风起云涌的太平天国起义，动摇了封建统治者的根基。绿营、八旗难当重任，团练勇丁捉襟见肘；这大清国难不成要完？上海地区在太平军的围攻之下变得岌岌可危；正所谓"兵到用时方恨少。"当时上海的道台吴煦与苏松粮道杨坊生怕太平军打进上海，虽然英法列强一再保证说是："只要太平军进入到上海方圆五十里，我们就来给你撑场面。"但是这些上海实力派官绅还是着急的睡不着觉。
大清国的正规军不顶用，洋人又指望不上，我们为何不组建一支保卫上海的雇佣军呢？于是在太平军兵锋之下，上海的富豪们凑了不少银子，打算组建一支"各国勇壮"来当团练用。于是打着团练的旗号，这些由水手、溃兵、探险家组成队伍就是洋枪队。而带头的就是华尔，一个美国人，一个不远万里跑到中国的探险家。
即使现在从美国到中国，也不是说来就来，何况还是一百年前。华尔同志来到中国就是为了挣钱，华尔就是个典型的美国牛仔，华尔同志中学没念完就出来闯世界；不是他喜欢周游世界，而是这哥们被美国政府通缉了；这哥们抢过邮车，当过人贩子，然后还在法国军队里当过兵，混了个中尉；算是行伍出身。不仅如此他还在克里米亚战争中杀过人，还算是懂得一些西方军事战术的；所以说华尔是个流氓还真不是黑他，于是华尔就跑到中国来淘金，这种有军事知识的亡命徒恰恰就是当时上海官绅的救星。于是这些各国勇壮就上演了一出各国好汉齐保上海的好戏。
洋枪队之所以称之为洋枪队不仅仅是其使用洋枪洋炮；而是这支部队是用西洋战术组织起来的部队。俗话说有钱能让鬼推磨，华尔同志还真是个收钱办事儿的人，枪炮军火好说，洋人就在旁边花银子买就是；关键是兵，熟练的士兵这是个大问题。
这些水手、溃兵以及在上海的东南亚人打打顺风仗还成，一旦碰上硬仗就不行了；所以为了提升部队素质，华尔打算"请高人"，所谓高人就是在上海驻扎的英法部队，这些列强虽然嘴上说中立，但是暗中给清军输送军火大炮的买卖可没少做。于是华尔同志广发英雄贴，只要这些士兵前来投靠签订合同，银子大大的给；士兵银元五十，军官银元一百，炮手工兵来者不拒。看着这些白花花洋钱，不少士兵都来投靠华尔，搞得英法驻军向上海道台抗议，不许让华尔这么嚣张的挖墙脚。
所以太平军面对这帮用西洋战术的亡命徒还真吃了不少亏。英法驻军为了遏制美国势力还意图解散洋枪队，在美国领事的法庭上对华尔审判，在场的上海官员直接抗议"华尔已经加入大清国籍，属于大清内政，要求马上放人。"于是善解人意美国领事就顺水推舟，表示中国人的事情我们不掺和。于是美国人摇身一变就由"客卿"变成了"主人"；华尔把外国士兵当做部队骨干，又在金主的支持下招募了不少中国士兵，洋枪队也从最初的二百余人变成了拥兵数千人，步、炮、工诸兵种合成的雇佣军。
华尔凭借优势兵力倒是杀伤了不少太平军，甚至还搞出了五百常胜军，击溃十万太平军的战例，比起继任者白齐文与戈登他算是最敬业的雇佣兵头子；一见这些中外联合军镇压太平军还算卖力，大清朝就授予这支洋枪队常胜军的旗号，华尔还被封了副将之职。
既然封了副将，成了体制内武将，华尔不仅作战卖力，而且还穿着官服，还娶了个中国妻子，面对上海官绅也很是客气。但是在华尔志得意满之时，慈溪作战一发子弹把这位探险家击伤，最后伤重不治而亡。华尔一死，常胜军也就走了下坡路，白齐文与清朝官员不和，负气投奔了太平军；至于英国人，戈登则打算把常胜军搞成英国军队，所以这时常胜军已经没有几年前的劲头，也就是打打酱油。
恰巧常胜军的金主，上海实力派吴煦倒台，接班的李鸿章也对这支雇佣军十分忌惮，所以这支特殊时期的雇佣兵终究脱离不了被解散的命运。在精锐的四个连的步兵和全部炮队并入淮军，其余佣兵一夜之间就在戈登的配合下直接解散；这支中外佣兵也走向了灭亡。
作者：老王总吃瓜
简介：九零后军迷，喜欢写作。信仰坚定心中有国，传播军事历史正能量。
