清政府駐墨西哥大使張蔭棠（前排左一）
海圻號巡洋艦
海圻號訪美期間中國海軍向杜蘭特將軍墓獻花圈
清朝末年，清政府腐朽至極，受到列強欺壓。然而，即使如此，清政府偶爾還能閃耀出一絲“大國”的光輝。發生在1911年的軍艦護僑事件就是其中的一筆。
1911年4月，被清政府派去英國參加英國國王加冕儀式的巡洋艦“海圻號”，完成赴英的任務後，跨越大西洋，訪問美國。
恰巧此時，墨西哥和古巴發生大規模的排華浪潮。1911年5月，墨西哥叛軍攻佔託雷翁城，湧入華人商鋪集中的商業區追殺華人，303名華人喪生。古巴等國也出現了不同程度的排華騷亂。
清政府下令在美國訪問的“海圻”號在訪美結束後，前往墨西哥、古巴等國“宣慰僑胞”
軍艦第一站到達當古巴的哈瓦那，“海圻”號出現在港口時，受到當地華人的熱烈歡迎，當地華僑工商總會組織數百人到港口迎接。親歷者在日記中寫到：“一時賓主鹹集，如逢老友，如歸故 鄉，無不開懷暢飲，談笑風生，極人生之樂事。”。
古巴總統懾於中國軍艦巨炮威力，態度立即改變，緊急接見程璧光時特意表示：“古巴軍民絕不會歧視華僑，因為古巴對西班牙戰爭期間，華僑曾與古巴 軍民共同戰鬥，為古巴的獨立解放作出了重大貢獻。這一歷史事實，將為古巴人民所永誌不忘”。
海圻號在古巴停泊修整後準備赴墨西哥處理華橋事宜。在美墨戰爭中吃盡苦頭的墨西哥政府害怕再起兵禍，不等“海圻”號上門，便主動向清政府賠禮道歉，賠償了受害僑民生命財產損失，中國軍艦這才取消訪問打道回府。清政府駐美、古、西特命全權大使張蔭棠簽訂了協議，墨西哥正式向中國政府賠禮道歉，償付受害僑民生命財產損失。清政府向墨西哥當局提出賠償方案，每位華人死者賠償10萬比索或者一次性支付3000萬比索（3000萬比索相當於當時墨西哥一年國家收入的三分之一），並堅決要求對屠殺事件兇手進行懲罰。清實錄曾記載“出使大臣張蔭棠電奏、墨允賠禮。並償華僑財命。已與墨畫押。報聞”。
1912年5月，海圻號從美國歸來，到達上海港，當時辛亥革命已經成功，清帝已經退位，中國已經進入中華民國時期。
