舊縣古村位於河曲縣境中部偏西，面臨黃河，北踞高崗，東、南、西三面臨溝，城垣順山勢而起落，依溝壑而曲折，周長約3公里，南北稍長，東西較窄，北部較闊，西南部狹長，形狀猶如鳳凰展翅，故又有“鳳凰城”之稱。
鳳凰雙展翅，雄風耀晉北。這是當年舊縣城盛極之下的盛名口碑。
據清道光十年《河曲縣志》載：舊縣五代北漢時置雄勇鎮，北宋太平興國七年（公元982年）建立火山軍，曾經是歷代王朝抵禦漠北入侵的頭道防線，也是防禦瓦刺、韃靼等遊牧民族進入中原的頭道屏障。
元晚期至明早期百多年中，舊縣始終保留著區區六里方圓之地。自元以來，只有土圍子，明初進行過修復，景泰、嘉靖兩朝得不同程度修繕。明萬曆間，在河南做官的河曲舊縣籍苗朝陽偶遇河南籍山西巡撫侯於趙，共同商議重修舊縣城事宜，並向朝廷力陳舊縣之要害，後侯於趙從平潞二府調一萬多兵員，歷經一年的時間修復舊縣城，修復後，舊縣作為晉西北頭道要塞，又是經濟重鎮，時稱“金湯要徑”。
清道光版《河曲縣志》這樣描述當時舊縣城的氣魄景象：其時城池規模大備，氣勢恢宏，人稱鳳凰城，北踞高坡，其三面皆臨深溝，面陽背山，雄闊大哉，而街道井然、分區劃界、民居錯落、廟宇莊嚴，一派和平安祥的城市景象。
舊縣古村成村於宋代（宋太平興國七年（公元982年）），發展於明清之際，距今已有1027年的歷史。它長期是河曲縣治所在地，它歷來是兵家必爭之地，這裡曾上演了宋代楊家將火山軍抵禦外來入侵的可歌可泣的故事。
至今，距舊縣村二里之遙的火山村，還存有老火山王楊袞、楊信、楊繼業等用過的煉鞭爐、演武場等遺蹟和保護舊縣村的王翼莊等。這裡也上演了明末官民共同抵禦賊寇王嘉胤、吳廷的慘烈悲壯故事。曾經的這裡，胡馬長嘶、烽煙瀰漫，多少英雄事，盡化煙雨中，引無數河曲兒女熱血澎湃、奮發向前。
舊縣古村是一個耕讀並重、宣揚儒學、注重教化、農商並立的歷史古村。舊縣村歷史上人才輩出：元曲四大家白樸、明代兵科結諫苗朝陽、清道光間大定府知府黃宅中都在中國歷史上赫赫有名，更有白賁、白華、白有光、黃庭幹等 進士舉不勝舉。
白樸：初名恆，後改名樸，字太素、號蘭谷，祖籍河曲縣舊縣村，與關漢卿、馬致遠、鄭光祖並稱“元曲四大家”。其一生著作頗豐，計有雜劇16種，詞曲400餘首。所作《牆頭馬上》被譽為古典四大愛情劇之一。
苗朝陽（1544年---1629年），字應葵，別號慎齋。世居河曲縣舊縣城東苗家溝。其父苗鳳，業儒不就，以善瘡療聞名。慎齋三十二歲中舉人，次年成進士，授河南新葵令，又調繁杞。後選取黃門給事，升兵科給諫，累遷太僕寺少卿，調應天府府丞。因不滿朝政，於萬曆二十一年辭官告歸，時年五十。
先生生平直方磊落，最疾諂諛之士，酷好圖書，著有《元白草家訓之》存笥。歸鄉後，杜門謝客，前後按臺等七薦不起，兵部尚書高弟為他的門生，有某官以千金求他向高弟遞一名帖，遭到他的鄙斥，他在位期間，奏請皇上赦免了河曲每年上貢開河魚的苦役。晚年編寫《河曲縣志》。為歷史一大貢獻。
黃宅中，字惺齋，號圖南，河曲縣舊縣村人，清道光進士。由翰林外改閩知縣，升湖南寶慶同知，道光二十五年（１８４４年）知大定府。他是一位政聲頗著的官吏,同時還是一個有名的詩人。他關心民間疾苦,有賑濟災民之舉;他重視人文教化;他有這樣一些書之於地方史冊的政績:重修西溪河,建長壽橋,設悅服裡以列義館,重建南門來燻城樓。
他倡導並施行植樹、養蠶、蓄水保水等工作,提出“大定山高地瘠,缺少流泉,農人種植,仰賴天雨,宜於田旁修理塘壩,蓄水備旱,灌溉有資;水東水輪取水之法,亦宜仿而行之“嘗校刊《聖域述聞》一書，發所屬州縣，並代刊甕安傅玉書所輯《黔風舊聞錄》、《黔風鳴盛錄》，以風厲黔中”（民國《大定縣誌》卷九本傳），三十年以升嘉湖道去任。
舊縣古村山青水秀，環境優美。前有大澗河從村前流過，小橋流水，涓涓不斷；更有晉西北最大的佛教寺廟海潮禪寺吸引無數善男信女頂禮膜拜。河曲縣志記載，舊縣古城是一個耕讀並重、宣揚儒學、注重教化、農商並立的歷史古村。
歷史上人才輩出，元曲四大家白樸祖籍就在河曲縣舊縣。明、清兩代，舊縣古城的寺廟、庵、觀及民俗雜祠曾有38座之多。因年久失修，歷年傾圮和人為拆毀，完好保存至今者僅海潮庵（又稱海潮禪寺）。
該庵坐落於古城東南500米處的山坡下，倚山而建，山環水繞，幽深奇秀，為省級重點文物保護單位。如今，海潮庵已成為晉西北及周邊一大佛教文化活動中心，也是河曲縣旅遊的一大景點。
海潮禪寺是珍貴的文化遺產，其雕塑、書畫、碑碣、牌匾楹聯、僧人習作、前人題詠繁多，是不可多得的藝術珍品；它促進了蒙胡漢民族間的友好往來，有力地繁榮了周邊的經濟文化，穩定了北方的社會秩序；它集古哲學、文學、美學、建築學、軍事學、生態學於一爐，是華夏文明黃土高原地域的精品代表作。
舊縣古村內巷道縱橫交錯，村前澗河水明清如鏡，村外群山環抱連綿。成片的古屋在青山綠水的陪襯下，顯得別具風貌。村內民居大多青磚灰瓦，飛簷斗拱，木質構架，雕龍畫鳳，氣勢恢宏，巷道縱橫，深若迷宮。
舊縣村的歷史、文化、建築蘊含著中華民族的勤勞、智慧，縮寫了耕讀傳家的文明史實。體現了勤勞能夠致富，發奮可以治政，修身善於為人。古城的院子多為四合院，一些院子仍有人居住，木門輕掩，院子乾淨而整潔，一兩棵杏樹梨樹，半園瓜菜花草，不經意間透露出主人恬靜淡雅的生活。
回望舊縣古村，一座邊塞重鎮，歷經1000多年的風雨滄桑，馬蹄聲漸去，濃縮了古代農耕文化、儒家文化、商業文化、宗教文化、建築文化、邊塞文化、軍事文化，今天，仍巍然屹立於晉北大地，沐浴著新世紀的燦爛陽光。
站在舊縣古村高高的山崗上，在獵獵的北風中，我拾起腳下一片破碎的瓷片，這傳遞著千年訊息的寶物，永久地珍藏在我們的記憶中。
（文：張劍飛圖：王海榮）
文章來源：晉陝蒙文化聯盟
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