1862年1月22日，罗孝全牧师搭乘英国炮艇“狐狸号”，匆匆逃离他居留了一年零四个月的天京——太平天国的心脏。
1月30日，他回到上海。
2月4日，罗孝全向美国驻华公使蒲安臣提交了一份书面报告，这份报告更像是他与昔日的学生、如今天国最高领袖洪秀全的决裂宣言：“我现在反对他们的程度并不亚于当初我支持他们的程度，而且我认为我有充足的理由这么做”。他说：“洪秀全只是一个狂人，完全不适于当一个统治者，他没有成立一个有组织的政府。”
罗牧师还透露了一件骇人的事情——太平天国的二号人物，干王洪仁玕疯了！
罗牧师指控说，1962年1月13日，干王拿着一把长剑闯进他位于楼上的住所，“毫无预警或正当理由”，当着他的面杀掉他的中国仆人。然后，“杀掉我那位无辜又无力保护自己的可怜男仆后”，洪仁玕转向他，想激这位白胡子传教士还手，以便用同一把剑了结他。洪仁玕“像极魔鬼”跳到仆人的尸体上，用他穿着绸布鞋的脚猛踩仆人一动不动的头。然后他冲向罗孝全，推开罗孝全坐的长凳。见罗孝全没还手，洪仁玕拿起一杯茶，朝罗孝全脸上砸去。然后他抓住这个老人，猛摇他，朝他右脸颊猛甩一个耳光。作为耶稣基督的使者，罗牧师遵照基督的教诲，将左脸转了过去，结果挨了更狠的一下。罗孝全挨了两个耳光仍未还手，洪仁玕终于放过他，“像只狗般”对他吼，要他“滚开”。（见裴士锋《天朝的黄昏》）
两位古怪圣徒的相遇
罗孝全（Issachar Jacox Robert），1802年2月17日出生于美国田纳西州森纳县（今译索姆奈，Sumner），卒于1871年，曾是美国浸信会（也称浸礼会）来华传教士。其人个性极强，性情古怪，在传教士圈子里人缘并不好。从其名字中的Issachar（以萨迦）来看，罗孝全应该有犹太血统。
1847年5月23日，罗孝全的住所和教堂失窃。他坚持向广州地方官府索赔，硬是把一件普通的治安案件闹成了外交纠纷，这一闹就是11年。1858年年底，罗孝全终于如愿以偿地拿到了1400元赔偿金。
这件事很能说明他的性格——倔强，认死理，也就是有点“轴”。
1851年10月，他被美南浸信会开除，成了一名独立传教士。
1847年3月23或24日，洪秀全和洪仁玕来到了罗孝全设在广州南关天字码头东石角的教堂。他们来的目的很简单：“问道”。
此时，洪秀全已经开始在广西传教。他来此向罗牧师“问道”，是要加强和丰富自己创立的“真道”之理论基础？还是有就此皈依传统基督教的想法？
据洪秀全自己的回忆，他在罗孝全处花费最多时间和精力做的的事情，就是详细认真研读了新旧约《圣经》。这是他第一次见到，也是第一次认真阅读《圣经》的汉译本。这显然要比指引他走上宣扬“真道”的《劝世良言》，要深奥和复杂得多。
我们现在没有证据，去断言洪秀全在罗孝全身边时的真实想法。
而根据罗孝全本人的回忆，他对此二人很满意。他在给友人的信中说：“他们所陈述的经验是我迄今为止所听到的中国人经验中最满意的”，“他们现在在这里每天学习”，“我感到，我几乎相信，是主送他们来这里的，如果这样，不用很久他们就会加入我们的教会。”
罗孝全写这封信时，洪氏兄弟尚在他身边。我们也由此可以相信，罗牧师的这些评价并非洪秀全已经举事成功之后的溢美之词。
罗牧师痛失为上帝次子施洗的机会
洪秀全本人在广州时，曾向罗孝全提出受洗的要求。
洪仁玕口授、韩山文执笔的《太平天国起义记》记载：罗孝全的两名中国助手，一个叫黄爱，一个叫黄乾，因“见秀全才能出众，恐其受洗礼后，即行受聘于罗牧师而自己必至失业。因此设计陷害秀全，使其迫而离堂自去，免受洗礼。”“因劝其在受洗礼之前，亲对罗牧师要求应许其每月得津贴若干以维持其生活，如是始能于受洗礼之后留在广州继续学道。时秀全贫甚，遂以其言为合理可信，即诣罗处要求。”这让罗牧师“大不悦，于是决意将为其施洗礼一事展期于漫无一定之将来。”
罗孝全对此事的回忆是：“他申请受洗礼并加入教堂。委派了一个委员会考察他的情况，向教堂提出报告。他们去他的本村，化了几天作了仔细的调查，报告是肯定的。于是请他来教堂接受公开考核，就在要吸收他的时刻，主席（指罗孝全）对他说：‘成为教堂的一名成员，并不是某种雇佣，也与金钱的报酬无关。我们不应出于邪恶的动机而加入教堂。’那时他说：‘我穷，没有生活来源，加入教堂将丢掉我的职业，我不知以后会怎样过活。’——他为没有物质保证而时加入之事犹豫，我为耽心他的动机而对是否给予那样的保证踌躇。洗礼被无定期地推迟了。”
如果没有这次阴差阳错的变故，罗牧师顺利给洪秀全施洗，洪秀全成为一名正统基督教徒。那么，历史发展的进程是否会发生重大改变呢？
我们不得而知，因为历史不能假设。
但事实是，1847年7月21日，洪秀全离开广州，去广西桂平找冯云山。不过，他有一个重大收获——从罗牧师那里得到了一部汉译的全本《圣经》。
10月26日，洪秀全与冯云山带人捣毁了象州甘王庙，而“自打破此妖，传闻甚远，信从愈众。”（见《太平天日》）
可以这样说，此次离开广州后，洪秀全的宗教思想和行为开始愈发激烈。
罗牧师的天京之行
天王是念旧的。
有观点认为，天王在1853年3月定都天京后，曾给在在广州的罗孝全发出一份邀请。罗孝全已经决定动身，但因种种原因未能成行。
以现存史料看，这个观点应该存疑。
但在1849年2月13日，天兄耶稣基督确实曾借助肖朝贵肉身下凡：“天王曰：‘小弟问天兄，番人罗孝全是真心否？’天兄日：是真心，也有牵连也。”（王庆成编《重校、·上》己酉年正月二十一日）
1852年，罗孝全在香港见到了瑞典传教士韩山文。后者把一份“述辞”交给他看，这份“述辞”的口述者正是洪仁玕。
此时，罗孝全惊异地发现，当时尚在征战之中的洪秀全，正是当年被自己拒绝施洗的那个“品行甚端”、“有君子风”的中年人。
1852年10月6日，罗孝全根据这份“述辞”，加上自己在广州与洪氏兄弟相处时的记忆，写成了著名的《洪秀全革命之真相》，后连载于上海的《北华捷报》（见《近代史资料丛刊·太平天国·六》第821-828页）。
《洪秀全革命之真相》比韩山文的《太平天国起义记》的出版还早一年多。
1853年4月27日，英国公使文翰访问了天京。其使团中的翻译官麦多士（即密迪乐，Meadows）记录了自己与北王韦昌辉的谈话：“彼屡提及在广东有一外国人名罗孝纯（即罗孝全-引者），是一个好人。彼言：‘此人为人治病而不要报酬，最近回国不久。’”（同上书第903页）
这说明，天王一直是记挂着这位昔日相处过3个多月的“一字师”的。
1860年6月2日，太平军占领苏州，逼近上海；8月，罗孝全从广东到达上海；9月22日，他到苏州拜访了忠王李秀成。在苏州，罗孝全受到了很高的礼遇；10月4日，罗孝全在忠王的陪同下离开苏州；10月7日到达丹阳；10月13日，罗孝全抵达天京，他被安排住进了洪仁玕王府楼上的房间。
但这对师生间的矛盾是无法忽视和调和的。
任何人觐见天王都必须跪拜，罗孝全也不能例外，但他坚拒了。折中的结果是，所有人都必须向上帝跪拜。罗孝全自然不便拒绝。
但当他进入天王的金銮殿时，站在天王旁边的干王洪仁玕高喊：“罗孝全拜上帝。”
罗牧师照办了，但他将跪拜的方向转向了天王端坐的龙椅的另一面。
师生重逢的第一次见面就颇不愉快，而这也是他们最后一次见面。
他是个狂人
罗孝全被封为“通事官领袖接天义”。
之后，洪秀全开始了与罗孝全为首的一班西洋正统传教士的论战。这场论战的方式并非“面折”，而是书信。他们争论的主要问题有——
一、关于“三位一体”
“三位一体”是正统基督教的核心教义，即，圣父、圣子、圣灵是一位神，但有三个“位格”。这三个“位格”是合一的，并没有高低上下之分。
罗孝全坚持的当然是正统基督教的观点；而洪秀全的“三位一体”却带着明显的中国本土父子宗法血亲伦理思想。他认为，“父子公孙非两主，统归上帝转天都”（《赐通事官领袖接天义罗孝全诏》，见中华书局1979年8月第一版《太平天国文书汇编》第53页），也就是说，圣子耶稣的地位在圣父上帝之下。而更重要的是，其“三位一体”的核心是“三即是洪认得无？”，是“爷哥今下凡创开天朝廷，带脱暨幼主共治理世界”，“爷哥带朕三子爷共合一，真命幼主为尔万邦元首”（见《考证并笺校，《安徽史学》1985年第5期第52页）。
洪秀全的“三位一体”，说白了，就是：上帝是父亲，最大；耶稣基督是大哥，排第二；天父天兄带着洪本人（上帝次子）下凡建立天国，他自己排第三。这就是洪秀全的“三位一体”。而洪秀全的长子幼天王洪天贵福，也是“万邦元首”。
二、关于洪秀全是否上过天堂
罗孝全当然不会相信洪秀全上过天堂，亲眼见过有具体形貌的上帝。
而洪秀全则在《赐通事官领袖接天义罗孝全诏》中反问：“孝全西洋同家人，识得朕心否？朕今钦赐各项诏书，尔等细认，朕诚上天否？”
其它争论还包括杨秀清被称“赎病主”是否合宜和教会首领究竟是谁等。
罗孝全的天京之行，本是抱着将这个东方古国改造成基督教国家的伟大使命而来。同时，他还向上海的英文报纸投稿，为太平天国辩护。
但很快，他的这一理想就幻灭了，而他对天国和天王的看法也发生了逆转。
一年多以后，就发生了本文篇首的那一幕。
但事实却和罗牧师说的不尽相同。洪仁玕回忆说：“此人居于吾府，受我款待多时，但一日因些少误会，即便不告而别，逃出城外。无论如何，不能挽留之。”（《洪仁玕自述》，见近代史资料丛刊《太平天国》第二册第853页）
罗牧师说的那位被杀死的仆人，后来有人在上海亲见其活蹦乱跳的活着。
没有确凿证据能证明，干王曾攻击罗孝全。那一天情绪失控的可能正是罗牧师本人，而不是洪仁玕。
这对曾经的师生，后来的君臣，彻底决裂了。
1866年，罗孝全回到美国。
1871年因患麻风病，在伊利诺州上阿尔顿去世，终年69岁。
康涛
2020年10月3日于北京无遗楼
