《大明王朝1566：嘉靖與海瑞》是由張黎執導，陳寶國、黃忠祥、王慶祥、倪大紅等主演的歷史題材電視劇。該劇從明朝一項虛擬的國策“改稻為桑”展開，通過對嘉靖在位最後五年史事的生動描繪，鋪開了有明一代波瀾壯闊的歷史畫卷。
2007年在湖南衛視首播的時候，贏得業界普遍讚譽，豆瓣的打分是9.5分，可謂是“神劇”了，可是該劇生不逢時，收視率卻僅為0.5%，不可不謂之慘淡。
談及出時收視率低迷的原因，編劇劉和平認為與當時的電視劇大環境有關。因為那時正是穿越劇、宮鬥劇剛剛開始大行其道的時候，簡單無腦的節奏和總讓人匪夷所思的設定收穫了無數觀眾的新鮮感。
該劇十年來一直保持著很好的口碑，有一部分人，幾乎過一段時間就要翻出來看，網友對該劇的呼聲很高，去年2月13日正好趕上原屬湖南衛視的版權到期，所以優酷就購買了網絡獨家播放權。磨劍十年，終於上演反轉，在播出後立刻引發了“熬夜爆肝看《大明》”的熱潮，當天上線12小時，播放量就破百萬，更值得一提的是，《大明王朝1566》的人均播放時長達到了2.5小時，遠高於一般網劇的平均值。
不僅如此，還引發全民討論熱潮，微博討論量近兩億，知乎、貼吧等平臺上關於該劇的討論不可勝數。豆瓣評論人數增加1萬餘人，豆瓣評分提升0.1分，達到9.7分！很多人一直在感嘆：太優秀了！劇情、演員、對白、服道化、攝影，都要點一萬個贊啊。
一部十年前的老劇，卻在IP劇火熱、顏值為王的影視劇時代突然爆紅，這也讓許多網友感到意外，10年前的劇憑什麼會這麼火？
導演張黎是張藝謀的同班同學，他的片子厚重、大氣、考究頗具匠心，《走向共和》和《人間正道是滄桑》——都出自張黎之手，就憑藉這三部劇，張黎穩坐中國歷史劇的第一把交椅。現在的豆瓣國產電視劇排行榜上，張黎包攬了冠亞軍。
在《大明王朝1566》中，人物並不是非黑即白的演繹，而是各色人等刻畫有血有肉，每多看一遍都會有更多的解讀。故事初看時很複雜，但節奏卻能把握得非常清晰，角色一個個被事件引出來，讓人不會覺得混亂。
人物塑造大多以這樣對比對立的方式相互烘托。比如欲王與欲王妃，高拱與張居正，嚴世蕃與胡宗憲，楊金水與沈萬三，等等，各人物出場的時機和人物之間的關係，相互映襯，使得三言兩語之間可斷其人。
正直廉潔為民請命的海瑞，精明狂肆運籌臣子的嘉靖，忠奸皆有老謀深算的嚴崇，忠義兩全遠見卓識的胡宗憲……各個人物的塑造不可謂不精彩，片中有個特點：越是小官小吏，嘴臉越醜惡囂張；而大奸大惡者如嚴氏父子，卻是一副至忠至善，忍辱負重的英雄樣子；
翻看一下豆瓣評論，從對歷史的展示到人物塑造，都是這樣的聲音——
而作為神劇，《大明王朝1566》最神的地方在於其對官場運作、權力鬥爭淋漓盡致的表現。嘉靖帝二十餘年不上朝，卻牢牢掌握著最高權力和大明國庫，治國看似是他養生修道之餘的兼職，其實不然，他於深宮之中始終俯視著百官的動向與權鬥。裕王黨和嚴黨之間的明爭暗鬥，是一個長期的旁敲側擊、順勢而為、見招拆招的過程。而海瑞幾乎是一個人在和整個官場戰鬥，他的耿直和魯莽又牽動著各派勢力的此消彼長。從九五之尊的嘉靖帝到權力中樞的內閣再到地方要員、中下層官吏，他們每一個人在權力的漩渦中，都活得很不輕鬆——官場或權力帶給他們掌控感、獲得感的同時，也讓他們泥足深陷，難以抽身。
還有臺詞也也是通俗易懂，精煉內涵，句句令人回味：
只有你自己能做主的事才算數！
這世上什麼人最親？
這世上最靠得住的兩種人。
教你兩句話！
這些臺詞無論從思想深度、歷史厚度甚至文學性上都有了一個大跨步的超越，所以這是一部值得反覆研磨的電視劇，在影視行業如此浮躁的今天，《大明王朝1566》就是一股清流，用自身的優質內容征服觀眾，是當之無愧的神劇。
