薩爾溫江，中國稱怒江。怒江是中國西南地區的大河之一，也是最險峻的大河之一，又稱潞江，它深入青藏高原內部，源流稱納金曲，南流入錯那湖，過那曲縣東流稱那曲，，與右岸支流姐曲匯合後稱怒江。至西藏昌都附近轉向南流，穿行於怒山和高黎貢山之間，怒江大部河段奔流於深造峽谷中，落差大，流勢急，多瀑布險灘，歷史上這裡是沒有橋的。人們要跨過怒江，只能“舟筏以渡”。惠通橋稍上的江面較寬之處，就是歷史上的“將軍古渡”。相傳明朝萬曆年間，戍邊名將鄧子龍在龍陵大敗入侵緬兵後，就是從這裡渡江返回施甸姚關的。《龍陵縣誌》記載：“清道光以前，臘勐無橋，往來皆渡筏。水夫之役，系大平子金剛園、白虎山（均在施甸一側，原屬龍陵）所供。”在江空橫架一橋，把天塹變為通途，是滇西曆代人民的夢想，為了把夢想變為現實，曾經歷了不少失敗和挫折。
惠通橋，始建於明朝末年，初為鐵鏈索橋。它位於滇緬公路（中國段）六百公里處，是連接怒江兩岸的唯一通道。民國二十五年，新加坡華僑梁金山先生慷慨捐資，將舊橋改建為新式柔型鋼索大吊橋。吊橋全長二百零五米，跨徑一百九十米，由十七根巨型德國鋼纜飛架而成，最大負重七噸。
惠通橋，是我們瞭解近代特別是抗日戰爭以來滇西交通運輸事業發展的重要物證。
1942年，日寇進犯滇西，為阻擋日寇進犯，守橋國軍將橋樑炸斷，將日寇阻擋於河對岸，為保證西南後方的安全起到了重要作用，我軍沿江布放，敵、我兩軍隔江對峙三年，日寇始終未能渡過怒江。
1944年5月滇西反攻開始，該橋又被修復，成為中國軍隊反攻的起點和戰時物資運輸樞紐，惠通橋在我國的滇西抗戰中發揮了重要作用，終將永垂於歷史。
