大明洪武十三年，就是1380年，丞相胡惟庸忽然給朱元璋上了一封奏摺，宣稱他的家裡湧出了一灣清泉，他說這是大明的祥瑞，所以要請朱元璋去家裡觀賞。朱元璋聽後非常高興，就攜大臣前去觀賞。不料走到西華門的時候，忽然從旁邊衝出一個人，攔住了去路，在護衛的拳打腳踢下，他仍然不肯離去，他就是西華門宦官雲奇，他一個勁指著胡惟庸家的方向。眾人登上高臺，向胡惟庸家眺望後大驚失色，原來胡惟庸家的亭臺間隱藏甲士，朱元璋當場下令逮捕了胡惟庸，並立刻處死，這就是人們口口相傳的“雲奇告變”。
其實關於胡惟庸這個人，徐達都說他“深嫉其奸邪”，劉伯溫說他“奸恣不可用”，說明胡惟庸這個是很老謀深算，而且這樣一個奸詐的人會不知道皇宮高牆上能看清他的家裡嗎？怎麼會把謀逆的甲士放在那麼顯眼的地方。而且以朱元璋錦衣衛的勢力，怎麼會不察覺到胡惟庸的異動，以皇帝之尊，以他的性格和掌控欲，又怎麼容忍自己大臣家裡出現祥瑞，而且是個一人之下，萬人之上的大明的丞相。而且在《明太祖實錄》中也是語焉不詳，說他是“枉法誣陷，操不軌之心”，至於具體怎麼謀逆，卻不做說明，於是朱元璋開始清洗式的大屠殺。
胡惟庸為什麼能在短短十年內登上丞相的位置，完全是朱元璋縱容的結果。隨著胡惟庸權力不斷的擴大，他可以決定官員的升降去留，甚至決定官員的生殺大權。他還可以將彈劾他奏章隱藏下來不給朱元璋，而且還嚴懲彈劾他的人。更重要的是他還將手伸進了軍權上，地方官員和京官爭相拜訪他，贈送其金銀珍寶不計其數。朱元璋一定能看得著，聽得著，但是他卻視而不見，反而越寵幸他，可就在胡惟庸如日中天的時候，朱元璋將如來佛一樣一巴掌將胡惟庸拍死了。
其實胡惟庸跋扈的時間並不長，他當丞相也就兩年的時間，那他為什麼會被清洗呢！其實要從中國兩千年多年的統治制度說起。前秦時期，丞相還能跟君王坐而論道，張儀就掛了六國的相印。秦始皇建立了封建制度後，歷代皇帝其實一直都在加強中央集權，也就是皇帝權。為了這個，歷代皇帝可謂煞費苦心，比如西漢漢武帝內朝的建立，東漢劉秀的歸臺閣，到隋唐的三省六部制度，還有宋朝群相制，這些無一不是在削弱相權，朱元璋這麼一個人，也不例外。
朱元璋只是做了一個螳螂捕蟬、黃雀在後中的黃雀，他先讓胡惟庸和那些功臣們鬥爭，藉助胡惟庸的手剔除了對他權力構成威脅的劉伯溫、徐達等人。只留下了不足為懼的胡惟庸，讓他逐漸成熟，再迅速一掌將他拍死，然後展開了對滿朝文武的清洗。他廢掉了胡惟庸，也是廢掉了有數千年的丞相制度，而且還立下祖訓，後人不得立，哪個再建議立丞相，就被處以極刑，所以說胡惟庸就是個打短工，用完後立馬被清除，也結束了丞相這個有著千年的職務。
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