1952年10月14日，上甘嶺戰役開始。10月19日夜，黃繼光所在的二營奉命反擊佔領597．9高地表面陣地之敵。在反擊中，遇到敵人一個暗藏火力點的瘋狂射擊，部隊連續衝鋒都沒成功。眼看就要天亮，如果在拂曉前還奪不下高地，不僅使已奪取的陣地重落敵手，還會直接影響整個上甘嶺反擊戰的勝利。在這關鍵時刻，黃繼光參加了攻堅小組。在戰鬥中，攻堅小組的兩位戰友陣亡了，情況非常緊急，黃繼光身上也連中了4槍，他昏了過去。聯合國軍的機槍聲把他驚醒，他不顧一切頑強地爬到了聯合國軍的槍口旁邊，用自己的胸膛堵住了敵人的機槍眼，當場陣亡。
黃繼光隨部隊跨過鴨綠江，進入戰場的腹地，看到到處是累累彈坑，一片焦土，空氣中散發著濃厚的火藥味，使他心中充滿了對侵略者的仇恨和怒火。恨不得馬上加入到戰鬥中去，多消滅敵人。 黃繼光終於來到前線連隊，卻分配去擔任通訊員。連隊戰鬥時分為前沿和後勤，本想上前沿陣地去多殺敵人，可是，根據需要，黃繼光與副指導員被留在後勤。黃繼光心裡就象打翻了的五味瓶：很不是滋味。他見一起入伍的老鄉吳三羊、肖登良打死了不少的敵人，真是羨慕。於是，他向副指導員欲請假三天，副指導員得知他是想跟老鄉一去前沿殺敵時，副指導員嚴肅地對他說：“你看我這隻手錶，時針、分針、秒針不停地在轉，它為什麼在轉？是什麼在推動它？”，副指導員用小刀把手錶背面打開，露出許多零件，他繼續說道，“這是發條、齒輪、小螺絲，如果缺一樣，或者它們其中的一件停止運作，那另一面的針還會轉嗎？我們的戰場就象這塊手錶，每個戰士就是其中的小零件，雖然分工不同，但他們的作用是一樣的。”，黃繼光聽完副指導員的談話，心裡明亮了許多，他深刻認識到了自己片面的思想，決心發揮好“小螺絲釘”的作用，為連隊，為整個戰場貢獻自己應有的力量。1952年10月，在抗美援朝上甘嶺戰役中，黃繼光所在營與美軍為首的“聯合國軍”和南朝鮮軍激戰4晝夜後，於19日夜奉命奪取上甘嶺西側597．9高地。部隊接連攻佔3個陣地後，推進到零號陣地半山腰。此時，山頂上敵一個集團火力點，以3挺重機槍、4挺輕機槍的密集火力，死死地控制著制高點，衝擊部隊受阻。要奪取陣地，必須拿下這個火力點。營參謀長向6連下達命令：組織爆破組，堅決炸掉敵火力點。第一、第二個爆破組連續衝上去，兩組同志全部壯烈犧牲。第三個爆破組又衝上去，全組同志又困在敵人陣地前。參謀長心急如焚。他明白，在天亮前如果攻不下敵陣地，天亮後敵人就會發揮其空中優勢及火力優勢，反擊任務不僅難以完成，而且會使部隊遭受重大傷亡。 關鍵時刻，黃繼光挺身而出。他掏出早已寫好的決心書交給參謀長，懇切地說：“首長，讓我去吧！”黃繼光在決心書 上寫道：“堅決完成上級交給的一切任務，爭取立功當英雄，爭取入黨。”參謀長沉思片刻，當即任命黃繼光為6班班長。他帶領2名戰士勇敢機智地連續摧毀敵人幾個火力點，一名戰友不幸犧牲，另一名戰友身負重傷，他的左臂也被打穿。面對敵人的猛烈掃射，他毫無畏懼，忍著傷痛，迅速抵近敵中心火力點，連投幾枚手雷，敵機槍頓時停止了射擊。當部隊趁勢發起衝擊時，殘存地堡內的機槍又突然瘋狂掃射，攻擊部隊再次受阻。這時他多處負傷，彈藥用盡。為了戰鬥的勝利，他頑強地向火力點爬去，靠近地堡射孔時，奮力撲上去，用自己的胸膛，死死地堵住了敵人正在噴射火舌的槍眼，壯烈捐軀。在黃繼光英雄壯舉的激勵下，部隊迅速攻佔零號陣地，全殲守敵兩個營。
