襄阳市位于湖北省西北部，居汉水中游，自古即为交通要塞，素有"南船北马、七省通衢"之称，历为南北通商和文化交流的通道。区位优越，交通便捷。襄阳西接川陕，东临江汉，南通湘粤，北达中原，是鄂、豫、渝、陕、四省市毗邻地区的交通枢纽。
襄阳城的前身是楚北津戍，是一个大型军事渡口，自建城就打上了军事文化的烙印。据史料记载，历史上曾有172次有名的战争发生在襄阳。其中，宋元大战旷日持久，长达六年，使“铁打的襄阳”名噪海内外。“以天下言之，则重在襄阳”；“兵家必争之地，天下之腰枢”，描述了襄阳军事战略地位的重要。
在《神雕侠侣》中金庸先生以宋元“襄阳大战”作为全书的高潮与结尾。在小说中郭靖率领江湖豪侠和守城军民奋死抵抗，危难之际，杨过以石头击中蒙古大汗，令其坠马而亡，蒙军溃逃，襄阳得守。
1267年，忽必烈不再迂回包抄，而是从开封南下，直扑襄阳。他算是看懂了，要拿下南宋，西打四川，山没有翻完就在路上饿死光了，东打淮河，水网密布的地区根本没法跑马。唯有在襄阳撕开一条缝，由汉水入长江，上行至巴蜀，下行达建康，取得鄂州（今武汉武昌区），南宋再无天险可依。
1273年，蒙军历时6年终于攻占襄阳，仅仅三年后，蒙古骑兵的铁蹄就踏上了南宋都城临安的城头。1279年，崖山海战战败，陆秀夫背着南宋最后一个小皇帝跳海，十万士民投水殉国，宋朝灭亡。襄阳战略地位之紧要由此可见一斑。
这座“铁打的城市”却有一个致命的缺陷——没有纵深。从空中俯瞰，襄阳更像是一座半岛，虽易守难攻，但也极易被包围孤立。一旦与其隔江相望的樊城失守，拿下襄阳就只是时间问题。所以，无论是三国时北上的关羽还是宋元之交南下的忽必烈，都只是围困襄阳，集中火力猛攻樊城。
襄阳的护城河是中国最宽的护城河，平均宽度有180米，最宽处达到250米。襄阳城墙位于襄阳市襄城区境内，起初筑于汉初，略呈正方形。城垣周长7.6千米，平均高8米，宽10米左右，用土层层夯筑，外用大块青砖垒砌。它和襄阳城墙一起构筑起古代中国最牢固的城池防御体系，所以襄阳又有“华夏第一城池”的美称。
如今，襄阳古城的护城河和古城墙依然保存良好，辽阔的护城河更像是一汪惬意的湖水，一艘脚踏船便荡出了和平年代的逍遥自在，登临城墙，凭水远望，各路豪杰争霸江湖的演义在脑海中一一浮现，直教人心潮澎湃，思绪飞扬。
都市的高楼大厦在古老的城防体系面前，是风景也是背景，最平凡的瞬间也是最惊鸿的意味。
不过，年轻人更愿意在日暮时分穿过熙熙攘攘的北街，聚集在江边。落日绯红，倒映在江水中，微风拂过，撩起衣襟和发梢……大江东去，日落日升，这是关羽的江湖、郭靖的江湖，也是夕阳余晖下汉水儿女诗酒年华的快意江湖。
