刘秀鼓励大家读书读书，但他没有想到帮东汉开疆拓土的，却是一位摔掉笔杆的人。
东汉年间的光武帝刘秀，虽然很能打仗，但他可不是莽夫，他是一个既聪明又喜欢读书的皇帝。
刘秀希望大家多多读书，读得越多越好，东汉时代这样的读书人非常多，学校也越设越多，读书人获得大家的敬重，而他们也觉得自己是国家栋梁，那些打打杀杀好勇斗狠的满汉武夫们渐渐被驯服了下来，刘秀终于把他的帝国变得井井有条了。
不过北方的匈奴仍然是汉朝帝国最大的威胁，他们不时向南突袭，这使得汉朝北方的很多城镇连白天都不敢打开城门，而起码打仗这种血腥野蛮的事情，读书人是很不擅长的，他们只能议论该如何对付匈奴而无法真的解决问题。
到了东汉第二位皇帝汉明帝刘庄的时候，出现了一位名叫班超的年轻人，他虽然也是个读书人，可是却不愿只是读书写字，心里总想着做一番轰轰烈烈的大事。只可惜他的职业却只是官府里抄写公文的小职员，有一天他抄完一份公文之后，突然把笔一摔叹了口气，说：“男子汉大丈夫就应该像张謇那样勇闯赛外立功于将场，怎么能老在笔砚之间讨生活呢？”
班超说做就做，他真的放弃了伏案抄写的工作，当一名军人去了，后来由于他曾打败匈奴立过战功，大将军就派他带着36名军士前往西域，就像从前汉武帝派张骞那样，打算联络西域各国共同对付匈奴。
班超投笔从戎
班超千里迢迢千辛万苦来到了鄯善国（楼兰古国）。由于善善国在匈奴的威胁之下，只好做了匈奴的附属国，这回听说汉朝使者来到，就非常殷勤的招待他们，可是没过几天却突然变得冷淡起来，班超立刻怀疑可能是匈奴使者也来了。鄯善国王不敢得罪匈奴，所以才改变了态度。于是，班超当机立断抓了一个鄯善国的使者，故意吓唬他说：“告诉我，匈奴使者来了几天?住在哪儿？”侍者以为班超已经知道消息了，就一五一十的告诉了他。
班超急忙召集手下，当天夜晚率领36人突击匈奴使者的住处，连杀带烧，把100多个匈奴人全杀光了。然后再找鄯善王，要他做个决定，到底是想和汉朝友好还是想和匈奴友好。鄯善王吓坏了，眼看已经得罪匈奴，只好表示和汉朝友好。
接着班超又到了帕米尔高原下的于阗国，于阗王迷信一个巫师的话，不愿脱离匈奴和汉朝友好，在班超的设计下他一刀就把巫师给砍了，于是于阗王也归顺了汉朝。
再接着班超又降服了疏勒国，龟兹国……聪明大胆的班超只带了36名手下就完成了伟大的外交使命，他常常说服一些站在汉朝这边的国家，利用他们的兵马去降服那些站在匈奴那边的国家。
班超平定西域路线
后来汉明帝死了，汉张帝继位，匈奴趁机反扑，许多国家又纷纷投靠匈奴，班超的处境危险极了。汉张帝就下令班超放弃西域返回朝廷，谁知道疏勒国和于阗国的百姓成群结队的拦住他，甚至抱住马腿放声大哭，他们担心匈奴人来了会受到残酷的报复，因此央求班超别走。于是班超决定抗命不回朝廷。他居然巧妙地运用了很多计策，再度打败那些靠向匈奴的王国，使得西域50多个国家都归顺了东汉帝国，因此东汉的皇帝就封他为西域都护总管西域各国。
不过你可别以为那是件轻松的工作，因为班超光是再度降服西域各国就花了20年之久，我们可以想象班超如果活在今天做个生意人，那么他一定也是一个聪明果敢，耐性特强，而且能够用最少的成本换取最大利益的大企业家。
值得后人纪念的班超
