提到印度，你會想起什麼？是與中國四大文明古國，是神秘莫測的宗教信仰，是難以理解的種姓制度，是13.5億人的人口大國……
提到印度足球，你又會想起什麼？對於大多數中國球迷來說，印入腦海中的大概只有兩年前的“地球德比”，國足與印度握手言和。
隨著新冠肺炎疫情蔓延，印度官方宣佈提前結束印甲聯賽，印度足球以這樣的方式再次進入人們的視線。作為足球世界的“小人物”，印度不僅有自己的足球聯賽，還實行著印甲和印超並行的神奇制度。藉著這個機會，我們一起來了解一下印度足球。
喜提冠軍的莫亨巴甘，曾是魯能的亞冠對手
4月21日，印度足協官方宣佈，2019/20賽季的印甲提前結束，莫亨巴甘獲得冠軍。這讓人想起了不久前比利時聯賽同樣的官方消息，而兩個聯賽的境遇也十分相似——基本接近尾聲，且領頭羊一騎絕塵。
莫亨巴甘官網海報
印甲聯賽，總共有11支球隊，整個賽季進行20輪，在因為疫情停擺之前，本賽季已經踢了16輪，莫亨巴甘積39分遙遙領先，甩開第二名16分之多，已經提前將冠軍收入囊中，捧杯也不存在多少異議。
停擺時的印甲積分榜
不過目前，官方只定了冠軍的排位，公告中也表示本賽季聯賽不設降級，冠軍獎金之外的獎金將由其餘十支球隊平分，而為了保障乙級球隊的公平，印度足協計劃與亞足聯商議進行一項短期比賽的可能性，以確定升級隊伍。
事實上，今年的印甲冠軍莫亨巴甘並不是第一次出現在中國球迷的視線，2016年亞冠資格賽第二輪，他們作為印甲冠軍成為山東魯能的對手，結果被中超豪門6比0血洗。由此可見，印甲聯賽的水平著實不敢恭維，而印度國內不止有一個聯賽，這才是真正玄幻的存在。
2016年，魯能血洗莫亨巴甘
印甲與印超，並行的聯賽系統
按照球迷們的常識，當一個國家的足球聯賽出現超級和甲級，甲級會是超級之下的次級聯賽，比如中超和中甲。但到了印度，兩個聯賽卻“井水不犯河水”。
印度足球長期衰弱，歸根結底是因為缺乏職業聯賽，為了改變積弱的狀況，印度在進入21世紀之後進行了大刀闊斧地改革。2007年，印甲聯賽成立，取代過去的印度足球全國聯賽，成為印度的頂級聯賽，之後一年，次級聯賽也宣告成立。
2013年10月，為了開發印度足球的商業市場，傳媒大亨默多克旗下的星空傳媒（印度）聯手信實工業集團以及美國體育營銷公司IMG創辦了印超聯賽。需要注意的一點是，印超聯賽與隸屬於印度體育管理局的印度足球聯合會（相當於中國的足協）無關。
除了隸屬機構不同，兩個聯賽的賽制也是天差地別。印甲是印度國內官方的最高聯賽，目前由11支球隊組成，冠軍有資格參加亞冠資格賽，倒數第一則降入乙級。而印超的規則類似於NBA，最初只有8支球隊，目前擴充到了10支，聯賽不設置升降級，推行選秀制度，在10月到12月舉行，並會由季後賽決定冠軍誰屬。
印超設立的初衷是刺激印度足球市場，讓商業融入足球，因此誕生了一系列神奇的規定，比如每支球隊必須引進外籍教練，同時必須有一名世界級球星（被稱為特權外援），此外每支球隊還另有4個外援名額。為了提高影響力，印超球隊所在地都是足球文化相對濃厚和經濟較為發達的城市。
印超球隊分佈
在金元扶持下，不少國際足壇巨星都前往印超“養老”，特雷澤蓋、皮雷、皮耶羅、永貝里、西爾維斯特、阿內爾卡都是效力過印超的知名人物。大量巨星的出現，讓印超的“流量”不斷提升，在上座率頂峰的2015賽季，場均觀戰人數達到了2.64萬人，這一數據已經足以讓中超汗顏。
相比於“體制內”的印甲，印超在賽制上是閉環，運營上卻更加開放。在印甲註冊的球員，同樣可以到印超註冊踢球。不過為了保持自己的地位，“體制內”的印甲表面上允許球員在兩個聯賽簽約，實際上暗中給印甲俱樂部施壓，不給簽入印超球隊合同的球員簽約。典型的例子是去年亞洲盃上大放異彩的切特里，他主踢的就是印甲聯賽。
2019年亞洲盃，印度4比1泰國
兩個頂級聯賽並行雖然“奇葩”，但也帶來了一些積極的因素，球迷的關注和參與，使兩個聯賽的球隊競爭與危機感並存，因此球員和俱樂部有更強烈的動力，去提升比賽質量吸引球迷。這樣的局面，大概是兩個聯賽的管理者所沒有想到的。
再說印度足球
無論是印甲和印超，其終極目的都是推動足球在印度的發展。鮮為人知的是，印度足球在上世紀70年代之前，曾經是亞洲的超一流強隊，他們兩度奪取亞運足球金牌，一次闖進奧運會四強，這大概也是印度足球拒絕參加1950年世界盃的底氣。
早期印度國家隊
不過從1970年至2000年，印度民眾青睞於板球，足球則缺少系統與職業的環境，因此印度足球經歷了“被偷走的三十年”。直到21世紀足球在全球範圍高速發展，印度人才開始意識到改變現狀。印度足球聯合會不僅組織了印甲聯賽，還在青訓中大下功夫。
而印度足球的改變也是顯而易見的，2015年3月，印度國家隊的世界排名還是第173，如今已經穩定在100名上下，最高時升到過第94，與中國的差距已經不大。去年的亞洲盃上，印度以4比1擊敗泰國，儘管他們最終沒能小組出線，這樣的表現還是驚豔了世人。從青年梯隊的表現，印度的成績正在逐步壓制中國。
從這個角度看，2018年那場0比0的友誼賽，戲謔之外更該為中國足球敲響警鐘。足球發展日新月異，猶如逆水行舟，不進則退。我們在追趕別人的同時，別人也在追趕著我們。我們的道路，又在何方？
（南看臺）
