臣子權勢過大會招致死禍，想法荒謬會導致滅亡。
謹小慎微的張安世
西漢顯貴最久的家族，非張安世莫屬。終西漢一朝，張氏家族屹立不倒，成為歷史上一個鮮有的特例。
張安世本是著名酷吏張湯的兒子，張湯死後，漢武帝憐其遭人暗算，便對張安世著意提拔，加恩眷顧。他歷仕三朝，深得皇上信任，雖是朝廷重臣，卻從不敢驕狂自恃，反是如臨深淵，凡事無不小心謹慎。
他的兒子認為他怯慌，張安世便開導他說：
“你的爺爺就因為秉性太剛而死，許多權臣又因野心太大而亡，這個教訓不能不吸取了。我如此行事，一則為我，二則也為你們後代若想啊。如果身居高位，便意得志滿，驕奢淫逸，四處張揚，那不是自尋死路嗎？日後你自然知道我這樣做的好處。”
他確是一個有心之人，凡事都用盡心機，即使有的做得看似沒有必要，他也考慮再三，不敢疏忽。每當和皇上商量國政作出決定之後，他必稱病不朝，拖人耳目。一待政令頒佈之後，他還故作不知地派人去丞相府擦問詳情。如此一來，當真瞞過了群臣，沒有人知道他參與決策的事。
霍光死後，有人奏請皇上讓他接任大將軍之職。他得知此事，不喜反憂，向漢宣帝極力推辭。漢宣帝不準，他便勉強接受，卻從不以大將軍自居，為人處事倒比從前更加謙恭了。有人向漢宣帝報告說：
“張安世辱沒大將軍的威名，實不堪任。有此卑微的大將軍，當是我朝的恥辱。”
漢宣帝痛斥了那人，正聲道：“張安世掌大權而不攬勢，居高位而不顯揚，何人能及？如此大賢大德之人，朕最是放心，實是我朝的大幸。
張安世身兼選賢拔能的大權，這本是能給他帶來利益的肥差，可他卻從不讓被提拔的人知道是他薦舉的結果。有人聞得風聲向他送禮致謝時，他也拒不受禮，堅不承認此事。以至常有人誤會他尸位素餐，不任其事。
張安世對家人的要求尤其嚴格。兒子為光祿助，他認為父子俱為顯貴，不宜同朝為官，便請求將兒子調離京城。他的侄子張彭祖曾和漢宣帝一起讀書，他的哥哥張賀對漢宣帝又有救命養育之功。張賀死後，漢宣帝追封他為恩德候，張彭祖被封陽都候，孫子張霸被封關內候。對此，張安世多次謝絕，反覆陳情，推辭不掉時，他便只受其名，將俸祿上交國庫。
更為難得的是，張安世生活儉樸，竟是夫人親自紡織，家中僕人耕種土地，自給自足。他總是教育兒孫要戒除驕氣，不可恃勢凌人，如有犯者，他必親自動手，予以嚴懲。
如此經營，苦心孤詣，張安世富貴久長，禍事不招，自不能說是幸運的緣故了。
【小結】
自古強臣的下場多是悽慘的。如果據此簡單的說高官顯位都是害人的，也會失之片面。其實，人的因素才是第一位的，一個人的位置變了，地位高了，最易產生驕狂之心，凡事沒有了小心謹慎，問題便會油然而生。身處高位的人面對的誘惑是最誘人的，意志薄弱的人往往會因一念之差，而走上看似美妙的死路。這就要求為人下者不僅要時時自愛，更要刻刻自省、自律，萬不可因一時的得意而放縱胡為，如是方可高枕無憂。
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