一家療養院裡，年逾古稀的猶太人澤夫先生呻吟著從睡夢中醒來。他的記憶正在消退，連妻子不久前去世的事也險些忘記。不過妻子的離開似乎也幫他卸去最後一點兒牽掛，他在朋友的幫助下，從養老院偷偷跑出，告訴他要去往哪裡，尋找誰，並幫助他安排了沿途的酒店。
隨著故事的發展，線索一點點清晰起來，這兩個老人在進行一次有步驟的復仇計劃。他們都是從奧斯維辛生還的人，在生命的盡頭想要找到曾經殺害自己家人的監獄管理者，讓他償還性命。
澤夫的身上攜帶著朋友寫的信，上面記載著他沿途需要注意的事項以及此行最大的目的。清單上的信息一次次找到了不同的人，雖然先前幾次都是錯誤的，但是卻等於又一次經歷了奧斯維辛的歷史。
他在醫院裡見到了手臂上刻著囚犯編號的垂死老人，曾經因為同性戀身份而被囚禁於奧斯維辛，也見到了致死未曾悔改的狂熱分子，而他的兒子也仍然憎恨猶太人。幾經輾轉，他終於找到了名叫魯迪·克蘭德的老人。對方年輕時曾是參與過二戰的德國士兵，家族的血海深仇驅使著澤夫先生不遠萬里追蹤仇人。
最震撼的結尾翻轉終於到了，澤夫終於找到了那個奧斯維辛的獄卒，但對方在承認自己隱瞞多年的身份的同時，還說出了一個巨大的秘密，澤夫本人並不是奧斯維辛的犯人，而與自己一樣也是一名獄卒。當年，他們互相在對方的手臂上刺上了假的囚犯編號以逃脫抓捕。而澤夫多年以來-直對自己說謊，對外聲稱自己是受迫害的猶太人，而他自己真的把謊言信以為真。
澤夫的家人都不知道這個秘密，他看起來也是個善良而溫和的老人，問題是，他揹負著如此深重的惡。這是一件更加令人脊背寒涼的事，因為你根本不知道生活中那些慈祥的人們，曾經有過怎樣兇惡的表情。而到底哪一個階段的表情折射的才是他們真實的內心。他們是惡魔還是凡人，或者說，我們能否相信一個施暴的人真的會蛻變為一個良善的人?澤夫向對方開了槍，也給了自己一槍，因為他終於從自己編織的謊言中清醒了過來，認識到自己真實的身份，多年來他用“偽身份“卻塑造起了“真良知“，這良知讓他無法接納曾經的自己。
而最終，人們發現，這一切的操縱者是那個為澤夫寫下復仇計劃的麥克斯。他才是奧斯維辛的囚徒。他早就發現了澤夫的身份，他決定利用這個老人的病症，借他的手殺死一個同夥，再讓他自殺。不可否認，這是一場復仇，但畢竟他也成為了兇手。但這場宿命似乎無法逃脫。
一個老人垂暮之年的復仇，要有多大的仇恨和勇氣，結尾的劇情雖然並不意外，但是細想卻覺得不太合理，從動機就不成立是很大的問題。
儘管如此我仍舊非常喜歡這部電影，它默默講述著人性的複雜和無奈，值得細細回味。直到看到喪心病狂的納粹之子才總算明白猶太人的仇恨為什麼會如此濃烈，影片沒有講述歷史，卻通過這個情節留出更大的想象空間:在法制社會尚且如此，那在集中營中不被當人看的囚犯到底會有怎樣的遭遇。
全片的另一個看點就是老人在不同時候的表現，在清醒時的機智沉著，忘記仇恨時的溫暖慈祥，和小女孩兒一起看動畫片時的單純笑聲，驚覺老伴逝去時的落寞...
他只是個普通的老人，看他無助和窘迫的時候會覺得心酸，這個時候就會覺得好友麥克斯有些殘忍，本就是將死之人，時間已經磨去了戰犯的戾氣，為什麼撫不平心中的傷口呢。
但是你又沒辦法責怪他，畢竟是刻骨的仇恨，當看到報復的希望時，又有誰能做到雲淡風輕呢。還有個值得玩味的細節是片尾麥克斯的眼中有淚，這淚水是為了誰為了什麼而流，也許很難說得清楚。
