光武帝刘秀一生有两个皇后，一个是郭圣通，一个是阴丽华。
- 这两位皇后中，因为刘秀一句“娶妻当如阴丽华”的豪兴之言，阴丽华出名了，千年之下，仍如偶像明星，深入人心，口碑爆棚。在她的光环映照下，郭圣通这位皇后，如同萤光之于皓月，顿时黯然失色，顶多算巨星背后的一缕阴影，连她的名字，都很少人会记得。
郭圣通的一生，就是个被人摆弄的小可怜。
她登上历史舞台，正是刘秀打天下的艰难时候，刘秀事业的初创期。压力大，对手多，他需要的是帮助，援手；是势力，朋友。“时真定王杨起兵附王郎，众十馀万”，真定王刘杨实力强大，部众十多万人，是豪强们眼里的一把好枪。刘秀把握机会，派刘植为使，逞三寸不烂之舌，劝降了刘杨。当然，今天投降了你，明天就可以背叛你，人心难测，人心也易测，趋利避害，趋炎附势，人心惟危，但是有一种关系是摆不脱，拧不断的，那就是血脉亲情。刘秀深知其中道理，做出了第二步决策，向刘杨的外甥女求亲。刘杨不是傻蛋，刘秀的龙凤之姿，运筹帷幄，令他心折，他知道，刘秀绝非池中物。无论从外甥女的人生着想，还是为壮大自己的实力着想，这都是双赢的选择。刘杨痛快的答应了刘秀的求亲。于是，刘杨，郭家，刘秀，连接了起来。这条纽带，就是郭圣通。
从一开始，刘秀对郭圣通就没有多少感情，郭氏只是他利益天平上的筹码，扳动刘杨势力的杠杆。在这次的婚姻交易中，刘秀是赢家。郭氏这座桥梁，助他达到了目的。
封建时代，父母之命媒妁之言，对郭圣通而言，与刘秀的婚姻，说不得怎么可悲，这是那个时代，女子正常的生活。那个时候，她也没有时间去仔细思量，与刘秀的婚姻是幸与不幸，或许，我们可以猜想，嫁给这样一个雄才大略的人，她会暗暗欢喜的吧。嫁鸡随鸡嫁狗随狗，从此以后，她跟随着刘秀，餐风露宿，东征西讨，在颠沛流离中，为刘秀生儿育女，操持生活，相濡以沫，甘苦与共。军功章里有你的一半也有我的一半，丈夫打下的江山，不说是分给她一半的功劳，起码，她值得皇后的地位与荣誉。
刘秀登上皇位，郭圣通终于迎来了盼望的安定生活，但是，好不容易的闲适日子，却不是她想象的那么幸福，自从来到洛阳，进入皇宫，与她朝夕相处的丈夫，一心一意服侍的丈夫，慢慢的变了，疏远了，淡薄了，不再属于她了。因为，他的丈夫还有另外一个女人，他更加深爱的女人，阴丽华。
阴丽华是刘秀的梦中情人。
19岁，娶她为妻，刘秀非常开心，幸福，也非常珍爱这位美人。战乱频仍，征战不休，他没有把阴丽华带在身边，而是寄在乡下，让她过安静的生活，只等夺回汉室，登上皇位，再骑白马，来迎接自己的爱人。
- 阴丽华天生丽质，楚楚动人，尤其性格优雅、敦厚、宽以待人。算得美丽、贤惠，上得厅堂、下得厨房的十全大美人。
刘秀实现了自己的梦想，也兑现了自己的承诺，一到洛阳，第一时间想的，就是把心心念念的阴丽华，接到宫中，厮守缠绵，以偿相思。多年的离别，终于相聚，他想的，是要竭力补偿对阴丽华长久以来缺失的陪伴，要把皇后大位给予阴丽华。
而阴丽华的表现，更加让刘秀赞叹，更加爱怜。阴丽华劝解刘秀，郭氏已经生下了大儿子郭强，即使不说一直以来郭氏对你的陪伴，俗话说，母凭子贵，她也应该被立为皇后。而且，我阴丽华即使不是皇后，你和我的情感，哪里会有半点影响？
- 刘秀是没把郭圣通放在皇后的备选之列的，他心里，早把后位，定给了阴丽华。他不想阴丽华为难，也不忍心违逆他心爱的女人。刘秀答应了阴丽华，把后位给了郭圣通，立郭氏儿子刘强为太子。
- 郭圣通并没有多大的野心，也没有想过，要牢牢帮儿子把住太子之位，如果可以选择，她宁愿舍弃这个虚名，来换取丈夫的关爱和宠幸。可是，刘秀很少来到她的后宫，整日里，除了朝政，就是和阴丽华在一起。郭氏的每一天，都是在等待、盼望、失望的周而复始中度过。她开始发脾气，在后宫中闹，在见到刘秀时闹。郭圣通的委屈，无人能懂，无人能解，无人能替。可是，她不知道，她怨气冲天的模样，那乱喊乱叫的举动，把刘秀，推得更远。
相反，在阴丽华身上，在阴丽华家人身上，对比郭圣通的言行，刘秀感受到了加倍的温馨与平和。
太子舅父：谦恭有度，忠贞为国
1、阴丽华的母亲和弟弟，被强盗杀害，刘秀深感悲痛，为表安慰，特封授阴丽华兄长阴兴为侯，没想到，阴兴极力推辞，以为自己没有攻城拔寨之功，一家人中，好几个人封爵列土，应该满足，无功受禄，寝食不安。想任命阴兴为大司马，阴兴流着眼泪推辞，生怕自己才德有亏，损伤了皇上的识人之明。
2、阴识忠言敢谏，但在私下，从不胡乱议论国事。阴兴礼贤下士，乐于助人，但是，不私下交结豪侠，营蓄私党。和自己关系不好的人，有才干的，积极荐举；关系再好，华而不实的，钱财上可以帮忙，但是，始终不替他们说话。
兄长们的表现，也深深打动了阴丽华，她谦卑，抑制，从不为家人谋官进爵。
太子：识见明远，聪慧过人
1、检核田亩，地方官员多有欺诈。一次，陈留郡官吏的简牍上写有文字，“颍川、弘农可问，河南、南阳不可问。”刘秀不明白其中的意思，问这官员，他也不老实说，刘秀十分生气，又无可奈何，这时，在帐幕背后的刘庄，也就是当时的刘阳，刚刚十二岁，在后边告诉他老爹：“这意思就是河南是京城，有很多父皇亲近的大臣，南阳是父皇的家乡，有很多皇亲国戚，他们的土地住宅，许多都超过了标准，但是不能去丈量，其他地方，不要与之比较”。后来一打听，果然如刘阳所言。有子如此，刘秀是心花怒放！
2、单臣、傅镇等人叛乱，占据城池，自封将军，刘秀派人平叛，竟然急切之间攻打不下。刘秀在朝堂之上和众大臣商量，大多数人都认为，重赏之下必有勇夫，提高赏格，是最快捷最见效的办法，只有刘阳想法不同，他认为，许多人是被胁迫的，肯定会后悔，如果不是像现在这样强攻猛打，缓和攻势，给城门留下一个缺口，放他们逃走，他们一定会溃散。刘秀命令前线将士就按刘阳说的办，果然如此，一撤围，叛兵就开始逃散。单臣、傅镇等人被擒斩首。
3、北匈奴请求和亲，刘秀不能决断。刘阳建言：接受了南匈奴的归附，就不要再和他们的敌人北匈奴和亲。没有帮他们打败敌人，反而和对手结盟，这是一种背信弃义的做法，会让南匈奴生出二心。刘秀深以为然。
两相对照，刘秀对郭圣通越来越厌弃，对阴丽华一大家子，越看越顺眼。
刘秀终究还是遂了心愿，废郭氏后位，封中山国太后；立阴丽华为皇后，执掌后宫。
郭圣通知道，这一天迟早会来，只是没有想到来得那么快。当接受刘秀圣旨的时候，她的心反而平静了。她收敛起了一切的委屈与怨气，她的心已经死了。她最看重的，是两个人同甘苦、共患难走过来的那份真挚的情感，既然对方把这些当作了过眼云烟，她再强求有什么意思。
- 郭氏黯然离开皇后的寝宫，在孤独中，打发残生。
母后被废，刘强心中惶恐，他知道，他的太子之位不可能久长。母亲被废，他失去了最坚强的依凭；父亲对弟弟刘阳，不吝辞藻的称赞，已经告诉了他答案。
刘强向父亲提出请求，辞去太子之位，退居藩国，侍奉母亲。毕竟是自己的大儿子，刘秀久久不能决断，这份迟疑，是怜惜，是不忍，他心中的最理想的太子人选，不是刘强，他再怎么难以宣告，这一个决定，最终还是会做出。
- 他同意了刘强的请求，封他为东海王。立刘阳为太子，改名为庄。
刘秀把一切安排妥当，静下心来，偶尔也会想起郭圣通，这时，丝丝缕缕的愧疚，也会涌上心头，但是，在阴丽华——自己的心爱之人面前得到的快乐，很快就能让他忘掉过去那些风风雨雨。他很享受现在这一切，他感觉特别幸福。
刘秀把中山王刘辅改封为沛王，任命他的舅舅，郭圣通的弟弟郭况为他的大鸿胪。多次驾幸郭况府邸，赏赐无算，甚至当时人称郭况家为“金穴”。其实，这是刘秀在用金钱，用爵位，用权位和财富的方式，给予郭圣通的一点补偿吧！
- 至于郭圣通到底要什么，过得怎么样，刘秀不去想了，他觉得，他已经做得足够好了。
