自古以来人类一直有一个飞天梦想，如今人类的飞天梦想已经实现，于是人类的又有了新的目标，那就是遨游宇宙，自50年代人类航天科技兴起之后，人类一直朝着这个目标不断前进，可是随着人类对宇宙认识的深入，才发现人类新树立的这个梦想有多遥远，经过科学家观测和分析，人类梦想遨游的宇宙大到无法想象，即使可观测的宇宙大小都有930亿光年，这还不包括不可观测的宇宙部分，如果把不可观测宇宙部分也算进去，人类可能根本无法实现遨游宇宙的梦想。
人类绘制的宇宙全景图，大小为930亿光年
其实以目前人类的科技，不要说遨游宇宙，就算是穿越我们所在的太阳系都非常吃力，人类在1977年就发射了多个深空探测器企图飞出太阳系，其中飞行最远的探测器是旅行者1号，它用了40年才飞出太阳系边界，当然这个太阳系边界还是传统的边界，据说太阳系真正的边界并非在冥王星附近，而是位于距离太阳2光年远的奥尔特星云外层边缘附近，如果以旅行者1号最高的速度（时速6万公里）飞到奥尔特星云外层边界，需要整整4万年，人类连太阳系都飞不出去，更不用说飞出银河系到宇宙中遨游了，银河系的区域更大，它的长度为10万光年，厚度也达到2万光年，以光速穿越整个银河系需要整整10万年的时间，由此可见人类现在谈论星际旅行还为时过早。
银河系是一个圆盘状
人类要想实现星际旅行，首先需要具备飞出银河系的能力，可是目前人类距离飞出银河系这个目标还差十万八千里，虽然人类无法穿越银河系，但是人类通过自己的想象力已经描绘出银河系全景图，从银河系全景图我们似乎发现一个细节，那就是银河系是扁平状的，就像一个圆盘一样，四周边界很远，但是上下边界很短，于是就有人说，既然银河系是扁平状的，为什么不垂直银道面（银河平面）往上或者往下飞行，这样不是更容易飞出银河系吗？
垂直银道面往上飞只需要1900光年，平行银道面往上前飞需要7.4万光年
首先我们先来看看太阳系在银河系什么位置，太阳系位于银河系第二条主旋臂的外层边缘地带，这里距离银河系中心为2.6万公里，而银河系的直径为10万光年，也就是说如果从这里出发，平行于银道面往外飞行，飞出银河系需要穿越7.4万光年的距离，这个距离人类想都不敢想，不过朝着银河系往上或者往下飞距离就短了很多，如果朝着下面往下飞，只需要穿越1.8万光年就可以飞出太阳系，而如果往上飞距离更短，只需要飞行1900光年就可以飞出银河系，虽然1900光年对人类来说依然很远，但是与平行银道面往外飞行的7.4万光年相比，已经足足缩短了近40倍的距离。
银河系各个方向都受到中心黑洞引力影响
飞行距离如此悬殊，科学家依然不考虑垂直银道面往上飞行，他们认为平行于银道面飞出银河系是最优路线，之所以得出这样的观点，主要包括两个原因。
第一个原因就是引力因素，其实不管宇宙飞船是往上、往下还是往前飞，都会受到银河系中心黑洞的引力，而且朝各个方向飞行的引力是相等的，银河系中心黑洞产生的引力就像一个巨大的引力罩包裹着银河系，四面八方都存在它的引力，因此不管往哪个方向飞行，都必须满足一个条件，那就是达到第四宇宙速度（120km/s，时速43万公里），只有满足这个条件才能飞出银河系，不然往哪个方向飞行都无法飞出银河系。
银河系引力弹弓效应利用示意图
第二个原因：引力弹弓效应。什么是引力弹弓效应？所谓引力弹弓效应就是宇宙飞船充分利用天体的引力达到加速、节省燃料、调整飞行方向的目的，科学家认为平行于银道面往外飞行是最优路线，就是因为这条路线存在很多恒星和行星，人类的宇宙飞船可以充满利用这些恒星或行星的引力弹弓作用，实现加速和节省燃料目的，如果垂直于银道面往上飞行，由于那里的星球很少，几乎无法使用引力弹弓作用，因此宇宙飞船根本不够燃料飞出银河系，飞到一半可能就耗尽燃料了，没有了燃料一切都是空谈。
旅行者1号、2号、先驱者10、11号都是平行于黄道平面飞行
这两个因素同样适用于飞出太阳系，人类发射的旅行者1号、2号、先驱者10号、11号都不是垂直黄道平面往上飞或往下飞，而是平行于黄道平面往前飞，因此这样飞行才有足够的燃料飞出太阳系传统边界（冥王星附近轨道），因此未来人类如果具备飞出银河系的能力了，肯定是选择平行于银道面往前飞行，而不是垂直于银道面往上或往下飞出银河系。
