汉朝时期最出名的三位帝王，汉高祖刘邦、汉光武帝刘秀和昭烈帝刘备。他们三人分别处在不同的历史时期，创造着不一样的辉煌。其中，汉高祖刘邦和汉光武帝刘秀，先后建立了两汉的百年荣光。然而，刘备却远远不及两位先祖，只能偏于一隅，实现其称帝的梦想。
然而，在众人的印象中，三国时期的刘备可以说是一位明君，他非但手握卧龙凤雏，更有五虎上将作为开路先锋，理应独霸天下。但刘备最终没有恢复汉朝的江山，只得在益州称帝，到底是什么原因，导致刘备的失败？
世俗眼光下的刘备
许多人认识刘备和三国，是通过《三国演义》的小说，和其他相关衍生品作为了解渠道。所以，从最开始的思维中，就将刘备当成三国时期的第一主角。相反的，曹操则成为了三国时期的反面角色，因为他和刘备总是对着干。
然而，这种颠覆了正史《三国志》的认知形式，严重影响了人们对于三国历史人物的真实判断。在真正的三国历史中，刘备并非是正面角色，相反的曹魏才是真正的幕后赢家。
刘备在历史中取得的成就很有限，比起两位各开创两百年帝业的伟大皇帝，汉高祖刘邦、汉光武帝刘秀，完全不可相提并论。因为他的属地仅仅是两汉十三州里，益州的实际控制者，相较于曹魏和孙权来说，都是小巫见大巫。
虽然我们从肉眼看去，蜀汉所占据的土地面积和曹魏、孙权实现三国鼎立，但论当地的经济发展和人才储备，蜀汉可以说是地广人稀，经济落后。从这个角度来看，诸葛亮的北伐是一场逆天的战役，只可惜最终还是输在了硬实力上。
刘备和两汉先祖的起点
刘备虽自诩中山靖王刘胜之后，但其起家时仍然以卖草鞋为生，可以说是相当平民的起点。不过，他却凭借着汉室宗亲的名义，获得了许多人才的青睐。像关羽、张飞、诸葛亮等人，均是在刘备复兴汉室的伟大理想中，加入进来。
虽然拥有良才猛将，但刘备还是一路战败一路逃亡，最终在刘璋的接收下，才有了一个安稳的地方。最终，刘备也是通过击败刘璋，夺取益州，才有了后来天下三分的格局。可以说，刘备的运气还是挺不错的，毕竟多次大难不死。
反观汉高祖刘邦，虽然仅仅是一亭长，但却通过自己的魅力，吸引来了像张良、韩信这样的人才，并且组建了一支两万人的队伍，开启了开创汉室的征程。他以两万偏师孤军破武关，一人一军之力便荡平了几百年世人眼中难攻不落的秦国本土，以身赴鸿门宴，换来项羽封其的汉王。
再看看汉光武帝刘秀，他在昆阳之战，呼风唤雨，天降陨石，以七千敢死之士聚歼四十二万政府军精锐，一战摧毁一个大一统帝国。他用自己的实力告诉天下人，他才是能够大一统的人。就连刘玄都不敢杀他，还要封其为萧王，以示安抚。
而刘备的屡战屡败，确实无法和两位先祖相提并论。
刘备失格局
刘备能够吸引人才，主要因为他是汉室宗亲，并且是唯一一个愿意复兴汉室的人。在这种情况下，刘备拥有了政治声誉和号召力，这也是像孔明、陈群、陈登、田豫这样的人才，能够加入蜀汉阵营，并且不离不弃的初始理由。
然而，刘备在选择击败刘璋，夺取益州，自立为王后，就彻底死去了他的政治声誉和号召力。从一个复兴汉室的人物，到割据一方，自诩汉中王的刘备。他彻底成为一个和曹操、孙权无二的诸侯，也失去了曾经忠于汉室臣子的民心。
从那以后，刘备就失去了争夺天下的机会，直到他白帝城托孤时，才幡然醒悟。不过，已经为时已晚，天下的格局尽归曹魏所有。
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【资料文献：《汉书》、《三国志》】
