在中國人眼裡，孔子的名氣和地位應該比老子高出不少。原因主要在於：孔子在民間的影響很大，而老子相對要小一些。
提起孔子，孔夫子，在中國民間可謂無人不知，無人不曉。孔子嘛，中國古代最偉大的聖人，教育家，思想家，一般人從小上學一開始就會認識到孔子。
像中小學課本里的許多篇目都和孔子思想有關，如《論語》《三字經》《弟子規》裡面的思想都和孔子有關聯。
至於孔子對中國社會和傳統文化的影響就更大了，這種影響可謂無處不在，無時不在，像忠孝仁義、孝道為先、誠信為本、君君臣臣、夫唱婦隨，等等。
可以說，如果沒有孔子的思想，中國古代也不會有延續兩千多年的封建社會及其文化，也沒有持續這麼長久的君主專制。
至於老子，這位神秘的大哲人在中國民間的影響似乎要小一些。
先秦老子，道家學派的創始人，大哲學家，後來成為道教神仙之一，即道家三清尊之一，同時老子也是道教傳說中那位騎青牛的太上老君的原型吧。
由此可見，從社會影響和民間知名度看，孔子的名氣顯然要大於老子，孔子及其思想對中國傳統社會與文化的影響也更深刻，更廣泛。
相比於孔子，老子更像一位先知，一位神秘人物。他的思想啟發和影響了後來道家哲學和道教，也對中國古代藝術、古代兵法以及特殊時代的治世思想產生了影響（如西漢初期的黃老之術、魏晉的玄學）。
在西方社會，尤其是西方思想界，老子的影響和地位其實不弱於孔子，甚至在某些方面要高於孔子。比如老子的思想在歐洲和北美地區都很有很高的知名度，尤其是在西方思想界，老子的影響相當大。
舉個例子，西方兩大思想家，18世紀的黑格爾和20世紀的海德格爾都提到過中國的孔子或老子，但他們對老子的評價要高於孔子。
黑格爾說：孔子算不上哲學家，他只是一位道德家，或者說孔子的思想不是哲學。
在黑格爾眼中，只有中國的老子才是哲學家，老子的《道德經》是真正意義的哲學。
德國大思想家海德格爾說：中國的老子是思想很深刻的人，他的思想很有啟發性和現代意義。所以海德格爾公開承認，他的存在主義受到過老子思想的很大影響。
當然也不是說西方思想家不重視孔子，但在他們眼中，孔子更像一位世俗的道德家，一位倫理說教家，而不是真正的哲學家和有創新思想的人物。
比如德國著名社會學家馬克斯.韋伯曾經專門研究過孔子及其儒學——儒教。
在韋伯看來，孔子的思想很世俗，很接地氣，但不是真正的超脫性宗教。
他認為，孔子思想其實是中國古代官僚文化的代言人和主要標誌。顯然，韋伯對孔子及其思想的評價並不高，甚至不如古印度的佛教和中國的道教。
韋伯認為，中國的道教和古印度的佛教很相似，它們都信仰非人格神的“絕對”之物——“道”或“梵天”，兩者都屬於東方神秘主義信仰，這一點不同於古代猶太教或西方基督教。
簡要對比中西方社會和思想界對於孔子和老子的不同評價可以看出，中國社會和文化更推崇孔子，更強調孔子的聖人地位，這一點要高於老子。
西方社會和文化界雖說也知道孔子的大名，但他們中的多數思想家其實更看重老子而輕視孔子。換言之，他們更看重老子的《道德經》以及後來的道教。這也是中西方文化對於兩位中國古代哲人的不同認識取向。
