董寨國家級自然保護區位於豫鄂兩省交界的大別山北麓，羅山縣最南端，距信陽市32km。2001年6月，董寨國家級自然保護區經國務院批准成立，總面積4.68萬公頃，是一個集自然保護、生態旅遊、鳥類觀賞、科學考察、教學實習、休閒娛樂、避暑療養於一體多功能綜合性的自然保護區。
董寨保護區地處我國南北氣候分界線上，獨特的地理位置和溫和溼潤的氣候特徵，形成了良好的森林生態系統，孕育出豐富多樣的物種和生物資源庫，保護區內現分佈有植物1879種，獸類37種，兩棲爬行類44種，鳥類237種。因此，被列入《中國生物多樣性保護行動計劃》中北亞熱帶地區優先保護的生態系統區域，又列入世界自然基金會（WWF）優先保護區及國家和全球有重大意義的區域。
董寨保護區被譽為“鳥類樂園”。董寨的鳥類之多，確為同一緯度或同一經度保護區中所罕見的，鳥類種類佔河南省的79%，佔全國的20%，其中國家重點保護鳥類39種，列入中日候鳥保護協定名錄的有95種，國家二級保護鳥類白冠長尾雉種群密度居全國之首。
董寨是個觀鳥的好地方，在董寨觀鳥，什麼驚喜的事都可能發生，一天觀鳥下來，一般能看到六七十種鳥類，最多能看到八九十種。董寨保護區每年接待全國各地的觀鳥人士達數百人次，北師大、河師大等多所高等院校把董寨作為固定的教學實習基地。保護區開展鳥類科學研究起步較早，經過幾十年的科研攻關，取得省、市級科研成果25項。保護區現建設有全國最大的白冠長尾雉人工馴養繁殖基地，種類齊全的鳥類標本館和益鳥招引懸掛的人工鳥巢，成為保護區生態旅遊又一道亮麗的風景線。
保護區內峰巒疊嶂，森林茂密，山清水秀，鳥語花香，人文和自然景觀分佈較多，具有很高的生態旅遊價值。位於保護區靈山保護站的靈山，古稱霸山，海拔827.7m，因其“山脈走向，峰巒氣勢，酷似釋迦牟尼成佛的印度天竺靈鷲山”和“每雲必雨，驗之信然”而稱靈山。
現有6大景區，72洞天，108景點，以其“山秀、寺古、石奇、洞幽、水美、物華”而享譽海內外。坐落在靈山腳下的靈山寺是中原四大古寺之一，佛教歷史源遠流長，文化內涵博大精深。千百年來，以“廟門東開、僧尼同寺、帶髮修行”在宗教界獨樹一幟，被譽為“靈山三奇”。靈山與雞公山、南灣湖構成了信陽旅遊的“金三角”，靈山已成為豫鄂皖旅遊熱點。
董寨是一塊紅色土地，老一輩革命家-、-、賀龍、-、徐海東、吳煥先、程子華、陳少敏等都在此留下了戰鬥的光輝足跡。雞籠保護站王墳頂腳下的何家衝曾是紅二十五軍長征時的出發地。悠久的歷史，燦爛的文化，創造了董寨的現代文明。
董寨保護區將觀鳥活動與幽雅的森林生態環境和自然景觀、神奇的人文景觀，濃郁的佛教氛圍，燦爛的紅色文化融為一體，給人們提供了一個別具特色的生態旅遊區。
董寨國家級自然保護區豐富的動植物資源、優雅的生態環境、濃郁的紅色文化和佛教文化、眾多的自然景觀及人文景觀，吸引了許多熱愛自然、追求返璞歸真的人們，是生態旅遊的好去處。2004年6月在董寨成功舉辦的“中國大陸首屆鳥類攝影年會”成績斐然，拍攝照片近三千幅，涉及鳥種80多個。越來越多的觀鳥人更有理由喜愛這個看林鳥的好地方—山體的觀鳥不高，最高840m，安全；位置適中，交通方便，區位優越明顯；下游有大型水庫石山口，觀水鳥也很方便。
境內還有紅二十五軍長征出發地何家衝、名列“中原四大古寺”的靈山寺等。鳥語、花香、翠峰、奇石、古樹、秀水、茂林、修竹構成了一幅美麗的畫卷。
人在畫中游，不亦樂乎！
