鎖陽城位於瓜州地界，曾名“苦峪城”。它不僅是漢唐時期重要的軍事重鎮，更因為疏勒河的一條支流流經該城，因此周邊有完善的水利系統所以農業發達，是荒漠中的一塊綠洲，糧肉富足，成為朝廷的一大糧倉。鎖陽城內面積二十八萬平方米、外城面積在八十萬平方米左右，規模巨大；周圍曾經有數十處小古城、石窟、寺廟和古墓，在漢、晉、隋、唐時期，鎖陽城是一座通往西域之路上的戰略位置極其重要的超大型都市。後來由於河水乾涸加之戰亂不斷，明朝時期閉關而廢棄。#全民熱遺#
迎著大漠狂風在偌大的遺址不停轉看，彷彿還能聽到交戰雙方刀槍碰擊聲和潺潺流水聲；然而河水早已乾涸，鼓角爭鳴隨風遠去，已是物非人非了；但是從歷史的記載和民間的傳說中，置身於荒城遺址裡，某種程度上仍然能夠感受到它的非凡過往，只是隱隱多了些淒涼惆悵。
城廓遺址
城牆
城廓遺址
城牆
城牆材料
角樓
與其他古城遺址差不多，城牆材料基本都是黃沙泥、芨芨草和細木頭，攪拌後一層層夯實壘砌；在過去全人力時代，築城週期長成本高。但這種城牆非常堅固，經過千百年風沙晝夜不停席捲之後還能基本完好保留到現在，堪稱奇蹟。
鎖陽
鎖陽城在漢代名為冥安縣，西晉為晉昌縣，隋朝稱常樂縣，唐朝為瓜州郡；習慣上叫“苦峪城”。為什麼現在叫“鎖陽城”呢？有個典故說明，唐朝大將薛仁貴奉旨西征時在此失利被困苦峪城中，薛仁貴一面派人突圍返回長安求援，一面堅守待援；被困日久，城中糧草漸漸消耗殆盡；將士們飢餓難耐，卻發現同樣無草可食的戰馬卻膘肥體壯，究其原因，是戰馬吃了一種外觀形同蘿蔔的植物，當地人稱為“鎖陽”；於是將士們將就此物充飢，一直堅持到數月後程咬金率援軍到來。鎖陽之功被廣為流傳，後人逐漸改口稱苦峪城為鎖陽城。
荒蕪的農田
當年疏勒河的一條支流流經這裡，因此當地人在這裡修建了完善的水利系統用於農田灌溉；當時這裡的農業相當發達，糧草豐茂，牛羊眾多，不僅當地民眾能吃飽，也能為駐軍和往來商貿隊伍提供充足的補給，還能為朝廷上繳大量餘糧；有“塞上糧倉”之稱。後來由於河流乾涸，廣袤的田野也就逐漸荒漠化了。
塔爾寺緊靠鎖陽城，遺址僅存坍塌了一半的藏經塔，塔周散落的磚塊訴說著塔爾寺曾有的輝煌和歷經的滄桑。唐朝開元年間高僧玄奘去印度取經，經過鎖陽城，在塔爾寺講經說法一月，周邊民眾趨之若鶩，從此塔爾寺便香火旺盛、梵音不斷，直到明朝廢關民眾遷移。
塔爾寺遺址
塔爾寺遺址
塔爾寺遺址
遺址磚塊
站在遺址上，總有些發自內心的虛無感嘆，總有些莫名其妙的悵然若失，有些滿足有些失落，也總有一些對人生與自然的某種更深的理解~~無論是過去、現在和將來的。
