每一个朝代的更替，开国皇帝不管是初期、中期、后期都会把开国功臣一一诛杀，历史上只有四位皇帝做到了不杀功臣。分别是秦朝秦始皇因为自信，东汉刘秀因为相信自己的实力，唐太宗李世民因为人情，宋朝赵匡胤是因为当时形势。
为什么开国皇帝基本全不放过陪自己出生入死，屡立大功的功臣、将领？我们先以明朝朱元璋简单为例。
明太祖朱元璋，字国瑞，濠州钟离人，原名朱重八，也是历史上出身最低的一位皇帝了，朱元璋自小家境贫困，当时正值元朝当政，元朝实施等级制度，汉族是当时最低的种族。当政的蒙古族无需劳动确享有汉族和其他民族的所有，赋税沉重，灾荒不断，民不聊生民族矛盾日益激化。而朱元璋在当时当过乞丐，做过和尚，勉为糊上一口饭，可以说是尝尽了人间冷暖。
朱元璋之后加入起义大军，南征北战，与儿时玩伴徐达、郭英等慢慢壮大自己的势力（当时跟的是郭子兴），后遇李善长，李善长可以说是朱元璋的诸葛亮了（建国后李善长有免死金牌，最后也难逃诛杀）。后又结识常遇春、赵继祖、胡大海等猛将，慢慢把元人赶走，之后慢慢替代自己的原主子，消灭张士诚，攻破陈友谅，建立大明皇朝。
新朝建立，百废俱兴。皇帝是不是可以高枕无忧了？当然不是，更大的危机尽在眼前。兵荒马乱之际，那些将军大臣都有自己的兵权，自己的党羽，兵士可能只知道自己的皇帝叫什么，但服从命令的只有自己的将军，毕竟南征北战，生死相依的是自己的将军。将领手握只听自己的军权，皇帝能睡着就怪了，新朝建立，随便一位大将谋反无疑雪上加霜，古代皇帝皇位都是传给自己儿子，为自己后代着想，可谓宁可信其有，不可信其无，宁错杀三千，不放过一人。
在一个，古代多迷信，信奉皇帝是天命，像刘邦斩白蛇自称赤帝下凡，朱元璋自然也有，这些皇帝为更好的统治国家，总会编出什么出生异象，什么什么下凡来美化自己，证明自己是上天指引而来，乱世中的救世主。而身边的这些开国大臣哪个不是知根知底，像朱元璋原来不过是乞丐，和尚，刘邦原来就是个小流氓，亭长。古代最在意的就是自己的出身，久而久之，皇朝的威严就会荡然无存，一个皇朝它的威严是无可替代的。皇帝的心里自然不会放过这些老臣。
皇朝想要走的更远，除了有一颗很辣的心，还要有一双远见的眼睛，看的更远，把所有权利牢牢的掌握的自己的手心。
