竇娥的角色來自元代話劇《感天動地竇娥冤》（簡稱“竇娥冤”），該劇的作者是關漢卿。關漢卿，白蒲，鄭光祖和馬志遠是元曲的四大大師，是元戲的奠基人。他出生於金朝末期，在流離失所中長大，因此他可以擁有豐富的創作材料，能抨擊黑暗，並渴望美好。
竇娥出生於一個貧窮的家庭，他的母親年輕時去世，然後跟隨父親一生。她的父親才華橫溢，因為他借了20兩 白銀，無法償還，所以他將竇娥抵押給蔡婆婆做童養媳，之後，他獨自去北京參加了10多年的考試。幾年後，竇娥嫁給了蔡婆婆的兒子做媳婦，但竇娥的運氣不好。兩年後，她的丈夫去世了，只剩下了兩個弱小的女人，竇娥和蔡婆婆。有一個當地的黑幫老大張驢兒，他和父親張老二欺負竇娥和蔡婆婆，迫使蔡婆婆嫁給張老二。後來張驢兒還想霸佔領竇娥，但竇娥強烈抵抗。
懷恨在心的張驢兒趁機在蔡老太的湯下毒，毒蔡老太，然後強迫竇娥與其成婚。但是人不如天空。就在蔡奶奶正要喝湯的時候，因為她感到噁心和嘔吐了一會兒，就讓趕過來的張老二給喝了，於是老張被毒死。
張驢兒藉機逼婚不成，並提起訴訟，要求竇娥出庭讓官府決定。從未想到知府是一個貪婪而貪贓的人。他秘密接受了張驢兒的錢，並在官府逮捕了竇娥，並強迫她供認。竇娥遭受了如此嚴酷的折磨，以至於她仍然拒絕承認。當知府得知竇娥對她的婆婆非常孝順時，她準備在竇娥面前折磨蔡婆婆。善良的竇娥看到了婆婆。她既老又弱，不能忍受酷刑，所以她不得不只好含冤招供！
在她臨刑前，讓監獄人員必須為她準備一條白綾，並寫出三個毒誓言：1.斷頭時，讓血液濺在白色的絲綢上，不要將其飛濺在地面上，讓地給玷汙了 。2.六月將有大雪，讓大雪覆蓋他的身體； 3.讓楚州遭受三年乾旱。竇娥被處決後，她所有的血都濺到了懸掛的白布上。當時的六月，六月突然有狂風和大雪。接下來，楚州遭受了三年乾旱。所以每個人都認為竇娥確實是冤枉的。後來，竇娥的父親竇天章以官員身份回到北京。張驢兒和其他人因為女兒的惡劣判決而被繩之以法。
