我們中華民族，又常常以“炎黃子孫”自稱。所謂炎、黃指的是上古時代的炎帝和黃帝兩個人，這兩人是那時的部落首領，後來雙方領導的部落合而為一，便是我們中華民族的源頭。
近些年，另外一個人物，越來越受到學者們的重視，甚至有人將他與炎黃並稱，作為我們中華民族的始祖之一。這個人，就是一度被視為炎帝、黃帝敵人的蚩尤。
根據傳說，蚩尤原本是黃帝手下的一名臣子，而且還是六相之首，負責掌管天時。後來因為不知名的原因，蚩尤不僅背叛了黃帝，而且還與黃帝為敵。後來，黃帝與炎帝聯手，與蚩尤進行了九次大戰，但卻沒能分出勝負。
在最後的涿鹿之戰中，蚩尤口吐煙霧，令黃帝的隊伍被大霧籠罩，無法辨別方向。於是，黃帝就發明了指南車，依靠著指南車，順利地找到了蚩尤所在的方向。
蚩尤見計策沒有效果，於是又想出另外的計策，他命令手下的風伯、雨師兩人施法。頃刻之間，戰場上風雨大作，黃帝的隊伍頓時大亂。但黃帝也有幫手，他叫來了女神旱魃。旱魃是殭屍所化，所到之處滴雨不落。她一現身，風雨就立刻停了下來。
最終，黃帝打敗了蚩尤，並將蚩尤處死，同時還收復了蚩尤所率領的九黎部落。但並不是所有的蚩尤屬下都乖乖地投了降，其中就有一個致死不肯投降的，就是著名的
刑天。黃帝只好也將他斬首，但即使被斬首，刑天依然不肯屈服，依然揮舞著斧子與黃帝的部下作戰。 上述所講只是一個傳說故事而已。歷史上，黃帝的確與蚩尤發生過戰爭，但那是部落間的兼併戰爭而已，雙方也沒有傳說中那樣有呼風喚雨的本領，甚至，蚩尤的本名也不是“蚩尤”。
蚩，是呆傻的意思，一個人不可能用這樣的一個字作為名字，所以，“蚩尤”這個名字很可能是後人為了抹黑他，而杜撰出來的。至於蚩尤的真名叫什麼，因為年代久遠，缺少史料，已經無據可考。
根據相關的史料記載，蚩尤領導的九黎部落，原本是炎帝所領導部落的附屬。後來，炎帝被黃帝打敗，便率領部落歸順了黃帝。
這就是我們常說的“炎黃子孫”的由來。但蚩尤並沒有跟隨炎帝一同歸順，而是選擇與黃帝對抗，但最終還是被黃帝在涿鹿之戰中打敗。他所率領的九黎部落，也歸順了黃帝。
“黎民百姓”中的“黎民”，便是由此而來。而且，蚩尤也沒有被黃帝處死，而是與黃帝、炎帝一起，共同領導、管理部落。
由此可見，我們中華民族最初是由黃帝、炎帝、蚩尤所率領的三個部落組成，蚩尤與炎黃一樣，也是中華民族的先祖之一。不僅如此，蚩尤在世時，也為我們中華民族的發展，做出了重大貢獻。
很多人將蚩尤稱為“戰神”，不僅僅是因為他驍勇善戰。根據《屍子》中的記載，蚩尤是發明冶煉之術的人。
雖然沒有明確的史料和證據表明這一點，但根據相關記載，蚩尤所率領的九黎部落，是十分擅長金屬冶煉。那個時期的金屬，主要是青銅器，但相比漫長的石器時代，無疑是一個巨大的進步。
九黎部落，是蚩尤所率領部落的主體，另外還有很多的小部落，其中就包括南方的苗民。這些苗民相對於中原部落，較為落後，生活習性也比較野蠻。為了約束他們，蚩尤專門制定了針對他們的律法。關於這一點，在《周書·呂刑》有過記載。可以說蚩尤是中國歷史上最早制定律法的人，為後來夏朝律法的制定奠定了基礎。
另外，現在民間仍流傳著一種叫做“蚩尤戲”的舞蹈，跳舞的人戴上帶有角的跳舞。據說這種舞蹈，便是由蚩尤開創，並一直流傳下來的。
由此可見，蚩尤非但不是什麼不通教化的野蠻人，而且十分精明強幹，絲毫不遜於炎、黃二人。然而，中國的史書向來都是由勝利者撰寫，他們為了各自的利益和目的，不斷對蚩尤進行抹黑、醜化，將其塑造成了中華民族的敵人和罪人。
如今，隨著歷史學者們對於史料的不斷髮掘和完善，蚩尤的本來面目，逐漸地被人們瞭解、熟知。開創我們中華文明的，不再只是炎、黃二人，還有一位與他們不相伯仲的蚩尤。也就是現在越來越被人們所熟知的“三祖文化”。
