明代揚州府小民勾泰家境富裕，四十歲時才才得一兒子，自然是百般疼愛千般寵溺，如今已經三歲了。可是有一天，兒子跟著鄰居幾個孩子一起玩耍，跑得太遠找不到回家的路，因此在街上大哭起來。
有個人販子看到這孩子手上帶著銀鐲子，一個人在那哭了好久也不見人來找，肯定是迷路了，於是過去把孩子抱了起來。這孩子在那哭了好久，見有人來抱，也就不哭了。
人販子一溜煙將孩子抱出城外十餘里，得知附近富戶趙奉伯老來無子，遂以二兩銀子賣給了趙奉伯。趙奉伯與妻子鄭氏將孩子視為己出。
而丟了兒子的勾泰家裡天可就都塌了，他四處奔波尋找，張貼懸賞告示，一年多過去了，仍然是杳無音訊。
一年多以後，勾泰到城外去收租，恰好路過趙奉伯家門口，看到在他家門口嬉戲的那個孩子，像極了自己丟失已久的兒子。
尋子心切的勾泰越看這孩子越像自己的兒子，久久不願離開。勾泰試著叫兒子的乳名，這孩子也能答應。時間久了，這孩子好像也認得勾泰，與他越來越親近。
勾泰連忙問旁邊的人：“這是誰家孩子？”
鄰人道是趙奉伯的兒子。勾泰又問是親生的孩子抱養的，鄰居雖然知道是抱養來的，但為了維護鄰居趙奉伯，堅稱是趙奉伯親生。
勾泰當然不信，徑直闖進趙奉伯家質問：“我有一個兒子名叫大郎，去年走丟了。你這孩子是我兒子，你必須還給我！”
趙奉伯反駁道：“老兄此言差矣！你去年丟了兒子，可我兒子也是親生的，怎麼能說是你的兒子呢？天下的小孩長得像的多了，休要痴心妄想！”
“那他為什麼會跟我熟悉，為什麼叫我兒乳名‘大郎’他也答應？”
趙奉伯說：“我兒子從來不認生，跟任何人都熟悉，乳名也叫‘大郎’，你叫他大郎他當然答應！老兄肯定是因丟了兒子傷痛過度而迷了心智，怎麼能把別人的兒子想象成自己的兒子？”
勾泰嘴上爭不過趙奉伯，但又並不死心，寫了狀子直奔府衙將其告下。
狀告為取子續宗事：勾泰年逾四十，止得一子，取乳名大郎，去年已經三歲，在門外嬉戲時被豪紳趙奉伯悄悄抱走。如今被親生父親找到，欲向他要回兒子，卻遭到豪紳強行刁難。老來只得一子傳續香火。乞求老爺判趙奉伯歸還我兒，懲治惡徒。陰德齊天，萬代銜思。叩告。
趙奉伯隨即收買鄰居作證，也到府衙申訴。
狀訴為飛空佔子事：父子天親，不假人為；骨肉至愛，難容白奪。趙奉伯家境富足，何時做過販賣人口的勾當？唯有一子實屬親生，並非抱養。今年已經四歲，四鄰皆知。突遭奸詐豪強勾泰冒認為子，真是平地生波，雪中布橋。他因丟失兒子傷心過度得了瘋病，怎能強佔趙奉伯的兒子。乞求老爺親自詳查審問，保護趙奉伯幼子，感激上訴。
知府李崇接了狀子，隨即升堂問案。勾泰說是自己兒子，言之鑿鑿；趙奉伯稱是自己親生，述說兒子各種詳情也是絲毫不差，知府無從分辨。又問證人，原告方證人說是勾泰的兒子，被告方證人堅稱是趙奉伯親子。
李知府無從判斷，卻心生一計，對原、被告說：“這些都是你們買來的證人，本府都不聽。這孩子先從趙奉伯家接出來找人暫時撫養，待我差人查出真相再來計較。勾泰與趙奉伯二人先收入監牢候審。”
七天後，李知府將監牢看守找來說：“日前勾泰、趙奉伯二人為了爭一個孩子被本府收監候審。今天審問衙役，說這孩子受到驚嚇，得了瘋病已經死了，他二人也不必再爭了。你將事情告知二人，放他二人出去吧。”
勾泰聽到自己兒子已死，肝膽俱裂，悲痛欲絕，涕淚橫流。這孩子本來就不是趙奉伯的，他只是在一旁哀嘆不已，並不像勾泰那樣表現得十分悲痛。
衙役引兩人來到堂上，李知府說：“如今孩子已死，你二人也不必爭了，下堂去吧。”
勾泰淚如雨下，下了堂便放聲大哭，而趙奉伯只是連聲嘆氣。
李知府又把兩人召回，問道：“事情已經這樣，你二人憑著良心對本府說句實話，這孩子到底是誰的？”
趙奉伯說：“真是小人親生的，只可惜這孩子命苦福薄。”
勾泰則大聲喊著：“你個沒良心的，這孩子本來就是我的，肯定是你家怕被老爺查出實情，故意毒害了。”
李知府感嘆道：“真是人心叵測！孩子怎麼可能這麼就死了呢？是本府故意做假騙你二人。孩子明明是勾泰的，得知兒子死了悲痛萬分。趙奉伯卻只是略微嘆息，可見不是骨肉至親。”於是將孩子判給勾泰領回家中。
李知府本來還要對趙奉伯動刑，但他供出孩子是用二兩銀子買來，並不是販·賣·人·口。李知府念在趙奉伯辛勤撫育幼兒，只是略微薄懲後將他放回。
李知府判決：
父子天親，不假人為。死生大變，乃見真性。今勾泰連老得子，惜如掌珍。出外忘歸，茫如喪命。想昔孤雛之失道，何弄彀雀之離巢。趙奉伯雖買自棍徒，原非販賣，但認於親父，理合送還勾姓。非趙宗，豈楚方而楚得。人心合天道，自塞馬而塞歸。胡乃執迷，坐生訐訟。及至謬傳詐死，全無悲心；便非屬毛離衷，故不濺淚。爾不予人之子，人安親汝為親。骨肉重完，一郎自歡。有父箕裘可紹，勾老豈恨無兒。思移異姓以承宗，奉伯宜加深罰；姑念辛勤於撫字，計功且示薄懲。
可惜呀，故事裡並沒有交代那名人·販·子到底有沒有捉到。如果捉到，來個凌遲什麼的最好。
