蘋果秘而不宣的造車計劃又多了一塊拼圖。
作者丨牛耕
編輯丨周遊
從未承認有造車計劃的蘋果，正在悄悄研發一款汽車電動機。
據Apple Insider曝料，蘋果公司正研發一種適用於蘋果汽車的三相交流感應電動機。美國專利號10630127披露了相關細節，專利名稱為“帶有繞線定子和端匝冷卻的電動機”。其中透露的關鍵信息，是蘋果選擇了與特斯拉相似的“感應電動機”路線。
曝光的蘋果感應電動機細節 來源：Apple Insider
簡單來說，電動車採用的電機有感應電動機（異步電動機）和永磁同步電動機兩種。感應電動機靠電流產生磁場，轉子的轉速與旋轉磁場不同步，因此叫做異步電動機。這種電動機加速性能強勁，抗高溫震動，但需要複雜的控制系統。早期的特斯拉、蔚來等都採用感應電動機。
而永磁同步電動機不需要電流來產生磁場，可以用同等電量支持更久的續航，控制也更簡單。但這種電動機需要釹鐵硼材料。小鵬、北汽新能源、比亞迪、福特、日產等都採用永磁電動機。
決定一家電動車企採用哪種電動機，關鍵因素是能否買到足夠多的釹鐵硼。目前全球釹鐵硼90%的產量在中國，其餘主要在日本，但中國和日本都曾頒佈出口禁令，使國外車廠有被卡脖子的顧慮。伴隨禁令解除，2018年3月，特斯拉在長續航版Model 3上轉向使用永磁同步電動機，其他車型仍採用感應電動機。
特斯拉的感應電動機 來源：Apple Insider
目前，蘋果雖然選擇了感應電動機，但曝光的專利中並沒有透露控制系統細節。其專利主要在電機技術與散熱方法的搭配上，例如冷卻結構與上部/下部外環表面的至少一個有導熱連接，用來傳導來自端部轉環的熱量。
除了此次曝光的電動機外，蘋果在汽車專利上還有其他大筆投入。其在2019年後申請的汽車專利超過之前所有年份總和，包括懸掛系統、燈光、車輛地板、車窗玻璃加熱、車輛導航、保險槓等。這也使人們相信，蘋果的造車計劃不止於自動駕駛或智能座艙交互，而是有意造出一臺整車。
