在中国人眼里，孔子的名气和地位应该比老子高出不少。原因主要在于：孔子在民间的影响很大，而老子相对要小一些。
提起孔子，孔夫子，在中国民间可谓无人不知，无人不晓。孔子嘛，中国古代最伟大的圣人，教育家，思想家，一般人从小上学一开始就会认识到孔子。
像中小学课本里的许多篇目都和孔子思想有关，如《论语》《三字经》《弟子规》里面的思想都和孔子有关联。
至于孔子对中国社会和传统文化的影响就更大了，这种影响可谓无处不在，无时不在，像忠孝仁义、孝道为先、诚信为本、君君臣臣、夫唱妇随，等等。
可以说，如果没有孔子的思想，中国古代也不会有延续两千多年的封建社会及其文化，也没有持续这么长久的君主专制。
至于老子，这位神秘的大哲人在中国民间的影响似乎要小一些。
先秦老子，道家学派的创始人，大哲学家，后来成为道教神仙之一，即道家三清尊之一，同时老子也是道教传说中那位骑青牛的太上老君的原型吧。
由此可见，从社会影响和民间知名度看，孔子的名气显然要大于老子，孔子及其思想对中国传统社会与文化的影响也更深刻，更广泛。
相比于孔子，老子更像一位先知，一位神秘人物。他的思想启发和影响了后来道家哲学和道教，也对中国古代艺术、古代兵法以及特殊时代的治世思想产生了影响（如西汉初期的黄老之术、魏晋的玄学）。
在西方社会，尤其是西方思想界，老子的影响和地位其实不弱于孔子，甚至在某些方面要高于孔子。比如老子的思想在欧洲和北美地区都很有很高的知名度，尤其是在西方思想界，老子的影响相当大。
举个例子，西方两大思想家，18世纪的黑格尔和20世纪的海德格尔都提到过中国的孔子或老子，但他们对老子的评价要高于孔子。
黑格尔说：孔子算不上哲学家，他只是一位道德家，或者说孔子的思想不是哲学。
在黑格尔眼中，只有中国的老子才是哲学家，老子的《道德经》是真正意义的哲学。
德国大思想家海德格尔说：中国的老子是思想很深刻的人，他的思想很有启发性和现代意义。所以海德格尔公开承认，他的存在主义受到过老子思想的很大影响。
当然也不是说西方思想家不重视孔子，但在他们眼中，孔子更像一位世俗的道德家，一位伦理说教家，而不是真正的哲学家和有创新思想的人物。
比如德国著名社会学家马克斯.韦伯曾经专门研究过孔子及其儒学——儒教。
在韦伯看来，孔子的思想很世俗，很接地气，但不是真正的超脱性宗教。
他认为，孔子思想其实是中国古代官僚文化的代言人和主要标志。显然，韦伯对孔子及其思想的评价并不高，甚至不如古印度的佛教和中国的道教。
韦伯认为，中国的道教和古印度的佛教很相似，它们都信仰非人格神的“绝对”之物——“道”或“梵天”，两者都属于东方神秘主义信仰，这一点不同于古代犹太教或西方基督教。
简要对比中西方社会和思想界对于孔子和老子的不同评价可以看出，中国社会和文化更推崇孔子，更强调孔子的圣人地位，这一点要高于老子。
西方社会和文化界虽说也知道孔子的大名，但他们中的多数思想家其实更看重老子而轻视孔子。换言之，他们更看重老子的《道德经》以及后来的道教。这也是中西方文化对于两位中国古代哲人的不同认识取向。
