中国传统南北分界线，以秦岭淮河为界，河南以北（包括河南）为北方区域，湖北以南（包括湖北）为南方区域。近几年，国家大力支持郑州、西安，两城先后获得“国中”称号，发展也日新月异。青岛作为老牌全国十大城市也有称雄于北方的万丈豪气，于是经常可看到郑州、西安、青岛三地自豪喊出自己城市是北方第三城，谁也不服谁
北方，北京毫无疑问是第一城；随着近期大挤水，天冿第二城地位受到冲击，但瘦死的骆驼比马大，天津从整个体量上来说第二城地位还算稳固，因此大家就聚集于争论谁才是目前北方第三城？亦或按发展趋势来看不久即将成为第三城？按常规经济GDP排名，前五名为北京、天津、青岛、郑州、西安。但关于一个城市的综合实力和重要性，不单单是只看经济排名，还需要考虑其它指标：
1.经济实力排名（权重40%）
GDP总量：北京（30320亿）、天津（18809亿）、青岛（12001亿）、郑州（10143亿）、西安（8349亿）
经济增速：西安（8.2%）、郑州（8.2%）、青岛（6.9%）、北京（6.4%）、天津（4.5%）
GDP增量：北京（608亿）、青岛（344亿）、郑州（241亿）、天津（239亿）、西安（223亿）
财政收入：北京（5785亿）、天津（2141亿）、青岛（1231亿）、郑州（1152亿）、西安（684亿）
经济综合排序：北京、天津、青岛、郑州、西安。
2.城市的国家定位（权重20%）
北京：全国性中心城市
天津：区域性国家中心城市、北方经济中心
郑州：区域性国家中心城市、中原经济区中心城市
西安：区域性国家中心城市、关中城市群中心城市
青岛：非国家中心城市，山东半岛城市群中心城市。
3.科教文卫实力排名（权重20%）
北京：26所211，8所985；在校在学生数量：59万。三甲医院全国第一。
西安：8所211，3所985；在校在学生数量：72万。三甲医院全国第六。
天津:4所211，2所985；在校在学生数量：51万
青岛：2所211，1所985；在校在学生数量：34万
郑州：1所211；在校在学生数量：93万，但多数学校质量不行。
综合排名：北京、西安、天津、青岛、郑州
4.交通枢纽指数（权重10%）
铁路枢纽：北京、郑州、西安、天津、青岛
航空运输：北京、西安、郑州、青岛、天津
地铁里程：北京、天津、青岛、西安、郑州
交通枢纽综合排序：北京、郑州、西安、天津、青岛。
5.经济腹地基础和实力（权重10%）
北京是中国经济中心，排第1
天津是直辖市，国家中心城市，环渤海经济中心，排第2
郑州是国家中心城市，中原经济区中心城市，排第3
西安是国家中心城市，关中-天水经济区中心城市，排第4
青岛是山东半岛城市群中心城市，排第5
即未来成长性排序为：北京、天津、郑州、西安、青岛
根据以上综合评估，北方地区前五名最为客观的排名应是：北京、天津、西安、郑州、青岛。
