以儒家文化為根基的中國傳統喪葬禮儀已經傳承多年，死生大事，早已深入中國人的觀念，由此延伸出的“百善孝為先”、“惟孝順父母，可以解憂”……等千古名句更是被無數中華兒女奉為準則。
“事死如事生，事亡如事存”，從儒家的角度，喪葬禮儀體現的是孝道，每個人都會有老去的一天，因此通過一定的形式追憶逝去的親人，讓生命以另一種形式延續，是十分必要的。
喪葬文化經過五千年曆史文化的冶煉，已經十分成熟，到了今天，各地都還有不同的祭祀習俗。
今天我們就來講一講墓碑上所刻之字的講究。
每年清明節掃墓的時候，相信不少人會注意到墓碑上一些常見的字樣，例如“故顯妣、故顯考”，然而，不少人只知道這幾個字是在講去世的人，卻不知道這幾個字的具體含義。
事實上，瞭解這些字是必要的，且也不難，這些字有些類似於我們古文中常說的異體字，古義和今義有著一定的聯繫，每個字都有其獨特的意義。
先來說說最容易理解的“故”字，我們常說的故人、故國、故友，都有老去的、過去的含義，因此不難理解，在應用於祭奠的情景時，“故”所代表的，是去世的意思。
在古人看來，在祭祀用語上，直接用“亡”、“死”等字來形容去世之人是大不義的，所謂死者為大，因而便採用委婉的形式，使用“故”字來表達自己內心的敬意，但由於這個字用途比較廣泛，在墓碑上並不是必須存在的，因而有些墓碑上會省略這個字，直接刻著“顯 考妣”或“先考妣”等字樣。
相對來說，“顯”這個字不如“先”字常用，顯字的使用需要具備一定的前提條件，其性質更偏向於歌頌、讚揚，多指這個人生前品德高尚，做過許多有益的事情，在社會上有較大的影響力，且一般而言，墓碑上用“顯”字的人，大都為這個家族輩分排行最高的長輩，這個長輩之上沒有其他可以記錄的人，除此之外，還得加上其後代人丁興旺的前提，因此，從這個意義上看，“顯”這個字是頗有講究的，不可隨意使用。
而“先”的使用範圍就明顯比“顯”大很多了，“先”，如同字面意思，就是先人，對故去之人的尊稱，與“考妣”連用在一起時，就指代去世的父親、母親，表達對駕鶴西去的父母的無限思念、緬懷、追憶之情。
關於“考”和“妣”，則是墓碑上最常見的了，也是最為人知的兩個字，“考”這個字原指父親，而“妣”原指母親，隨著時間的推移，這兩個字的使用方法逐漸形成了另一個約定俗成的規矩，統一指代去世的父母。
今天，隨著時代的發展，觀念的變化，對待去世的人大多數已經改為火化的方式，立墓碑已經不再是必須的選擇，但是身為炎黃子孫，我們還是要飲水思源，心中要有對逝去的先人長輩的敬畏，因此，對墓碑文化還是該有一定的瞭解，不要因為自己的無知，褻瀆故去的靈魂。
參考資料：《中國通史》、《中國古代文化概覽》
