唐代女道士魚玄機（約843-868）的生命歷程短暫而富於戲劇色彩：出身於長安都城中的普通人家，成長為美女和著名詩人，當過士大夫的小妾，被離棄後度為女道士，最終以"殺人犯"而被定罪並處死，死後又被謗為"娼妓"。
魚玄機有五十首詩和五聯斷句傳世，⑧這使她成為中國文學史上最早的有較多作品傳世的女作家之一。雖然唐五代人將她的身份定為女道士，許多後代批評家也高度稱賞她的詩歌成就，但是從宋代初期至清代有少數學者將她重新界定為"娼妓"，並批評她的作品為"淫蕩"。
《瑣言》記她於鹹通（860-873）中嫁李億為妾。㉛李億於唐文宗大中十二年（858）進士及第為狀元。㉜他的李姓及他在科舉中的極大成功，皆說明他可能出自世家大族。㉝因此，儘管魚玄機十分美麗聰明，作為普通人家的女兒，她不可能成為李億的正妻。
魚玄機有十多首詩篇涉及旅行寓居湖北和山西的經歷。根據這些詩篇，學者們同意她在生命中的某段時間確曾旅寓此二地。從大約858年至唐懿宗鹹通三年（862），魚玄機旅寓湖北，李億可能在當地觀察使府任職。從鹹通四年（863）至七年（866），魚玄機和李億旅寓太原，李億在太原尹、河東節度使劉潼的幕府任職。
魚玄機有數首詩描繪她的第一次旅行。在《江行二首》中，㊴我們看到她在春天時節乘船沿著長江旅行，沿途觀賞武昌縣、位於江夏縣的著名歷史名勝鸚鵡洲、位於蒲圻縣的鸕鷀港，最後到達漢陽縣。在另一首詩《過鄂州》中，㊵她又經歷了三個著名的歷史古蹟：位於鍾祥縣的石城、屈原墓及位於安陸縣的白雪樓。
客寓湖北時，魚玄機與李億分開兩地居住，但又時時相聚。魚玄機和李億在湖北分住兩地而又時時團聚的情況，最可能的原因是李億可能攜妻赴任，而其妻拒絕接受魚玄機與他們同住，因此李億隻好讓魚玄機另住其它地方。另一種可能是魚玄機並未成為李億合法的妾，而只是作為"別宅婦"，這在唐代士大夫的家庭生活中也是常見的事。
在一首贈送劉潼的詩中，魚玄機回憶她參與劉潼的宴會的情景，頌揚他在山西的政績，並表達對他照顧丈夫李億的感激之情。
