鼎玉軒轅
因嘉靖帝晚年迷信方士，崇尚道教，為煉仙丹，求長生，大量徵召宮女入宮，採補她們的處女經血，煉製丹藥。為保持所謂丹藥配料的品質，要求她們經期時不得進食，只能吃桑葉、喝點露水。加之皇帝要以“吸風飲露之道”成仙，為採集甘露飲用，命宮女們凌晨即往御花園中採露，導致大量宮女因之累倒病倒。除此之外，嘉靖帝性多疑且暴戾喜怒無常，常無故鞭打宮女。宮女們終於忍無可忍，在嘉靖二十一年（1542年），發動了“壬寅宮變”。
謀逆的宮女是以端妃貼身宮女楊金英為首的十六人小團體。她們在東稍間拿了一條細料儀仗花繩解下，搓成一個繩子套。有了工具後，楊金英瞧準了嘉靖皇帝臨幸主子端妃的機會，在嘉靖睡熟端妃離開後，藏在一旁窺視的楊金英等人終於下手了。
根據日後公佈的審訊記錄：楊玉香把那條粗繩遞給蘇川藥;蘇川藥又將拴繩套遞給楊金英。楊金英給皇帝拴上繩套，姚淑皋和關梅秀兩人去拉繩套，其他人各自按著皇帝手腳。只要姚關兩人一用力，朱厚熜就要歸天了。就在千鈞一髮時，繩索卡住了，不管姚關兩人怎麼用力，繩結就是不能收縮。就在謀殺僵持無果，人心浮躁的時候，其中一個叫做張金蓮的宮女最先退卻了。她天真地認為繩索怎麼都勒不死朱厚熜是因為皇帝乃真龍天子，有神靈的佑護，於是慌忙跑出去報告了方皇后。
方皇后聽報，顧不得穿戴就帶著一大幫宮女跑到寢宮來救駕，楊金英等人知道情知敗露，大為驚恐，四散而逃。最後16個宮女悉數被捉，嘉靖皇帝朱厚熜僥倖生還。
小嚴說歷史
嘉靖年間為什麼會發生宮女政變？
01
自古以來，防備森嚴的地方不是監獄，而是皇宮。
皇帝為防人行刺，日日夜夜命人巡邏守衛。明朝也不例外。明朝皇帝的寢宮是紫禁城內的乾清宮。除了皇帝和皇后，其餘人都不可以在此居住，妃嬪們也只是按次序進御，除非皇帝允許久住，否則當夜就要離開。
嘉靖年間的乾清宮，暖閣設在後面，共9間。每間分上下兩層，各有樓梯相通。每間設床3張，或在上，或在下，共有27個床位，皇上可以從中任選一張居住。
因而，皇上睡在哪裡，誰也不能知道。這種設置使皇上的安全大大加強了。
02
然而，誰又能防備那些守在他身邊的宮女呢？
就是這群宮女，幹出了驚天動地的大事，這就是歷史上的“壬寅宮變”。
“壬寅宮變”發生在嘉靖壬寅年（1542年），當時史料曾有如下記載：嘉靖二十一年十月二十一日凌晨，十幾個宮女決定趁嘉靖帝熟睡時把他勒死。
先是楊玉香把一條粗繩遞給蘇川藥，這條粗繩是用從儀仗上取下來的絲花繩搓成的，川藥又將拴繩套遞給楊金英。邢翠蓮把黃綾抹布遞給姚淑皋，姚淑皋矇住嘉靖帝的臉，緊緊地掐住他的脖子。邢翠蓮按住他的前胸，王槐香按住他的上身，蘇川藥和關梅秀分把左右手，劉妙蓮、陳菊花分別按著兩腿。待楊金英拴上繩套，姚淑皋和關梅秀兩人便用力去拉繩套。眼看她們就要得手，繩套卻被楊金英拴成了死結，最終才沒有將這位萬歲爺送上絕路。宮女張金蓮見勢不好，連忙跑出去報告方皇后。前來解救的方皇后也被姚淑皋打了一拳。王秀蘭叫陳菊花吹滅燈，後來又被總牌陳芙蓉點上了，徐秋花、鄭金香又把燈撲滅。這時管事的被陳芙蓉叫來了，這些宮女才被捉住。
嘉靖帝雖沒有被勒斷氣，但由於驚嚇過度，一直昏迷著，好久才醒來。
03
事後，司禮監對她們進行了多次的嚴刑拷打，對她們逼供，但供招均與楊金英相同。
最終司禮監得出：“楊金英等同謀弒逆。張金蓮、徐秋花等將燈撲滅，都參與其中，一併處罰。”
從司禮監的題本中可知，嘉靖帝后來下了道聖旨：“這群逆婢，並曹氏、王氏合謀弒於臥所，兇惡悖亂，罪及當死，你們既已打問明白，不分首從，都依律凌遲處死。其族屬，如參與其中，逐一查出，著錦衣衛拿送法司，依律處決，沒收其財產，收入國庫。陳芙蓉雖系逆婢，阻攔免究。欽此欽遵。”刑部等衙門領了皇命，就趕緊去執行了。有個回奏記錄了後來的回執情況：“臣等奉了聖旨，隨即會同錦衣衛掌衛事、左都督陳寅等，捆綁案犯赴市曹，依律將其一一凌遲處死，剉屍梟首示眾，並將黃花繩黃綾抹布封收官庫。然後繼續捉拿各犯親屬，到時均依法處決。”
04
聖旨中提到了曹氏、王氏，曹氏、王氏是誰呢？
據人考證，她們是寧嬪王氏和端妃曹氏。因此，有人根據這道聖旨得出結論，是曹氏、王氏指使發動了這場宮廷政變。
司禮監題本中記錄了楊金英的口供：“本月十九日的東梢間裡有王、曹侍長（可能指寧嬪王氏、端妃曹氏），在點燈時分商說：‘咱們快下手吧，否則就死在手裡了（手字前可能漏一個“他”字，指嘉靖帝，或有意避諱）。’”有些人便以這一記載作為主謀是曹氏、王氏的證據。然而有人則不以為然，認為如果主謀是曹氏和王氏，那麼史料上應該記載寧嬪王氏和端妃曹氏的情況，而在以上所述的行刑過程當中，卻從未見到過對曹氏和王氏的處置的描述，因此主謀是誰尚不能斷定。
【總結】
“深閨燕閒，不過銜昭陽日影之怨”，是明末歷史學家談遷對此案的看法。
但事實究竟如何，無人知曉，因此成為又一樁宮闈之謎。
以上僅代表個人觀點
心心的剛哥
《史記·陳涉世家》中有這麼一段話：
陳勝、吳廣乃謀曰：“今亡亦死，舉大計亦死，等死，死國可乎？
用通俗一點的話來說，就是造反會死，不造反一樣會死，那還不如造反試試呢！其實，嘉靖年間發動宮變的宮女們，又何嘗不是面臨這樣的抉擇呢？試想，幾個十五六歲的宮女如果不是被逼到一定的地步，她們怎麼會冒著生命危險發動宮變呢？
宮變始末
嘉靖二十一年（1542）陰曆十月二十一日晚上，嘉靖帝去端妃的寢宮用膳，用膳完畢後，他讓端妃和宮女們都退了下去，只留下自己一個人在寢宮裡休息。就在他進入夢鄉之時，以楊金英為首的十幾名宮女拿著繩子，悄悄的來到了寢宮，來到了嘉靖帝的身前，然後把繩子繞到了嘉靖帝的脖子上，幾個人一起想要把嘉靖帝勒死。嘉靖帝突然驚醒後，用力拉扯繩子，最終還是昏死過去了。宮女們見嘉靖帝不再掙扎，以為嘉靖肯定是掛了，也沒有人去核實一下嘉靖到底死了沒有，就都匆匆的跑走了。當宮女跑走不久，值班太監發現了異常，趕緊去報告了皇后。皇后找來數位御醫，但沒人敢給嘉靖用藥，最後由太醫院使許申調製了一副藥給嘉靖服下。幾個小時後，嘉靖帝吐了“數升”淤血後，才慢慢緩了過來。緩過來的嘉靖得知事情的經過後，就下令將端妃及其宮中的宮女全部處死了。這次未遂的宮變也就基本結束了。
宮變原因
世間沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨。宮女們之所以要冒著殺頭的風險發動宮變，就是因為她們對嘉靖恨到了一定的地步，而且知道自己早晚都會死在嘉靖手裡。為什麼這樣說呢？
嘉靖帝希望自己長生不老，便集結了一批道士為他煉藥，而他自己也是經常服食這些丹藥。我們知道，這些丹藥都是一些重金屬，對人體沒有任何好處。所以服了丹藥的嘉靖就出現了副作用，那就是脾氣暴躁，她經常以鞭打宮女為樂。宮女中以楊金英和邢翠蓮為領班，她們早晨還要為嘉靖收集晨露，每天辛勤勞動，卻還是常被嘉靖責打。有一次，嚴嵩向嘉靖進獻了一隻五色龜，還說這隻龜已經活了1000多年了。嘉靖很是高興，令楊金英等人好好照顧。但是，這根本就是一隻普通的烏龜，身上的五色也是用顏料塗上去的，當烏龜放到水裡後，顏料便慢慢的滲入到水裡，而烏龜喝了這樣的“毒水”，很快就死了。楊金英等人見烏龜已死，感覺自己大禍臨頭，肯定會被嘉靖處死的。形勢被逼到這裡，橫豎都是死了，楊金英等宮女決定豁出去了，搞次宮變也未嘗不可，於是就有了上面的故事。
當然了，還有學者認為，嘉靖在糾集道士們煉製丹藥的時候，需要年輕女性體內的精血。而在提煉的過程中，可能造成了大量宮女的死亡。而楊金英她們也是需要被提煉精血的人。她們目睹了同伴的死亡，便起來反抗，發動政變。
