支柱的呼罗珊军团，高大的阿拉伯战马，锋利的马刀，犀利的弓箭，无不在宣告着他们的强大。这场战争进行五日之久，凭借着武器和训练优势，唐军稍站上风，可是就在第五天傍晚，葛逻禄仆从军发生叛变，唐军腹背受敌，最终溃不成军，高仙芝率残部退守安西。
怛罗斯之战
时间回到一年前，大唐天宝九年，高仙芝奉命出军，击破亲附吐蕃的车师国，俘虏其国王。这次艰难的远征使得高仙芝在西域获得了极大的声誉，也标志着唐朝在中亚的扩张达到了顶点。此时，大唐已经成为塔里木地区、伊犁河流域和伊塞克湖地区的占有人和塔什干的宗主，他控制了帕米尔山谷地区，成了吐火罗地区，喀布尔和克什米尔的保护者，高仙芝俨然是大唐在中亚的总督。与此同时阿拉伯世界，阿拔斯王朝取代倭马亚王朝，顺利接收其政治遗产，而中亚地区一直是大食的势力范围，想要顺利接手中亚地区，就必须击败大唐。反观大唐要恢复葱岭外地区的宗主权，就必然要面对新兴的阿拔斯王朝的挑战，所以这一战是不可避免的。
遗憾的是，大唐输掉了这场战争，可是从政治角度来看，这只是两大帝国边境冲突引发的地区性的战役，帕米尔高原成为两国天然分界线，其对两大帝国自身实力并未造成太大影响，大唐依然牢牢控制着西域，两国外交关系也并未受到影响，战后数十年内，阿拔斯王朝曾多次出使大唐；此战唐朝也不能说一无所获，十数年后，被俘的杜环回到大唐，并带回了《经行记》，书中记录了他游历中亚、西亚及地中海沿岸所见所闻，为大唐了解西方国家提供了资料，也为中外交流留下了记录。
战后，上万的唐军被大食俘虏，其中就有大量的工匠和知识分子，中国的造纸术就此传到了阿拉伯，然后从中亚到西亚，再到欧洲，非洲，美洲，最后到澳洲；而且他们将大唐的政治、军事、经济、文化等传到了阿拉伯世界，大唐深深地吸引了阿拉伯的商人和冒险家，九世纪中叶，阿拉伯商人苏莱曼就将自己在大唐的见闻撰写成书《苏莱曼东游记》，阿拉伯商人也将大唐的繁荣与富庶传到了欧洲，马可波罗在中国的见闻更验证了这一说法，后来英国人就来了，法国人也来了，再后来八国联军就来了。
怛罗斯之战后，阿拔斯王朝成为了中亚地区的实际控制者，阿拔斯王朝是以伊斯兰教为中心的宗教国家，此后他们制定并实施了一系列有利于穆斯林的政策，加快了中亚地区的伊斯兰化，一个又一个的国家、民族皈依伊斯兰教，其中就有突厥人，突厥人更是慢慢成为了阿拉伯世界一支重要力量，再后来突厥人就不和阿拉伯人玩了，自己当家做主了；在大蒙古帝国时期，一部分蒙古人也被洗脑，妄图将伊斯兰全国化；沙皇时代，俄国势力进入中亚，与伊斯兰势力厮杀，后来不得不接受、安抚。
可以说这一切都是自怛罗斯之战造成的，历史上对怛罗斯之战记录很少，可是如果论对世界以及中国的影响，可以说是影响深远。
