古代的弱勢群體保護：兒童7歲以下老人80歲以上，雖有罪不加刑！
尊老愛幼，是中華民族的傳統美德，因而，我國自古以來就有“矜老恤幼”的歷史傳統。《尚書大傳》雲：“老弱不受刑，故老而受刑謂之悖，弱者受刑謂之克。”受這一思想影響，古代皇帝為了施行仁政，經常下令對於未成年人及老年人犯罪進行寬大處理。
漢代戴聖所輯的《禮記·曲禮篇》中說：“八十九十曰耄，七年曰悼，悼與耄，雖有罪，不加刑焉。”意思是說，八、九十歲的長者與七歲以下的幼童，即使是犯了罪，也可以不受刑罰。比如漢景帝就曾下詔：“八歲以下犯罪者，寬大處理，不必用刑具和囚禁。”漢成帝也在鴻嘉元年頒佈詔令：“不滿七歲的兒童觸犯死刑，要向廷尉（漢代最高司法長官）報告，可以減免死刑。”
此後，歷朝歷代對於老人、婦女、小孩、殘疾人犯罪往往會網開一面。就算是因受十惡之首的“謀反”大罪牽連，這些群體也往往只是被髮配邊疆而已，不會被真正處以死刑。
作為我國現存最早、最完整、立法水平最高的古代法典，《唐律疏議》對未成年人犯罪的處理原則作了詳盡、系統的規定。《唐律疏議》規定：十五歲以下的兒童，觸犯流刑以下罪名，用錢贖刑。犯加役流、反逆緣坐流、會赦猶流這樣的重罪（這些罪名重於流刑，次於死刑，要在指定地點服苦役），雖然不可以用錢贖刑，但也不必服苦役，只需服刑。十歲以下的兒童，觸犯謀反、謀大逆、殺人應當判處死刑的，奏請皇帝裁決。七歲以下的兒童，雖犯死罪，也不處以刑罰。
上述條款歸納一下，就會看得更明白：
10歲以上，15歲以下，若犯了流放罪以下的罪行，唐朝把罪行分五個等級，唐律有笞、杖、徒、流、死五等刑，只要你不是犯了死罪，比如像謀反，殺人等……可以用金錢來保釋。
8歲到10歲，如果犯了偷盜或者是傷人，可以用金錢減免保釋。但如果是犯了殺人，謀逆之事，是否減免，需上請皇帝親自裁決。
7歲以下的兒童，犯了死罪，不加刑。這個年紀犯罪可以免除刑事責任，死罪也是如此，但是有一種情況會受到懲罰，那就是父、祖輩們如果犯了謀逆之罪，作為後代子孫會受到牽連，無法免除罪行，子孫仍當配沒，顧名思義就是發配為奴隸。
到清朝以後，統治者發現一味地恤幼並不能有利於遏制未成年人犯罪，於是開始嘗試將法網收嚴。但是，由於歷史侷限，也並沒能尋找到最適合的方式，在罪與罰之間，很難找到一個多方都滿意的平衡點來。
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